– Наверное, ты и правда не очень умный, – покачал головой Денис. – Для тех, кто не понял, я повторюсь. Я избрал свой путь и принял свою судьбу. И никто из вас не сможет мне помешать. Я буду идти вперед, срезать нити и танцевать с полудницами. Я буду служить судьбе, несмотря на боль и горечь, которые станут моими верными спутницами до скончания моей нити. А когда придет час, уйду со своими навьими сестрами к истоку Смородины. Поэтому лучше сразу смиритесь с тем, что отныне в мире все будет немного по-другому. Примите этот факт и живите дальше, радуясь каждому новому дню. А я постараюсь не действовать вам на нервы своим мрачным видом и блестящим серпом. Ну и книгу, конечно же, я не отдам. Захочет – сама вернется.

Денис опустил руку с серпом, освобождая оборотней. Ратор мешком повалился на колени, растирая горло. Данара, приняв человеческий вид, прижалась к стене, с ужасом взирая на Дениса.

– Ой, вот только не надо на меня как на Чудо-Юдо смотреть! Несколько минут назад ты сама была готова меня убить, – с укором заметил Васнецов.

Младшая Верона ничего на это не ответила. Собственно, как и остальные. В воздухе расползалась напряженная тишина. И никто не решался ее нарушить.

– Видимо, больше сказать друг другу нечего, – подвел итог Денис, разворачиваясь к выходу.

– Погоди, – Вальтер шагнул вперед. – Куда ты собрался? Назад в полозовы пещеры? Или, может быть, решил остаться жить в подземельях Ладогора?

Денис замер, пытаясь подобрать ответ. Над этой стороной своей дальнейшей жизни он подумать не успел. А Вальтер, словно читая мысли, продолжил.

– Если ты один, ты слаб. Даже несмотря на всю твою силу, дарованную судьбой. На тебя уже покушались. И я думаю, что это только начало.

– Как-нибудь разберусь, – бросил в ответ Денис.

– Лучше бы без как-нибудь, – усмехнулся Вальтер.

– Слушай, наш самый умный староста, что ты мне предлагаешь? Я не собираюсь кидаться грудью на амбразуру. Но и скрываться всю жизнь я не намерен. Я никогда раньше не сталкивался с подобным и да, у меня пока что нет четкого плана. Но я что-нибудь придумаю. И уверен, что найду способ вернуть свой клан к жизни.

– Самый умный староста предлагает тебе помощь и поддержку! – Вальтер подошел вплотную к Денису и заглянул ему в глаза. – Я видел, как все это началось. И я видел, чем все это может закончиться. Ты нужен этому миру. Грядут страшные времена, и никто не знает, что столкнет этот мир в пропасть.

– Тьма шевелится, – к Вальтеру подошла Настя. – Еще не явно, но уже ощутимо. Как будто она осмелела. И с каждым годом она смелеет все больше и больше. Если ты готов взвалить на себя эту ношу, мы пойдем с тобой.

Денис оглядел всех собравшихся. Ткачи стояли в стороне, поддерживая оборотней. Те глядели на Дениса с нескрываемой злобой, замешанной на страхе и зависти. А рядом с ним стоял летописец и навьи дети, которые всегда видели и понимали больше простых людей. Пусть и наделенных сверхспособностями, но все же людей.

Денис глянул на Полозова.

– Я с самого начала был рядом, – развел руками тот.

– Я, кстати, тоже! – подал голос Саня, и Денис удивился, только сейчас заметив друга. – Уж не знаю, кто ты теперь, но физику ты решаешь неплохо. А мне с тобой сидеть за партой еще три года.

– А я так-то тоже с тобой всегда бы, мил человек. Читать учил там, книжки таскал туда-сюда, – не боясь умереть от скромности, заявил домовой.

Денис усмехнулся.

– Это точно. Так научил читать, что век теперь помнить буду.

– Во-о-от, – протянул домовой. – Память – это главное. Все проблемы от забывчивости нашей идут, точно вам говорю!

– Пойдем, – Вальтер кивнул в сторону медногорского хода. – А завтра Настя покажет всем, что мы увидели в архивах. И тогда уже решим, куда нам двигаться дальше.

Денис помедлил, не решаясь довериться людям. Когда-то его клан пострадал именно из-за излишней доверчивости. Но сейчас… Был ли у него выбор? Или Судьбой все было предопределено заранее? Никто не мог знать этого наверняка. Рискнув, можно было потерять все. Но, не рискнув – так и прожить всю жизнь в темноте неведения. А неведение претило всему существу Дениса. Несколько мгновений постояв, он все же шагнул вперед.

Вальтер кивнул, принимая его выбор. Следом, не отставая ни на шаг, двинулся Полозов. Саня и Настя чуть отстали, прощаясь с Потеряшкой, который торопился в общину. Лишь ткачи с оборотнями остались на месте, не решаясь принять новый поворот судьбы.

– Он повернет этот мир к закату! – зарычал Ратор вслед уходящей компании.

– Я не чувствую в нем тьмы! – возразила Ёлька, печальным взглядом провожая Дениса.

– Я тебе больше скажу, в нем нет тьмы, – поправил сестру Кевар. – А нам предстоит самое тяжкое – признать, что кто-то из наших крупно накосячил. И по всей вероятности один из этих «кого-то» наш любимый дядюшка Витор.

– Если это так, Денису нельзя возвращаться в лицей! – Ёлька повернулась в сторону коридора. – Кто-то должен исправлять ошибки предков.

– Он же убийца! Вы кого спасать собрались? – возмутился Ратор, все еще чувствуя леденящее дыхание смерти на щеке.

– Мир, конечно же, – невозмутимо отозвался Кевар. – Ибо когда он качнется, я хочу быть на более устойчивой стороне. Вы с нами?

Оборотни молчали, не желая принимать правоту ткачей. Те постояли несколько мгновений в надежде, что Геро передумают. Но, так и не дождавшись благосклонности, ушли, скрываясь в густом полумраке подземелий.

– Я не верю ему! – Ратор с размаха всадил кулак в стену, отчего из той посыпалась каменная крошка.

– Я тоже, – согласилась Данара, слушая, как эхо подхватывает шаги уходящих ткачей.

– Он украл нашу книгу, чуть не убил нас с тобой, до последнего скрывал свою сущность и три месяца действовал мне на нервы! Как же я хочу, чтобы он исчез, и все стало, как раньше. С его появлением проблем становится все больше!

– Я тебя понимаю, брат. Мне он тоже не нравится, но пока что мы связаны по рукам. Ты же видишь, все приняли его сторону. Даже ткачи отказались от клановой верности ради его сказок, – Данара говорила тихо, но в голосе звенела едва сдерживаемая злость.

– Но так будет не всегда. Когда-нибудь он оступится. Он совершит ошибку. И мы будем рядом, чтобы показать всем, как сильно они ошибались. И тогда, когда все признают это и познают его истинное лицо, мы заберем Книгу и навсегда избавимся от него!

– Да будет так, – Ратор сжал руку сестры, прикрывая глаза.

Когда-нибудь, Жнец непременно совершит ошибку. И они будут рядом.