подходящих к отелю с западной стороны.

Неизвестные быстро приближались. Их было человек пять или шесть. Шли молча, осторожно, только трава, подсохшая и ломкая, легко шуршала под ногами.

«Теперь придется идти замыкающим, — решил Тарас, — следить за тем, чтобы не повернули обратно. А уж наши-то встретить гостей сумеют!»

Он двинулся было следом, к воротам, когда к немалому изумлению обнаружил: неизвестные направляются вовсе не туда. Значит, полезут через стену? Зачем, это же их задержит?..

Однако Тарас и тут ошибся. Шаги стихли у самой ограды. Затем раздался негромкий, показавшийся знакомым голос:

— Здесь! Пошевеливайтесь, черт вас возьми!

Послышался глухой стук, что-то зашуршало. Копают?.. Наверное, роют подкоп… Но ведь это полная нелепость? Зачем, если можно легко пройти в ворота?

И тут Тарас понял: клад спрятан вовсе не в отеле, не в подвале, не в гараже, в котором давно нет машины. Клад спрятан здесь, в стене, с наружной стороны. Налетчики, разгромившие отель, могли искать сто лет, разобрать «Приют охотников» по кирпичику, но ничего не найти. А Ева конечно знала…

— Вытаскивай! Осторожней! — раздался тот же голос. Тарас узнал наконец Ганса Майера.

Смысл распоряжения не сразу дошел до сознания. А когда он понял, то ужаснулся: достают, нашли! А наши ничего не знают!.. Как предупредить? Если крикнуть, вряд ли услышат.

— А вдруг нам ничего не дадут за эту кучу дерьма? — сказал кто-то.

— Не сомневайся, — ответил Майер, — мой безвременно погибший брат знал, что прятать. Эти бумаги дороже золота.

— Плевал я на твои бумаги…

— Молчать! — взревел Майер, но тут же спохватился, что зависим от своих помощников. — Сейчас я присвечу и покажу вам любой документ… На каждом стоит гриф «Секрет особой государственной важности». Это доллары, доллары. Много денег. Хватит на всех и на всю жизнь…

Так вот, оказывается, в чем дело! Архив гестапо, сектор «С». Те самые документы, о которых говорил Курт Вильде. Русский агентурный отдел. Десятки, сотни шпионов. Непойманные, они расползутся по нашей земле и будут вредить, взрывать, убивать. И снова не будет покоя нашей многострадальной стране!

Тарас в бессилии сжал кулаки. Был бы сейчас с ним его «вальтер», он бы выстрелом подал знак. А что, если бросить камень? В кого-нибудь из бандитов, чтоб завизжал… Или в окно, чтоб посыпалось стекло… Только бы не промахнуться!

Пошарив по земле, Тарас нащупал увесистый булыжник. Встал в полный рост… Зазвенело разбитое стекло, и звонкий мальчишеский голос крикнул по-русски:

— Стой! Руки вверх!

На миг у стены все замерло. Потом кто-то взвизгнул, отпрыгнул в темноту. Послышалась брань, топот убегающих. Резко ударил выстрел, второй, третий. Что-то сильно толкнуло Тараса в грудь. Боли не было, стало только жарко. Со стороны ворот раздались отрывистые команды.

«Теперь не уйдут», — подумал Тарас.

Страшная слабость охватила его. Захотелось прилечь, закрыть глаза и уснуть. Тарас успел еще увидеть, как вспыхнули огоньки, их лучики скрестились в нескольких местах. И почти тотчас пришла боль, жгучая, нестерпимая. Простучала короткая автоматная очередь, и все стихло.

Тарас почувствовал, как его бережно подхватили на руки, и Саня, родной дядя Саня сдавленным голосом прошептал:

— Как же это ты, сынок…

Последнее, что отразилось в сознании, было небо, усыпанное крохотными звездочками. Они казались такими игрушечными, что их хотелось потрогать рукой.

Об авторе

Писатель Анатолий Полянский посвятил свое творчество военной теме далеко не случайно. Семнадцатилетним юношей в 1944 году он уходит на фронт. После войны, окончив редакторский факультет ВПА им. В. И. Ленина, А. Полянский в качестве армейского журналиста бывает в самых отдаленных гарнизонах: пять лет работал спецкором газеты «Суворовский натиск» Краснознаменного Дальневосточного военного округа по Сахалину, Курилам, Камчатке, Чукотке. Отслужив 26 лет, подполковник А. Полянский увольняется в запас. Однако связи с армией не порывает: бывает в округах, на флотах, подолгу гостит у воинов, накапливая впечатления. На их основе написаны книги «Командир полка», «Путь на Кайхэн», «Право на риск», «Десять процентов надежды» и другие. В активе автора свыше двадцати изданных романов и повестей, сущность которых сам писатель метко выразил в заголовке одной из последних книг — «Армия — любовь моя».

Повесть «Загадка „Приюта охотников“» основана на реальных событиях, свидетелем которых автор был во время службы за рубежом. Она рассказывает о славных делах наших войсковых разведчиков, пресекающих попытки недобитых гитлеровцев избежать возмездия, скрыть свое кровавое прошлое, чтобы иметь шанс в будущем продолжить шпионско-диверсионную деятельность против СССР.