Или, может, было. Раньше. Но перестало уже давно.
И, наверное, Билли на самом деле его не предавал. Никогда.
– Он точно сюда не прорвётся? – нервно спросила Девочка, положив руку на ноутбук. – Не хотелось бы навредить.
– Да не должен, тут другой уровень реальности, это так не работает…
Левиафан понял, что улыбается. Так широко и довольно, что с непривычки заболели щёки. Так, как не улыбался уже неделю. А может, и все четыре года, с тех пор, как нашёл записку Оле на экране и замкнулся на ней, забыв обо всём остальном.
– И ничего-то вы не понимаете, – пробормотал он, начиная смеяться. – Это у вас таланта нет, а это Билли. Он человеком был. У него всегда всё работает.
Вик и Девочка одинаково вскинули брови. А Левиафан хохотал уже в голос, без остановки, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Он больше не был один, и неважно, сможет Билли прорваться или нет, Билли пробует – и этого достаточно.
И теперь Левиафану остаётся только попробовать самому. Что бы ни случилось потом, пусть Билли знает, что он хоть попытался. Пусть помнит его… не полным чудовищем, что ли. Кем-то лучше, чем он был в этой жизни. А ему, на какой круг Ада не затащил бы его Вик, теперь на всю вечность хватит мысли о том, что его не бросили. Что спасали, несмотря на всё. До самого конца.
– Перед смертью не надышишься, родной, – Вик нагнулся и встряхнул его за шиворот. – Подъём. Пора домой.
Левиафан поднял голову и насмешливо сощурился – так, чтобы Вик заметил. Он заметил. Выпустил воротник и постучал пальцем по подбородку:
– И что это ещё такое? Мне выйти и пообщаться с твоим… призрачным другом?
Левиафан не вздрогнул. Не отвёл взгляда и даже растянул губы шире. Да. Да, у него ещё остались друзья.
– Тебе его не достать, – негромко заметил он. – Ни тебе, ни мне, ни другому демону. Его простили.
В глазах Вика блеснуло пламя:
– А ты не радуйся, мой хороший. Будь уверен, за потерянную душу с тебя спросится отдельно.
Он снова попробовал поднять Левиафана на ноги. Но тот вовсе не был уверен, что может стоять, а потому совсем уж нагло оттолкнул его руку и повернулся к Девочке-Жнецу:
– Последний вопрос! Последнее желание. Можно?
– Э… – Девочка неуверенно глянула на Вика.
– А пускай, – Вик облизнулся. – Мне интересно.
Левиафан положил руку на землю, плавно меняя мягкую поверхность на асфальт. Это только его сознание. Вик просчитался.
– Ноутбук – твой инструмент, орудие Жнеца?
– Да.
– Он действует по принципу обычного компьютера?
– Ну да, примерно…
– Автосохранение не работает, нужна именно твоя рука?
– Это уже третий вопрос!
– Ну пожалуйста, – Левиафан прижал к груди обе руки. – Может, это последнее, что я узнаю в жизни. Не считая принципа работы адских пыточных машин.
Вик снова водил пальцами над укулеле, перебирая невидимые струны. Девочка покосилась на него и расправила плечи:
– Да. Всё?
Левиафан потянулся к остаткам силы, сосредотачиваясь на нескольких заклинаниях сразу. Возможно, это его убьёт. А может, просто развоплотит. Узнаем.
– Сейчас будет всё, обещаю. Феликс и другие, кто погиб сегодня – их смерти ты ещё не сохраняла?
Главное, вложить в грядущий удар всё, что осталось. Вдруг получится?
– Ну я же говорила, сохраню перед сном… А что?
Оле не спасти, да. Левиафан понял это и, кажется, наконец смирился. Но вот остальные…
Вик оторвался от укулеле и нахмурился:
– Ты что задумал, змеёныш?
Особенно Феликс. Левиафан обещал ему, что всё будет хорошо. И Феликс поверил.
Левиафан закрыл глаза и ударил. Твёрдая поверхность пошла волнами, вздыбилась, отбрасывая Вика так далеко, как он мог. Уже само по себе затрещало пространство, внутрь ворвался, полыхая небесным светом, Билли. А Левиафан, чувствуя, как булькает и рвётся второе лёгкое, вскочил, вырвал у Девочки ноутбук и с размаху вскинул его над головой.
Смерти нет. Смерти не было. И не будет.
Со страшным треском металл впечатался в асфальт. Эхо от удара прокатилось по Вселенной. Ноутбук раскололся пополам.
Ещё не поздно.
Для обложки издания использована художественная работа автора Софьи Филистович.
Для обложки издания использована художественная работа автора Софьи Филистович.