вот придут дед с бабой, увидят твои усы, тоже, наверно, обрадуются...

      Валет. Ещё как! А то — у деда усы, у тебя — усы, а у меня нету. Несправедливо!

      Васька. Идут... (Валету.) Не слизывай сметану!

      Входят Спиридон и Маланья. Она несёт масло.

      Маланья. Надевай чистую рубаху, садись за стол, а то блины совсем остынут. (Увидев опрокинутый горшок.) Батюшки, что же это? Кто же это?! Васька!.. Его работа, кому же ещё?.. Ах ты, шкода!.. Ах ты, вор бессовестный!.. Где моя метла?

Спиридон. А может, не Васька?

Маланья. А кто же ещё? Сейчас я его метлой так угощу — век помнить будет. (Берёт метлу и хочет огреть ею Ваську.)

      Васька. Мяу!.. Мяу!.. Мяу!., Валет. Гав!

      Спиридон. Маланья! Глянь-ка на Валета!

      Маланья. А что?

      Спиридон. Сдаётся мне, что Васька не виноват.

      Маланья (увидев, что морда Валета вымазана в сметане). Ах, вот это кто!.. Так это ты, бесстыжие твои глаза?.. Всей мордой, видать, в горшок сунулся. На, получай!.. (Бьёт Валета метлой.)

      Валет жалобно скулит. Открыв дверь, Спиридон пинком выпроваживает завывающего Валета из избы.

      А я, грешным делом, на Ваську подумала. А это, выходит, Валетка.. Ах он разбойник! Вот бы не подумала на него, кабы не морда в сметане.

      Спиридон. Не повезло мне. Блин без сметаны — это не то, что блин со сметаной.

      Часы зашипели — выскочила Кукушка.

      Кукушка. Ку-ку... Ку-ку... Зря вы Валета обидели. Не виноват он!

      Васька (тревожно). Мяу!

      Маланья. Как — не виноват?

      Кукушка. Это Васька-кот сметану украл и съел. Я сквозь щёлочку всё видела, всё видела! Он Валету нарочно морду сметаной вымазал, чтобы вы на него не подумали.

      Васька. Мяу!

      Спиридон. Вот тебе на... (Маланье.) А ты его, беднягу, метлой, Валетку-то!

      Маланья (Кукушке). Что же ты сразу не сказала?

      Кукушка. Хотела, да не могла. Я ведь из часов-то только один раз в час имею право выскакивать. Ку-ку... Ку-ку... (Спряталась в часах.)

      Спиридон. Васька!

      Васька. Мяу!

      Спиридон. Иди на расправу!

      Васька. Мяу!

      Спиридон. Мало того, что сметану украл, — ещё и товарища оговорил?

      Васька. Мяу!

      Маланья. Да чего с ним рассусоливать? Где моя метла?!

      Гоняется с метлой за мяукающим Васькой, тот прыгает на печь, оттуда на дедову чистую рубаху, висящую на верёвке. Верёвка обрывается, рубаха летит на пол. Получив удар метлой, Васька с воплем прыгает па стол — со звоном, упав на пол, разбивается маслёнка, рушится и падает со стола горка блинов.

      Спиридон (испуганно). Что же это делается?

      Маланья (в ярости). Я ему сейчас голову оторву!

      Васька. Мяу!.. (Выскакивает за дверь.)

      Спиридон. Вот тебе и Васька! Что натворил, а? Это же не изба, а поле боя.

      Маланья. Разгром, чистый разгром!

      Спиридон. Да-а-а, отведали блинов. С маслицем, со сметанкой и селёдочкой...

Картина вторая

      Мы во дворе. Он окружён забором. Слева ворота. Они закрыты. Справа резное крылечко лесниковой избы. К избе примыкает хлев. Ворота хлева распахнуты. В воротах стоит баран Мартын и задумчиво жуёт сено. Рядом ходит петух Петя и клюёт крупу, постукивая клювом. Время от времени он кукарекает и хлопает крыльями.

      Петя. Мартын!

      Мартын!

      Баран молчит.

      Баран молчит.

      Мартын, я к тебе обращаюсь!

      Мартын (очнувшись). А?.. Что?.. Кто меня?.. Петя. Почему ты не отвечаешь? Мартын. Прости, задумался. Чего тебе-е-е-е? Петя. Скажи, хорошо ли звучит сегодня мой голос?

      Мартын. Послушаем.

      Петя (вскочив на забор, кукарекает). Ну, как?

      Баран молчит.

      Мартын!..

      Баран молчит.

      Нет, это невозможно! Опять задумался. (Вскочив на голову барана, кричит ему в ухо.) Мартын!!!

Мартын (очнувшись). А?.. Что?.. Кто?..

Петя. О чём ты всё время думаешь?

Мартын. Обо всём, Петя. О жизни. Ем сено — думаю о сене. Гляжу на ворота — думаю о воротах.

Петя. Ну, как мой голос?

Мартын. По-моему, звучит прекрасно.

Петя. А как тебе больше нравится, когда я пою так (кукарекает высоким голосом) или так (кукарекает низким голосом).

      Мартын. И так, и этак — отлично у тебя выходит.

      Петя (польщён). Ты находишь?

      Мартын. Да. У тебя талант. Настоящий талант.

      Петя. А я ещё так могу (кукарекает). Хорошо?

      Баран молчит.

      Опять задумался. Умный он. Всё думает, думает... Я так не умею. Он учёный, а я — артист.

      Из избы доносятся шум, крики, мяуканье, лай, стук.

      Что это?

      Мартын (оторвавшись от своих дум). Да, что это?

      Петя. Понимаю. Это они там поели блинов и веселятся.

      Распахнулась дверь избы — из семей кубарем выкатывается скулящий Валет.

      Что, веселитесь вовсю?

      Валет. Нечего сказать, хорошенькое веселье! Васька сожрал сметану, мне вымазал сметаной морду, чтобы росли усы, хозяева подумали, что сожрал сметану я, Маланья огрела меня метлой, хозяин дал пинка — и вот я здесь, усы так и не выросли, а ты говоришь — веселье!

      Мартын. Это всё надо хорошенько обдумать. (Задумывается.)

      Петя. Удивительная история. Слушая тебя, я сочинил песню. Спеть?

      Валет. Легче от этого не станет. (Скулит.)

Петя. Станет! Уверяю тебя, станет.

Валет. Ну спой.

      Петя (вскочив на забор и приняв позу, поёт).

      Дальше я ещё не сочинил. Легче тебе от моего пения?

      Валет. Кажется, немного полегчало, (Барану.) А ты, Мартын, что ты про всё это думаешь? Чтобы мне за мою честность — и вдруг дали пинка?

      Мартын. Я думаю... Я думаю, что надо ещё подумать. (Задумывается.)

      Петя (с уважением). Башковитый он у нас.

      Из избы опять доносятся шум, крики, мяуканье, грохот. Из дверей вылетает Васька и, надрывно мяукая, бежит к хлеву.

      Валет. Здрасте... А с тобой-то что? Ведь они же на меня подумали?

      Васька. Кукушка выдала. Деревяшка! Ябеда! Не будь она