озорная Нюрка стала вянуть, угасать, как влаголюбивое растение в затянувшийся зной, во взгляде появились «дурнинка», безразличие ко всему. В церкви рядом с Нюркой неистово молится «испитой мужичонка в рыжем, сплошь испещренном латками зипуне». И этот штрих — не случаен. Значит, разные житейские неудачи могли быть основой религиозного фанатизма…

Среди середняков, типа Завгородних, которые живут в большем достатке, религия не имеет такой силы. Поэтому у Завгородних недалекому покровскому попу Василию не надо было набрасывать маску христового служителя, здесь он «чувствовал себя как рыба в воде и, подвыпивши, нередко обращался ко всевышнему со словами, которые в устах других почитал за великий грех».

Социальные перемены страшат попа Василия еще больше, чем сельских мироедов. Если кулачеству по душе буржуазно-демократические порядки, то поп и этого не приемлет. В помыслах он ярый монархист, сторонник сильной власти, которая постоянно держала бы народ в повиновении, в тюремном спокойствии. Правда, после некоторых «внушений» он в своих проповедях старается быть безразличным к происходящим событиям. Поп Василий начинает смутно улавливать, что народное половодье дойдет и до церкви, этого мрачного здания царизма, построенного на лжи и насилии, и пытается определить свою позицию.

В романе много проникновенного лиризма, света. Анатолий Чмыхало начинал свою творческую работу стихами, и это постоянно чувствуется. Искренностью и большим теплом согреты взаимоотношения людей, любящих друг друга.

«На ней было ситцевое полинялое платье с холщовой заплаткой во всю грудь. И Роману казалось, что это платье удивительно идет к светлым Любкиным глазам, к ее красивому открытому лицу. Увидел Роман Любку, и рванулось сердце. И почувствовал, как кровь ударила в голову, как стали сухими губы».

«…Она назвала его ласково. И это прозвучало, как признание. Все-таки жизнь очень хороша. Так хороша, что опьянеть можно от одного мгновения кипучей радости».

Или вот думы Петрухи, которого колчаковская милиция везет связанного на расправу: «Вспомнился вдруг свадебный вечер: нарядные кошевки и пушистый рождественский снег. Обычных для этого времени морозов не было, и люди говорили, что дружной и радостной жизнью заживут молодые. Потом пришла на память пашня, залог у колка, покрывшийся дружными всходами. Серко жадно пьет воду, пофыркивает и помахивает хвостом. А в небе — вестник тепла жаворонок. Повис над полями и поет, поет… И звенит эта песня в ушах у Петрухи. Впрочем, это болит голова!..»

Любовь матери к сыну, грусть расставания с хорошим товарищем, воспоминание о молодости, которую нельзя вернуть, прощание с погибшими за новую жизнь героями — все это передается с сердечным трепетом, по-человечески просто, естественно.

Есть у Анатолия Чмыхало лирическое отступление, посвященное любви. Это отступление — закономерное для автора, знающего цену красивым человеческим порывам.

Останутся в памяти и проникновенные слова о гармони, о беспокойной суровой судьбе повстанца, о пастухе, за которым «идет солнце».

Зримы и свежи пейзажные зарисовки в романе.

Мы видим и знойное лето, когда буйные силы степной природы задыхаются от летней жары. Но вот прошел дождь. «Преобразилась, повеселела степь. Каждая былинка, каждый листок вбирали в себя влагу… Легкий пар курился над землей, не успевшей остыть от большого накала. Низины залило медвяным запахом донника».

Видим предрассветный туман, «повисший клочьями над озером», заход солнца, когда оно окрашивает небо в кровяные тона, и «языки пламени вылизывают небесную синеву».

Впечатляюща и золотая алтайская осень, когда «раздеваются березы, машут белыми гибкими руками, зовут кого-то. Снимают парчу вербы. Вольно им, обнаженным, стоять у дорог. Одни сосны по-прежнему кутаются в роскошные зеленые платья, осуждающе глядя на своих ветреных подруг». Хорош Касмалинский бор — немой свидетель многих человеческих судеб.

…Во второй книге романа продолжается рассказ о судьбах центральных героев первой книги. А. Чмыхало рисует сибирское крестьянство в суровое время борьбы с колчаковской кровавой диктатурой (1919–1920 годы).

Большое место отводится показу сил, противостоящих красным партизанам. В романе выведен образ самого «верховного правителя», зримо выписаны окружение Колчака, его связи с интервентами.

Половодье народного гнева выметает из Сибири, как мусор, русскую контрреволюцию и интервентов. В активной борьбе за советскую власть находят свое место и Роман Завгородний, и Нюра Михеева, и Люба Солодова… Многие характеры, намеченные в первой книге, раскрываются в боевых испытаниях…

Через трудности и лишения герои романа приходят к победе над врагом. В жестоких боях многие сложили головы, многие потеряли своих товарищей и близких. Но счастье завоевано. И возвращающийся к мирному труду Роман Завгородний понимает, что путь его в революцию был верным, единственно правильным.

А. ОРЕХОВСКИЙ.