мнению, я должна была поступить?

— Нет, конечно, не осуждаю. Но мне горько думать, что ты станешь женой моего братца.

Я возмущенно фыркнула.

— Как будто мне хочется жить с нелюбимым человеком!

Кристиан засмеялся.

— О, вот об этом можешь не переживать.

— Не переживать? — я заглянула ему в лицо дабы убедиться, что не увижу признаков начинающегося безумия.

Кристиан повернулся ко мне. Глаза его сияли. Точно, сошел с ума.

— У меня есть идея. Ты покорно выйдешь замуж за Готтона, после чего я вскоре же сделаю тебя вдовой! Еще до наступления первой вашей брачной ночи.

Я засмеялась, а затем провела ладонью по его щеке. Нет, я никогда не буду принадлежать Готтону, даже если мне придеться выйти за него. Мое сердце уже отдано Кристиану, и я хочу, чтобы и тело принадлежало лишь ему.

Вампир привлек меня к себе, и наши губы слились в поцелуе — самом сладком в моей жизни.

Кристиан отстранился первым. Сняв с шеи цепочку с неприметным кулоном, он лукаво улыбнулся мне, но я не поняла намека.

— Удивлен, что орки и не позарились на него, — сказал он. — Вероятно, решили, что он не имеет ценности.

Я не стала спрашивать, в чем заключается ценность простого и совершенно непримечательного кулона, и правильно сделала, потому как Кристиан открыл его, и я увидела, что внутри кулон прятал белое, серкающее в темноте камнями, кольцо. Оно было небольшим, но очень красивым, и наверняка дорогим.

— Оно принадлежало моей матери, — сказал мне Кристиан, ласково поглаживая украшение. — Это кольцо обручальное. Отец, подарил его моей маме, когда они думали бежать и венчаться тайно. Им не суждено было быть вместе, так же, как и нам…

— Кристиан, — только и смогла прошептать я, так как слезы застилали глаза.

— Я хочу, чтобы оно принадлежало тебе. Я хочу быть первым, кто наденет тебе на палец обручальное кольцо, — он грустно улыбнулся.

— Мой брак с Готтоном будет лишь формальностью. Ему никогда не стать моим мужем. И уж тем более, не занять место в моем сердце, — твердо пообещала я, а Кристиан улыбнулся. Протянув руку, он поправил у меня прядь волос.

— Ты, действительно, потомок дракона. В твоем сердце неиствует огонь. Ты и есть пламя — негасимое и неукротимое, — он снова улыбнулся. И я люблю тебя.

Оставшиеся три часа сна я провела на плече возлюбленного, а утром, не дожидаясь рассвета, мы двинулись в путь. Я не знала, что ждет нас впереди. Возможно, как сказал Кристиан, будет война, и я не могла быть уверенной, что она не отнимет его у меня, так как не могла твердо сказать, что не погибну сама. Единственное, в чем я была уверена, это обретенная мной любовь. И пусть моя новая жизнь началась не очень счастливо, я благодарна судьбе за то, что попала в этот мир. Ведь именно здесь я встретила Кристиана, и верных друзей — самых лучших. Я обязательно найду Мелитту. И буду держать кулачки за выздоровление Чарльза. Он поправится, я верю.

Очень многое предстоит сделать, а пока нас с Кристианом ждет долгий путь в Беллингтон, где мы проведем остаток зимы, после чего, скорее всего, вернемся в Академию.

— Ты не замерзла? — спросил Кристиан, крепче прижимая меня к себе, и я покачала головой, уткнувшись носом ему в плечо. Мне было тепло и уютно. А волшебные кони все мчали и мчали, рассекая еще не проснувшееся небо.

Конец первой книги цикла.