вымученно улыбнулся кандидату, выжидающе смотрящему на него: — Вы, э-э-э, шестой, да? Неплохо, совсем неплохо! Торжественно так, но без излишнего пафоса. Отличная работа, да.

Кандидат расплылся в улыбке, расправляя плечи, и тут же перестал быть похожим на Президента. Знакомым таким повеяло в зале чувством — ликования соискателя на собеседовании на хорошую должность…

— Вы проследуйте вот в ту комнату, — режиссёр махнул рукой в уже известном нам направлении, куда каждый раз «тумбочки» Бульдога после отснятого материала уводили кандидатов, — Вас товарищи тут проводят… Подождёте там, а мы всех просмотрим и решим — кто нам подходит. У вас есть… есть талант! Есть шансы, есть!

Успокоенный актёр, раскланиваясь и улыбаясь, без тревоги проследовал за молчаливо показывающим дорогу охранником. А РемейАбрамович кивнул Даньке — седьмой!

И снова — свет, камера, мотор.

И снова в кресле Президент, вещающий народу очередную речь.

И снова — работаем.

— Дорогие россияне. Пандемия вышла из-под контроля. Потому мы просим всех проследовать в приготовленные заранее для вас подземные убежища! Очень тяжело оставаться нам, высшим государственным служащим и руководителям больших корпораций наверху, но мы выдержим, верьте в нас! Миллионы погибших насчитывают большие страны. Наши заокеанские друзья терпят большие убытки! И мы, конечно, не можем просто так отсиживаться, когда весь мир сражается с пандемией! Хотя у нас тоже за последние полгода большие потери. Хотя мы ежедневно теряем детей и стариков, но мы-то знаем, что Россия — великая держава и справится с любой напастью! Потому мы посылаем свою гуманитарную помощь в страны, которые…

— Отлично! Отлично! — РемейАбрамович приподнял парик, пошарил рукой по карманам в поисках платка, и не найдя, протёр лысину и лоб париком. И задумчиво сунул его в карман брюк, из которого торчал уголок платка. — Давайте восьмого!

— Дорогие россияне! Уже год, как мы находимся в полной изоляции. И этот прекрасный срок мы предлагаем отметить как торжественный праздник Новый Год! По интернету для тех, кто успел оплатить коммунальные платежи и налоги будет целые сутки вещать развлекательный канал «новогодний»! С праздником! С Новым Годом карантина!

Когда этого кандидата увели, РемейАбрамович вытянул из кармана парик, долго задумчиво смотрел на него, а после механически вытер им лысину и снова сунул в карман.

— Следующий! — распорядился он.

Кандидат номер девять по сценарию был уже не в президентской привычной «тройке», а в лёгком костюме химзащиты.

— Так, так, — нахмурился РемейАбрамович. — Напоминаю! Проходите, садитесь, стягиваете с головы этот… как его… вот эту хрень с очками! Глубоко вдыхаете, словно давно не дышали нормальным воздухом. С радостью, в полную грудь! И потом говорите. Всё ясно?

Кандидат был понятливым. Впрочем, кажется, сюда только таких и брали. Всё-таки президентский кастинг! Не хухры-мухры! И зарплату обещали отличную…

— Дорогие россияне! — кандидат говорил глухо, словно осипший, но это уж точно была — находка! — Уже два года, как человеческий род поставлен на грань выживания. Но за это прекрасное время мы смогли перевести цивилизацию на новые рельсы! Я с гордостью сообщаю, что передам своему внуку в правление великую страну, в которой раньше, чем в других странах мира были реализованы самые смелые стратегии развития! Только у нас поголовное чипирование населения! Только у нас бюджетная программа эвтаназии! Особые родильные дома для женщин, специально отобранных для воспроизводства рабочей массы! Отличные подземные города и производственные базы. Рациональные дома-соты, в которых рабочий человек после тяжёлого дня может найти всё необходимое — матрац, влажные салфетки, одноразовую посуду, очки виртуальной реальности и брикеты с синтетическим питанием! Лагеря досмотра для маленьких детей, позволяющие их родителям и старшим братьям трудиться, чтобы оплачивать налоги! И лагеря для пожилых людей, уже не способным трудиться, ходить и есть самостоятельно, но ещё не выходящим на пенсию по возрасту! И пищевые комбинаты, создающие правдоподобные продукты питания для трудящихся! Не волнуйтесь за нас — работающих на поверхности земли, на тропических островах и в особых ограждённых зонах, в страшных, катастрофических условиях развернувшейся здесь пандемии! Мы всегда будем защищать ваши интересы! И нас будут хранить ваши молитвы! Дорогие россияне…

РемейАбрамович сел на журнальный столик, нахохлился, красными глазами смотря за кандидатом, лихорадочно снимающим пропотевший костюм. И покосился на Даньку:

— Всё?

Данька, сонно лупающий глазами возле двери, вяло кивнул — всё. Всех отсняли.

РемейАбрамович сглотнул и покосился на стоящие у стен равнодушные «тумбочки». Сунул руки в карманы, поднял плечи и сразу стал похож на еврея, идущего в газовую камеру. Примирившийся, уставший.

Дождался, когда кандидата почти под ручки с улыбками увели, и поднял взгляд на подошедшего Бульдога.

— Нам куда? — просипел он. — Туда? — и кивнул на дверь, в которую выводили кандидатов на двойников.

Бульдог впервые усмехнулся, покосился на нас. У кого из рук провода полетели, у кого бумаги, а кто, хватаясь за сердце, осел по стеночке.

— Зачем же, — вкрадчиво сказал Бульдог. И голос у него оказался такой… словно воронённый ствол с глушителем. — Они уже отработанный материал. Обращения сняты на два года вперёд. Но… кто знает, что ещё потребуется. Если вдруг что-то пойдёт не по плану. Нам придётся снова отработать такие обращения. И если дублёров сейчас найти или сделать несложно, то вот так… — он абстрактно повёл рукой по воздуху, — чтобы настоящее искусство, чтобы не михалковщина какая, а мастерство… В общем, уважаемый Еремей Абрамович, вы нам ещё понадобитесь. Вы и ваша команда. Хорошая команда, я бы сказал! Поэтому вот… — он протянул оторопевшему режиссёру стопку тонких пластиковых карт, — ваши чипы. Третий уровень. Товарищ, — он взглядом подозвал одного из своих «тумбочек», — проводит вас. После вживления вас переведут в одну из тропических зон, уровня комфорт-плюс. Думаю, не надо объяснять, что обсуждать здесь произошедшее не стоит. Впрочем, — он усмехнулся. — Там, где вы будете, все будут такие — хорошо поработавшие для полного переформатирования планеты.

— Но… — подскочивший Данька смотрел широко раскрытыми глазами. — Вирус же! В тропиках же! Самое опасное место!

Бульдог со скучающим видом оглядел юнца, усмехнулся и, отвернувшись, пошёл из зала. Той же дорогой, что уводили актёров.

РемейАбрамович дёрнул своего помощника за рукав и зло зашипел ему