Пока вставлял новый картридж в свой любимый плазморез, не заметил, как запасные сегменты батареи выскользнули из-под локтя и сейчас парили вокруг моей головы будто призывая заняться делом, а не забивать мозги ерундой.

Подлетев с помощью миниатюрных двигателей на своих ботинках, к месту ремонта, я немедленно приступил к работе. Сначала извлечь куски мусора из покореженной панели. Так, и что тут у нас? Это спрессованные банки из-под пива? Серьезно?! Да этим комком алюминия можно голову снести, если размахнуться посильнее.

Приметив самое уязвимое место в куске бесформенной массы, зарядил по нему сгустком плазмы, расколов на части продукт труда великого интеллекта и пивопроизводительных корпораций.

Далее пришлось вручную выковыривать гребанные осколки. Костюм повредить я не боялся, так как он был сделан из сплавов нескольких металлов, и хоть являлся довольно старым, он больше напоминал доспехи древних рыцарей, о которых я читал в электронных книжках уже очень давно.

От панели солнечной батареи осталось меньше половины. Уничтожены крепления, проводка летает где-то возле моих ног, бывшие тепло-накопительные сегменты разлетелись на осколки и остались дрейфовать далеко позади, помогая накоплению нового мусора в этом квадранте.

Починить что-либо вручную тут не выйдет. Придется использовать нано ботов. Сука, а ведь в запасе их не так много осталось, а бюджет нашей конторки позволяет купить только пару рулонов туалетной бумаги, и то из своего кармана добавлять придется.

Так каким же образом я оказался в этой компании?

Мечта у меня была простая, накопить на билет и улететь в сторону федерации Арлис. Наняться в команду по ремонту боевых судов, и зажить наконец, как приличный человек, а то на земле без «тридцатилетнего опыта» работу не найти, да и наших гастарбайтеров уже давно заменили гости с других планет, вот и не остается ничего другого, кроме как попытать счастье их же методом, то есть, на других планетах. А пока подвернулась подработка, на грузовом корабле — Сириус, который мы сейчас всеми моими силами и чиним. Осталось только завершить месячный контракт и получить деньги, но до этого еще нужно дожить, а пока, продолжим ремонт.

Скрепя сердце и поясницей, вытаскиваю на свет расплавленных звезд мой заветный контейнер. Чистый, идеальной кубической формы, выглядевший так, будто с него сдували каждую пылинку, хотя по сути так и было. Как известно, бронированный контейнер с нано-ботами — лучшая помощь для ремонтника!

Вводя пароль, я жалел, что не могу стереть проступившие на глазах слезы. Придется использовать целый блок нано-ботов. Хнык-хнык, бляяя…

Из открытого куба извлекаю один из четырех ценнейших цилиндров, подключая его к своему ИИ костюма, и задаю параметры ремонта. Так, мне нужна основа для батареи. Вот, отлично.

Теперь, вскрыв цилиндр, высыпаю черный порошок на поврежденные участки. Он примагничивается и начинает отстраивать всю отсутствующую начинку. Завершив с одной панелью остатки ботов полетели к другой, и так пока не закончатся эти смышленые машинки.

Боль, фантомная, почти физическая, пронзает мою душонку при виде того, как драгоценный ресурс постепенно становится частью нашего, и без того похожего на хлам, грузового корабля, что ж, по крайней мере я верну его к жизни!

Поймав сегменты солнечной батареи ставлю их на только что отстроенные крепления и подключаю отремонтированную батарею к системам Сириуса. Должно работать, теперь остается только ждать пока при помощи ярких звезд, горящих неподалеку, накопится достаточно энергии, и вся эта тягомотина закончится.

Вот только время приключений снизошло на наши головы, так же внезапно как задержанная зарплата на заводе по производству бумаги, в наше время. Яркая вспышка за моей спиной отдалась зудом по всему телу, так как разум уже начал оповещать о том, что все не может кончиться так просто. Не в моем случае.

Я отключился от общей частоты потому что люблю работать в тишине, но подключившись к ней вновь, эта самая тишина меня и встретила.

Надо повернуть голову и посмотреть самому на ту причину, что запросто смогла заткнуть глотки всему этому сборищу клоунов. Медленно, сантиметр за сантиметром, мой шлем поворачивает на сто восемьдесят градусов, увлекая за собой шею и тело, для того чтобы встряхнуть и без этого расшатанную нервную систему.

Обитатель космического вакуума решил выйти из гиперпрыжка не далеко от нашего местонахождения.

Икаайдзю — огромное величиной с приличный боевой дредноут федерации, кальмароподобное существо, способное жить в открытом космосе, за счет небольшой, но уже сформировавшейся экосистемы на своей поверхности, которая возникла благодаря парниковому эффекту и кучке первородных одноклеточных организмов. Если на планетах есть на пример, озоновый слой защищающий от космической радиации, то у Икаайдзю этот слой заменен прозрачной мембраной, покрывающий всю его переднюю часть вплоть до щупалец. Живность, что водилась на этом кальмаре, может быть абсолютно любой. Это как беспроигрышная лотерея для всех браконьеров что охотятся за редчайшими формами жизни вселенной!

Я помню, как в далеком детстве, мне удалось посмотреть документалку про некоторых Икаайдзю. Это были первые существа, сумевшие подчинить себе иной план бытия, используя энергию Эфира, они научились прыгать на огромные расстояния. Именно благодаря исследованиям этих кальмаров был разработан первый «эфирный реактор»! Жаль конечно, что у нас такой вещицы нет, а если бы была, то может и не застряли бы здесь вовсе. Но это дорогое удовольствие, и как бы я хотел хотя бы взглянуть на это чудо техники, хоть одним глазком.

Но неужели мы и вправду видим его сейчас? Легендарное животное встреча с которым, знаю из суеверий, сулит огромную удачу. Да неужто Богиня вселенной повернется к нам с нужной стороны приподняв свое звездное платице, давая разглядеть самое желанное сокровище космоса?!

А вот и нет! Облом… Маленький подвох не заставил себя ждать, и явился вовремя, будто подгадав момент.

Вокруг существа начали образовываться огромные серые облака. Чтобы понять, что это такое, я обратился к встроенному в шлем компьютеру. Сканирование показало, что эти облака содержат гемоцианин, и другие органические вещества. Вывод какой? Облака являются кровью этого Икаайдзю? И действительно, если присмотреться, можно было заметить, что некоторые щупальца отсутствуют, или сильно повреждены. Но кто или что могло оставить такие повреждения на могучем кальмаре? Ответ стал известен сразу после второй ослепительной вспышки.

Там, неподалеку от кровавых облаков, из