========== Часть первая. “Это — остров Олух” ==========

Комментарий к Часть первая. “Это — остров Олух”

Информация, которая понадобится при прочтении:

→ Полужирный шрифт - драконья речь (используя такой вид общения, рептилии шипят и рычат. Слух человека не способен различить такое разнообразие звуков, но если викинг будет жить в драконьей среде, то язык вполне возможно выучить);

Это — остров Олух. Такой сырой и абсолютно неприглядный со стороны. Погода… стоит ли о ней говорить? Снег здесь идёт девять месяцев в году, а град — остальные три. Эта груда мокрых голых скал никак не похожа на остров. А на место, где будут рады незваным гостям, тем более. Так, впрочем, и есть.

Если верить записям Борка, Олух таит в себе самые тайные тайны в мире. Место это воистину непривлекательное, и здравомыслящие люди стараются обходить остров стороной. Но не всё так плохо! Иногда здесь можно встретить отчаянных рыбаков, не бросающих попытки выловить себе обед в суровых холодных водах архипелага, да охотников, бегающих с сумасшедшими рожами за последней стайкой диких кабанов по не менее дикому лесу. Ну и как же, говоря об этом острове, не упомянуть о великом и могучем племени викингов — Лохматые Хулиганы, которому посчастливилось каждый вечер наблюдать знаменитые сказочные закаты Олуха! Ведь как не крути, а это место — самое оно для кучки таких вояк.

Но и у столь прекрасного обиталища есть один маленький недостаток — вредители. У обычных людей это мыши, ну или там комары, но для жителей Олуха судьба уготовила кое-что поинтересней…

По всему острову раздался громкий и устрашающий вой сигнального рога, а это означало только одно — нападение! И не каких-нибудь злых соседей, желающих оттяпать себе лакомый кусочек земли, если бы! Это нападение самых настоящих драконов.

Ещё один огромный плюс житья на острове Олух — у викингов очень плотные трапезы. Точнее, должны быть таковыми. Но из-за крылатых тварей еды людям никогда не хватает. Рептилии забирают у них всё съестное, что только могут унести. Крадут при этом огромными количествами: то большого кабана утащат, то целый курятник со всеми его обитателями, а бывают особо наглые особи, которые, не имея ни капли совести, зарятся на святое: яков. Эти огромные мохнатые животные — единственный источник молока и теплой шерсти для викингов.

Ах, да! Главный подвох в том, что драконы могут превращаться в людей. Что уж тут скажешь, боги умеют веселиться. Но и викинги тоже не промах! Примерно лет с пятнадцати, у них начинается практика превращения в полудракона. С крыльями, хвостом, иногда рогами — всё как полагается. Выглядит, конечно, жутко, но людям, живущим тут, это даже идёт на пользу. С процессом обращения у всех дела обстоят по-разному: некоторые говорят, что это больно, другие заявляют, будто ощущения приятные, а кое-кто и вовсе ничего не помнит. Часть просто не выживает. Согласитесь, вы бы уже давно сбежали из этого… Хельхейма.

Один хиленький пятнадцатилетний парнишка со всех ног мчится в кузницу, ведь ненавистные огнедышащие твари взорвали оружейный склад. Боги наградили его… ничем. Ни тебе мускул, ни грозного взгляда, как у остальных викингов, ни внутреннего дракона. Хотя, стоит отметить, парень намного чистоплотнее и умнее большинства своих соплеменников. И если первое качество вообще никак не связано с образом жизни, который ему с детства пророчил отец, то второе — и подавно. Например, благодаря постоянным прогулкам в лесу, в компании Жутких Жутей, Иккинг, так звали нашего парнишку, выучил драконий язык. Об этом он не раз упоминал при отце, но тот и слушать этих «небылиц» не хотел.

«Древняя тактика всегда срабатывает! Орать, пугать и не мыться! Вот как нужно бить драконов!» — так всегда твердит кузнец Плевака, его надёжный и терпеливый учитель. В бою с драконами этот вообще-никогда-не-моющийся викинг потерял левую руку и правую ногу, вместо которых у него теперь протезы. Но это вовсе не мешает Плеваке из раза в раз бежать на поле боя. От его запаха вянет даже трава под ногами, однако он очень действенен против Ищеек. Некоторые особо чувствительные драконы даже теряют сознание, когда чуют запах кузнеца. К слову, внутренний дракон Плеваки — Лаварыг. Последний имеет весьма внушительные габариты. Из отличительных черт у него имеются крылья средних размеров и хвост-булава. Весьма сильный, может без труда транспортировать различные тяжести. Допускают, что высокая грузоподъёмность вида связана с тем, что его представители и сами достаточно много весят. Правда, говорить об этом Плевака не хочет, но это уже совсем другая история. Страшно представить, сколько бы этот викинг весил, если бы мог полностью превращаться в дракона. Но он не может. Как и никто на Олухе.

Ходит по острову одна очень старая легенда. Она гласит, будто бы викинги, способные становиться полноценными драконами, посланы самим Одином, чтобы следить за деяниями его созданий. А ещё рассказывают, что больше трехсот лет назад на островах жили люди, что существовали в гармонии с драконами и могли вольно перевоплощаться в них. Но потом что-то изменилось, и вот уже на Олухе живут огромные агрессивные викинги, со шлемами на головах и без мозгов в них же. А драконов они убивают. Иронично, не правда ли? Убивать себе подобных — хуже не придумаешь. А у этого безумного народца даже руководства на эту тему написаны. Вот, к примеру, как гласит первая же страница учебника:

«Если ты решил стать великим драконоборцем, уясни эти простые истины:

— Добыть голову Злобного Змеевика — сомнительный почет, если сумеешь выжить;

— Громмель — живучая тварь. Убить такого — обзавестись девушкой или получить уважение младшего поколения;

— Престиголов: две головы — двойной почет, но и прекрасная кожаная подстилка;

— Ужасное Чудовище имеет привычку воспламеняться. Если прикончишь такого — жизнь несомненно улучшится: будешь почитаем, почти наравне с вождём;

И уж если захотел идти на дракона — запомни накрепко: эта тварь всегда, ВСЕГДА хочет убить».

… И ни тебе «здрасьте», ни «до свидания»! Пришел, обезглавил, ушёл. А как же манеры?.. Хоть бы автора указывали, коль такую работу сделали! Вот уж да — эта исконно варварская бестактность. К слову, об имени нашего парнишки. Вы знали, что в культуре викингов Иккингом принято называть мелкую скотину? Хотя, какая там культура…

Мимо парня пробежал викинг с топором и под аккомпанемент из различных