возразил Форж.

А я рассмеялась:

— Адика, я знаю, что делаю. Обещаю, что не упаду и не позволю цели напасть на меня. Я точно знаю, где находится Элден. Его голова готова взорваться, его невозможно упустить. Толпа задерживает цель, мы скоро его нагоним.

— Если бы он хоть что-то соображал, спустился бы вниз на уровень Грегаса на лифте, — заметил Лукас.

— Элден уже ничего не соображает, у него нет разумных мыслей. Он разбит, ему очень больно. Его улей сотворил это с ним. Они… им пожертвовали.

Я почти жалела Элдена. Нет, я на самом деле его жалела. Он был предан своему улью, сделал всё, что от него просили, как бы трудно ни приходилось и чего бы это ему ни стоило. Если это — преступление, то я виновна не меньше, чем Элден.

Я ненавидела Элдена, но моим настоящим врагом был не он, а его улей. Генекс хладнокровно использовал своего агента, а когда тот не выдержал перегрузок, бросил. Изуродованный импринтом мозг излечить нельзя, Элден будет мучиться до самой смерти. И худшее у него впереди.

Когда мы его поймаем, с ним будут обращаться как с уликой, и подвергнут деструктивному анализу. Я видела в голове Лукаса, что означает эта бесчеловечная фраза, все ужасы того, как тело и разум человека разрушают клетка за клеткой. Элдену предстоит испытать ужасную боль, сильнее нынешней, прежде чем ему наконец повезёт умереть.

Мы доехали до шестого уровня, когда Адика прокричал:

— Вот он!

Я тоже его увидела — одинокая фигура без маскарадного костюма, пытающаяся пробиться сквозь веселую толчею. Люди заметили нас и намеренно преградили Элдену путь, перед ним стояла сплошная смеющаяся стена. Празднуй или берегись — человек без костюма считается законной жертвой Охоты Хеллоуина. Толпа задерживала его для нас, чтобы мы могли обстрелять его грязью или облить «кровью». Они не знали, что у него есть нож. Не знали, что его разрывает боль, что он может в панике ударить кого-нибудь и убить.

Элден увидел перед собой стену людей, обернулся и заметил сзади свору демонов. Посмотрел на меня, светлого ангела, единственный символ надежды в темной толпе. Он провёл всю свою взрослую жизнь, охотясь за мной, но искорёженный болью разум меня не узнал.

— Улей хочет получить Элдена живым, оружие на оглушение и стрелять при первой же возможности, мы не хотим ножевых ранений у прохожих, — приказал Адика.

Мы с Форжем стояли на поручнях над толпой, и оба вынули оружие. Мой улей хотел получить Элдена живым, но на самом деле для доказательства нашей правоты перед Организацией Объединённых Ульев достаточно тела. Я — телепат, я выше закона, неприкасаемая, и я решила позволить себе разочек восстать. Несчастный Элден и так сломан, и я проявлю единственно возможное милосердие.

Форж бы только оглушил его, но я убила Элдена выстрелом в сердце. Он упал на землю, и толпа захлопала, благодаря нас за прекрасное представление.

Глава 40

Мой сон прервала трель экстренного вызова. Я со стоном скатилась со спального поля.

— Срочный вызов. Срочный вызов на происшествие, команды по местам, ударная группа в лифт номер два, — объявил компьютерный голос.

Его перебил голос Адики:

— Группа «альфа», вызов ваш.

Я торопливо облачилась в броню и подвигалась, чтобы она легла поудобнее, прежде чем натягивать остальное. С другой стороны спального поля одевался Лукас, одновременно читая бегущие по стене строки. Я туда смотреть не стала — нужное он нам расскажет после.

Мы вместе выскочили за дверь, на полсекунды задержались, чтобы обнять и поцеловать друг друга, после чего разделились: Лукас помчался в свой кабинет, а я побежала во второй лифт. Адика, Рофэн и группа «альфа» уже были в нём, а рядом стояла «бета» во главе с Форжем, которая помахала мне на прощание. Очередь была не их, но Форж до сих пор оставался недоволен их скоростью выхода на вызов и заставлял своих парней для тренировки собираться и на вызовы «альфы». Я не понимала, на что он жалуется: они прибегали на место куда быстрее меня. Чтобы оказаться в лифте до любого из ударников, мне бы пришлось спать прямо там, уже в броне и со всем оборудованием.

Оказавшись внутри, я резко затормозила, двери тут же закрылись, и лифт начал спускаться. Я заметила знакомый разум и фигуру среди ребят и радостно обняла их обладателя:

— Илай! Добро пожаловать обратно на службу!

Он не торопился выпускать меня, а потом радостно ухмыльнулся:

— Могли бы давно вернуть меня, а не заставлять тренироваться с Форжем и его командой новичков.

— Мы должны были убедиться, что ты полностью здоров, — сказал Рофэн.

— Конечно, — подтвердила я, — мы не могли глупо рисковать кем-то настолько ценным, как ты, Илай.

Он зарумянился от смущения и удовольствия.

Адика решил, что мы потратили достаточно времени на приветствия наконец вернувшегося в «альфу» Илая и начал стандартный протокол:

— Ударная группа готова.

В моём ухе раздался голос Лукаса:

— Тактики готовы.

— Группа связи готова. Слежение за всеми в норме. — Это уже Николь, тревожным тоном, но она всегда так говорит.

Я проверила свой инфовизор:

— У меня все в порядке.

Спокойный, уверенный голос Лукаса начал вводную:

— У нас срочный вызов на происшествие, сложность шесть. Местоположение…

Сложность шесть означала, что кто-то уже умер. Напряжение в лифте возросло: где-то там дикая пчела убивает людей. Ударная группа приготовилась стрелять на поражение, если придётся. Лотерея тщательно отобрала в неё тех, кто способен мгновенно принимать решения и не стесняться применять силу в интересах улья.

Я не такая, как они. Я родилась обычной девчонкой и должна была прожить обыкновенную жизнь, но мой путь от Праздника до Хеллоуина оказался длинным. Я больше не обычная. Я читала разумы послушных пчёл и разумы диких. Я разделяла их мыслии их чувства. жюбэхц Я познала свет и тьму и прошла по тонкой черте между милосердием и местью.

Улей не позволял мне встречаться с другими истинными телепатами, и теперь я знала одну из причин, почему. Мортон, Сапфир, Кит и даже Мира сказали бы мне правду. Что изо всех обитателей улья только истинные телепаты свободны от импринтов и боязни последствий. Мы служим улью, как и все, но служим на своих условиях. Улей не хочет, чтобы мы знали об этом, но в конце концов мы сами все это понимаем.

Двери лифта раскрылись, и ударники окружили меня, закрывая от опасности. Мы шли защищать свой улей.

КОНЕЦ

Примечания

1

Шекспир. «Генрих V», перевод Е. Бируковой.

(обратно)