неизвестного мужчину с двумя пакетами. Антон сделал удивленные глаза и посмотрел на Юлию, после спросил чисто риторически:

— А Вениамин знает, что у тебя любовник есть, Юль?

— Это не со мной! — парировала Юлька. — Это дело рук твоей жены.

— Александра Александровна, как это понимать? — укоризненно спросил муж.

— Давай войдем в дом, я сделаю глинтвейн и всё расскажу, — ответила Сашка со спокойной улыбкой. — И, кстати, ничей он не любовник!

— Ах, вот оно как, — сказал Антоха, пропуская гостей во двор.

Хозяин дома пытался отобрать у новоявленного гостя один из кульков, но тот лишь вежливо ответил, что ему не тяжело. Антон пожал плечами и проследовал самым последним, замыкая это странное шествие.

Глава 2. Полуночный разговор

Дом четы Смеловых представлял собой солянку-сборную в отношении интерьера. Это было заметно с первого взгляда. Просто Сашка при отделке разрывалась между современным удобством и любовью к антикварным вещам. Так, первое, что бросилось в глаза «Френча», была парадная, отделанная деревом с резьбой: прекрасный морёный орех на стенах, настоящий дубовый пол и сосновый потолок. Сочетание, конечно, дикое, но смотрелось довольно оригинально. Даже мебель была выбрана по странному вкусу хозяйки: шкаф-прихожая был переделан из старого платяного шкафа конца 19 — начала 20 века. Корзина для зонтов и тростей сплетена из ивовой лозы. Даже зеркало было в раме из дерева начала 20 века. Откуда барышня нагребла столько старинной утвари, было загадкой даже для мужа. За парадным была гостиная, смежная с кухней. Гостиная тоже была выдержана в антиквариатом стиле, был в наличии даже камин с коваными канделябрами на каминной полке и фотками семьи в деревянных рамках. А вот кухня была сплошной хай-тек: пластик, современная кухонная техника, мощная вытяжка над плитой с кучей режимов.

Глава семейства помогал раздеться гостям, а хозяйка с двумя пакетами уже давно была на кухне. Сашка первая влетела в дом и, побросав одежду и обувь, ринулась на кухню. Посуда гремела и звенели стаканы и кружки. Непьющим хозяйка делала чай, а себе и Юльке разливала пиво, насыпала орешки и чистила сушеную рыбу.

Антон провел гостей в комнату и усадил на кожаные диваны у камина. В холодное время года он всегда горел, и семейство любило устраивать у него посиделки. На удивление хозяина, незнакомец вел себя тихо и сдержанно, уж даже очень. «И чем заинтересовала его Сашка», — думал Антон и не мог понять, а напрямую спросить посчитал очень неприличным. На шум на кухне отреагировал ещё один жилец дома — огромный какаду. Он просто с шумом выпорхнул из одной из темных комнат и прямиком ринулся на кухню. Антоха взглянул на пернатого и иронически хмыкнул. Но огромная красно-синяя летающая тушка удивила «Френча». Заметив это, Антон прокомментировал:

— Хороший суповой набор полетел, — иронично изрек хозяин.

— Ну, почему сразу суповой? — спросила Юлия. — Милая птичка.

— Если б он не гадил, где попало, я бы даже смог полюбить его, — сказал Антон и присел рядом с «Френчем».

Птица, улетевшая на кухню, села на плечо хозяйки; от веса пернатого друга Александру аж перекосило на правую сторону.

— Мотя, ты снова накакал на рабочий стол в кабинете?

Мотя, понимая свою вину, спрятал голову под крыло. Саша сняла его с плеча и посадила на столешницу возле мойки для посуды и овощей. Разглядев свою хозяйку критическим взглядом, птица чисто человечьим языком изрекла:

— Саня, я жрать хочу!

В гостиной повисла секундная тишина, после чего Юлька разгоготалась, Антон покраснел, а незнакомец поднял брови и продемонстрировал крайне удивленные глаза.

— Парень, не бери в голову, — спокойно сказал Антоха, — этого разноцветного придурка она принесла уже говорящим. Хорошо хоть сейчас матом не заругался, паразит.

Незнакомец сдержанно улыбнулся. По лицу было видно, что пернатый житель заставил его смутиться. Тоха хлопнул его по плечу и многозначительно произнес:

— Этот гад умный, что человек! Когда разговорится, не заставишь замолчать… Даже едой рот не закрыть…

В это время Мотя нагло заглядывал в стаканы и кружки. Обнаружив сухари и сушеную рыбу выдал, не менее громко и четко:

— Саня, дай забухать!

«Саня» повернулась к Моте и ухватила птичку за горло. Этого к счастью никто не заметил. Слегка сдавив шею пернатому другу, Александра Александровна прошептала:

— Захлопнись, а то в суп пущу…

Птица-говорун отличалась сообразительностью и быстро улетела из кухни при первой же возможности, прихватив кусок соленой воблы.

Пролетая вальяжно через гостиную, Мотя явно «спалился»: воблу заметил Тоша. Компьютерный гений и начальник исследовательской лаборатории Антон Анатольевич Смелов кроме написания программ отличился ещё и отличным снайперским навыком. Брошенный в Мотю тапок быстро достиг цели. Пернатый отклонился от курса и врезался в дверной косяк; упав на пол, он картинно имитировал смерть. Впрочем, быстро оклемавшись, разноцветный говорун уже пешком сбежал во мрак соседней комнаты, не выпуская добычу из клюва.

— Нет, ну вы это видели! А он таки съест эту рыбу! Но ведь нормальные птицы такого не едят! — не переставал возмущаться Антон.

— Милый, успокойся: он — ненормальный, — спокойно констатировала факт Сашка, выходя из кухни.

— А может, он мутант какой? — заметила Юлька, глядя на Тошу.

— Ты тоже так думаешь?! А ведь я думал, что меня маразм посетил! Ура, я не один! — глава семейства аж сиял. — Сашенька, а где ты взяла этого монстра?

— Где взяла — там уже нет! Ладно, давайте выпьем за знакомство.

Все взяли свои стаканы, кто с пивом, кто с чаем, и дружно и громко цокнулись.

— Возвращаясь к теме знакомства, как Вас зовут? — обратилась хозяйка дома к гостю.

— Сотрудники — Сержем…

— А-а-а, Серега, значит! — весело подытожила Юлька.

— Можно и так, — слегка смутился Серж.

— Ладно, что это мы человека пытаем, давайте поговорим на нейтральные темы, не затрагивая личности, — предложил Тоша, и все закивали головами.

Юльку очень интересовал загадочный гость, но из приличия она этого не показывала. Саша была мнения, что если человеку есть что сказать, он скажет, а если нет, значит — нет. Хозяин дома вообще был толерантен и полон интеллигентности, и только по этой причине особо не допрашивал новоиспеченных друзей жены, а в душе очень хотелось.

Часы в гостиной показывали далеко за полночь. Юлька как самое слабое звено ещё 20 минут назад уползла спать в гостевую спальню