необходимые для материализации Андраса, оказалось не так просто, и отец Николай даже дважды ездил в Лимассол – первый раз на рейсовом автобусе, а второй раз его подвез сын одного деревенского жителя (навестил отца, помог с хозяйством – и обратно в колледж, юные киприоты сегодня не хотят не то что в монастырь идти, а даже жить в деревне).

В лимассольской лавке ему продали старинный меч – хозяин клятвенно уверял, что это настоящий меч крестоносца, кричал, что никогда не позволил бы себе обмануть монаха… но все равно отец Николай сбил цену чуть ли не втрое. Меч, как ему показалось при тщательном осмотре, скорее уж мог принадлежать какому-то рыцарю-иоанниту – было время, когда этот рыцарский орден, будучи изгнан из Палестины, обитал на острове. От того времени остались только донжоны замков по всему острову, напиток «Брэнди Крестоносцев», раскупаемый доверчивыми туристами, и редкие мечи в антикварных лавках.

На мече, согласно указаниям книги, требовалось выгравировать специальные знаки. Они чем-то напоминали древнееврейские бувы – но таковыми не являлись, алфавит святого языка отец Николай помнил хорошо. В монастырской мастерской, где большинство предметов давно было покрыто пылью, монах нашел подходящий резец…

В общем, любая работа рано или поздно подходит к концу. Наступил такой момент, когда в пустующей угловой келье возле библиотеки, куда отец Николай складывал свое «оборудование», собрался полный комплект, необходимый для вызова демона.

Тщательно обдумав, где можно произвести церемонию, отец Николай остановился на еще одной небольшой, соседствующей с библиотекой келье. С утра, сразу после молитвы, он там вымыл пол, подождал, когда доски просохнут, потом куском мела начертил на полу два круга – один побольше, для себя, другой поменьше (в этом кругу, если книга не врет, должен появиться демон). Поставил аналой (пюпитр), на который заместо молитвенника возложил Пселлово сочинение о демонах, затем по одному принес завернутые в черную ткань магические предметы, раскладывая их на широком и низком подоконнике единственного окна, выходившего на галлерею.

«Будет нехорошо, если меня кто-то заметит за этим занятием», – решил отец Николай, и затянул окно плотными шторами.

Последними он принес епископский посох (поставил его в углу до вечера), и, озираясь, как будто что-то украл, перенес в келью раку с частицами святого креста. Ну, вроде, все. Вечер, казалось, никогда не наступит. Отец Николай отслужил все положенные молитвы, потом начал читать Псалмы, но и это занятие не принесло ему успокоения. Наконец, когда солнце, хоть и с трудом, но все же начало клониться к закату, он вынес из кельи книгу, чтобы еще раз просмотреть ее.

Попадавшиеся ему на этот раз комментарии неизвестного читателя трактата «О деяниях демонов» носили все больше издевательский характер.

Возле одного из описаний демонов стояло:

«Никогда не появляется в таком виде. Любит являться с глобусом в руках, сидя верхом на павлине».

Ниже тот же автор приписал тонким языительным почерком:

«Далее по тексту – просто галлюцинации».

Некоторые из демонов, как говорит Библия, представляют собой падших ангелов.

Это отец Николай помнил твердо. И в некоторых местах сочинения стояло:

«Этот демон расчитывает вернуться к престолу Святой Славы через шесть тысяч лет».

На что ядовитый комментатор неизменно дописывал:

«Ну, это он так думает».

Так что оставалось непонятным, что красные чернила хотели развенчать – то ли писания Пселла, то ли надежды демонов.

Стемнело – солнце ухнуло куда-то за монастырь. Отец Николай немного помялся перед темным дверным проемом, а потом включил электричество в келье:

– Если демон существует, то появится и при свете…

Рассказы Пселла о боящихся света демонических сущностях, обитающих в темноте, вспоминать не хотелось, но монах имел в виду именно их, когда включал свет.

Зажегши, кроме электричества, множество свечей, и запалив благовония (не ладан, а специальный составленный из множеств ингридиентов порошок), отец Николай встал в центр круга перед аналоем, взял в правую руку меч, а в левую посох, и принялся читать:

«Именем Отца, именем Сына, именем Святого духа»… формула была длинная. В ней припоминались стихи из Ветхого и Нового Заветов, обязующие демона повиноваться, имена ангелов… Потом следовали совсем уж непонятные слова – сначала на древнееврейском, а затем и вовсе на неведомых языках (просто наборы букв, что ли? Или слова какого-то демонского языка?) Формула уже подошла к концу, но ничего так и не произошло, если не считать того, что отец Николай вспотел от напряжения.

«Ну, и что теперь делать?» – подумал он, но тут же заметил в конце формулы приписку все теми же красными чернилами:

«Должно сработать. Повторять до тех пор, пока не увидишь демона.»

«До утра сидеть здесь не буду», – твердо решил монах.

«Прочитаю еще несколько раз, не получится – закрою лавочку, мне еще к заутреней вставать.»

После второго повтора отец Николай обнаружил себя мокрым от пота, как мышь.

«Утомился, видно, за сегодняшний день. Или жарче в комнате стало?»

От странного запаха благовоний кружилась голова, рука на посохе затекла, но монах пошел на третий (последний на сегодня, это он решил твердо) круг.

«От имени…» «…вызываю тебя, демон Андрас!» при этих словах отец Николай пристукнул посохом по полу у устремил свой взгляд на маленький круг, где должен был появиться демон. Тут перед глазами у него поплыли клочья темноты, странный горячий дух прошел по комнате, так что даже многие свечи погасли (но электрическая лампочка, великое изобретение человечества, осталась на месте)…

Когда тьма в глазах монаха рассеялась, перямо перед его лицом оказалась черная собачья морда. Чуть не теряя сознание он перевел взгляд повыше.

Собака (точнее, черный волк) парила в воздухе, а на его спине сидело сияющее существо с крыльями и дурацкой птичьей головой.

– Я здесь, – сказал демон Андрас хриплым голосом.

Отец Николай почувствовал страшную слабость в ногах. Если бы не епископский посох, которым он упирался в пол, монах повалился бы на пол – и, чего доброго, оказался вне круга.

– Ты вызывал меня, – прокаркал демон.

Отец Николай только и смог, что кивнуть головой. Он хотел ущипнуть себя, чтобы проверить, не пригрезился ли ему демон в кошмарном сне, да обе руки были заняты – одна мечом, другая посохом.

Наконец монах спросил:

– Что значат слова, будто ты способен убить самого Иисуса Христа и апостолов?

Белоснежно-белые крылья за спиной Андраса развернулись, а сам он пригнулся к спине волка и вытянул птичью голову – так, что абсолютно черные