Ольга Ворон
Расскажи мне сказку
— Расскажи мне сказку. Ну!
От грозного драконьего рыка юная дева — девочка, едва ли готовая стать женщиной, — вздрогнула и сжалась. Связавшая её с валуном цепь звякнула на камнях.
— А кушать?.. Можно мне покушать? — жалко попросила девочка, подтягивая ноги.
— Нет. — Старый Дракон свернулся вокруг тоненького тельца и ворчливо повторил: — Расскажи мне сказку.
Девочка вздохнула, устроилась возле чешуйчатого крыла и начала:
— Давным-давно, когда ещё по земле ходили боги, жил да был среди обычных людей самый настоящий злодей. И звали его… Как его назвать?
— Тапут, — приоткрыл один глаз Дракон. — Так звали моего учителя по теории маневрирования в клине. Это было очень давно…
— Звали злодея Тапут, — послушно продолжила девочка. — И был он очень коварен. Злу в его сердце не было предела, потому что Тапут родился от одного из младших богов, спутавшегося с великаншей, а, как известно, ничего хорошего из таких браков не выходит…
— Выходит, — не согласился ящер, — иногда получаются симпатичные пушистые оборотни. Миленькие и сильные.
Девочка вздохнула, сильнее поджимая к себе ножки:
— Но это же сказка! Там всё немножко не так, как на самом деле.
— Я не настаиваю, — закрыл глаза Дракон. — Но можно быть честнее. Не всегда из таких браков выходит что-то хорошее. Такая формулировка мне кажется подходящей. Продолжай.
Дракон прикрыл девочку крылом, приблизив к себе под чешуйчатый бок. Та послушно прижалась к прохладному телу. Оно было теплее окружающего пространства.
Девочка хлюпнула носом:
— А покушать?
— Может быть… Потом… — сонно пробормотал крылатый ящер.
Юная сказочница приободрилась и продолжила:
— Тапут был великим магом и создал величайшее чародейство — исполнителя всех желаний. И поместил его в маленький кристалл. Исполнитель мог сделать всё, что пожелал бы обладатель его. Но вот беда — сам Тапут не мог воспользоваться его силой.
Дракон поднял голову и посмотрел на вход в пещеру.
— Кто там? — дыхнул он. Две огненные струи пронзили сумрак пещеры и вырвались за её пределы. От входа донёсся грохот металла о камни — рыцарь залёг, пропуская пламенные языки над собой.
— Я — рыцарь Первого Камня в основании Благочестивого Храма! — проорали снаружи. — Я пришёл по зову сердца и велению моей чести освободить прекрасную юную деву и убить тебя, создание преисподней!
— Опять рыцари… — хмуро проворчал старый ящер. И снова пустил два огненных смерча.
Девочка сжалась под чешуйчатым крылом. Снаружи еще раз загремело железо на камнях. Рыцарь перекатился и залёг в стороне.
— Богомерзкая тварь! — гневно рявкнул он.
— Подпалил, что ли? — по-простому спросил Дракон.
После секундного замешательства рыцарь отозвался тише:
— Нет. Конь убежал…
Ящер понимающе хмыкнул:
— Нечего оставлять так близко… Благодари Создателя, что не поджарил!
— Да кто знал, что ты в пещере! — возмутился рыцарь. — Ты в это время обычно охотишься!
Дракон тонко улыбнулся. Хитро взглянул на девочку и объяснил:
— А сегодня решил сказку послушать.
— Сказку? — опешил рыцарь и заглянул в пещеру.
— Да. Проходи, присаживайся — Дракон крылом указал рыцарю на валун, способный заменить стул. — Послушаем вместе.
— Я вообще-то не за этим пришёл… — замялся рыцарь.
— А это мы всегда успеем! — хмыкнув, махнул лапой ящер. — Лучше послушаем сперва о злодее Тапуте.
Рыцарь пожал плечами и сел на предложенный валун. Снял шлем и растрепал мокрые волосы. Улыбнулся юной деве. И устроился, опёршись руками о рукоять меча.
— Продолжай, — подбодрил Дракон, снова положил голову и со стариковским вздохом закрыл глаза.
Девочка сжалась в клубочек под светлым, немного смущённым взглядом рыцаря и стала рассказывать дальше:
— Тапут не мог сам загадать желание исполнителю, но он мог найти того, кто бы загадал такое желание за него. Сперва он поймал человека и под пытками стал принуждать его произнести злобное желание — разрушить весь мир и сделать Тапута старшим богом нового мира. Человек терпел тяжкую муку, но молчал. От боли и ран его сердце остановилось, но злой волшебник не смог вырвать из него чудовищного желания…
— Великомученик… — Вздохнул рыцарь и истово перекрестился.
Дракон приподнял веко над сонным глазом и задумчиво рассудил:
— Тапут, возможно, был хорошим волшебником, но палач из него получился никудышный.
Рыцарь презрительно передёрнул плечами. Глухо звякнули доспехи.
Девочка сжалась под чешуйчатым крылом и продолжила:
— Тогда Тапут решил найти человека такого же злого, как он сам, и уговорить его произнести разрушительное заклятье. Чародей долго бродил по земле в поисках злого человека, но не смог его найти…
— Невозможно! — коротко выдохнул ящер.
Рыцарь возразить не успел — девочка заторопилась объясниться:
— Просто злых людей достаточно, но Тапуту нужен былнастоящий злодей, как он сам. А те, которые оказывались подобны ему, никак не соглашались произнести его имя для объявления новым богом! Они сами хотели стать Богами. А на это не соглашался Тапут. Вот и получалось, что подходящий человек не находился.
— Очень характеризует человеческую природу, — сонно пробормотал Дракон.
Рыцарь гордо вскинул враз закаменевшее лицо.
— Тогда Тапут решил найти глупого человека, который не поймёт, чего от него хотят, и скажет, как велено, за горсть пряников и ложку мёда. Он долго искал такого человека и…
— И не нашёл? — хмыкнул Дракон.
— Он нашёл множество глупых людей, но эти люди были так глупы, что не могли даже толком запомнить всё желание Тапута, — заторопилась девочка. — Они начинали произносить желание, а потом вспоминали о пряниках и мёде и сбивались, канюча сладкое.
— Глупость — порок, — вздохнул Дракон. — Ибо она — поиск лёгкого в сложном.
— Ему надо было поискать жадных людей, — ободряюще улыбнулся сказительнице рыцарь.
— Он искал, — с готовностью отозвалась она, — но жадные люди хотели выговорить себе особые привилегии в новом мире. И Тапут не решался позволить им произнести желание. Тапут отчаялся, когда понял, что все те, в ком живёт зло, темны настолько, что не годны для великой миссии. Он понял, что прийти к исполнению его желания будет не просто и не быстро. Но великий чародей потратил долгие годы в раздумьях и понял, как следует поступить!
— Хм… — задумчиво протянул Дракон, не открывая глаз. — Что же сделал Тапут?
— Тапут подарил кристалл с исполнителем желаний маленькому ребёнку, которого встретил в яблоневом