доказано веками — лишь немногим разнообразнее, чем у опрашиваемых… Но порядок есть порядок. Не в нашей власти его менять.

Он неизменен так же, как неизменны люди.

Когда-то объекты с упоением следили за гладиаторскими боями. Грезили крестовыми походами. Горели в пожарах войн и революций… Но всегда, на протяжении веков, в каждом из землян теплилось желание побеждать. Кричать «Ура!» и плакать от счастья.

Людям обидно быть серым большинством. Каждому хочется быть лучше. И если пустить их желания на самотек — неизвестно, каких высот достигнет человечество.

На заре времен мы действовали излишне радикально. Давили внешнюю угрозу в зародыше — уничтожив таким образом многое, о чем впоследствии пожалели. Никому из нас не дано знать, что будет завтра. Который из миров — чьи недра, местоположение, формы жизни — могут оказаться востребованными.

И мы освоили новый путь. Мы идем к цели медленно, но верно. Сколько цивилизаций — столько способов направить развитие в нужное русло.

Коль уж здесь, на Земле, суть объектов неизменна, и нынешний клерк хочет побеждать не меньше, чем средневековый крестьянин — менять следует направление желаний.

Пусть объекты побеждают в придуманных мирах. Пусть гоняют в виртуале нарисованных воинов.

Человеческая цивилизация не захлебнется в крови. Не уничтожит свою планету и не потянется завоевывать другие…

Людям не до истинных свершений. С каждой новой игрой они все дальше уходят от реальности. Следуют тем путем, что назначили мы.

Они счастливы, поступая так — а значит, мы, стражи, спокойны.