меня всегда было такое чувство, что она что-то ждет от меня, какого-то совершенно другого рассказа. И я, возможно, поделилась бы с ней своей историей, но не знала, как начать, и что это откровение в итоге мне даст. Размышляя обо всем этом, и забивая в программу очередные поступления новых книг, я не услышала, как в магазин зашел мужчина и только звонок колокольчика на двери вывел меня из задумчивости.

–Добрый вечер, – поздоровалась я с потенциальным покупателем.

–Ээм…здравствуйте, юная леди, – мужчина был удивлен, увидев меня при входе, и явно ожидал встречающую его Беатрисс. Выглядел он довольно импозантно: яркий шарф вокруг шеи, что сразу бросался в глаза, дорогое длинное темно-серое пальто из шерсти, шляпа, которая сейчас была у него в руках, начищенные туфли. Его русые волосы были идеально уложены, он был гладко выбрит и имел правильные черты лица. На вид ему было около сорока лет. Он был ухожен, богат, слегка высокомерен и явно не собирался покупать ни сувениры, ни книги.

– Могу я вам чем-то помочь? – предложила я.

–А Беатрисс Бейкер, она….

–Джордж! Дорогой! – услышала я с лестницы. Трисс быстро спускалась со второго этажа. – Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами?

Джордж выдохнул почти с облегчением, и расплылся в своей белозубой улыбке: – Трисс! А я уж думал, ты продала магазин и сбежала с каким-нибудь знойным итальянцем на Сицилию! Помнишь того, как его звали? Альфонсо?

–Альфредо, дорогой, его звали Альфредо, и это было очень давно, тогда я еще была молодой и красивой!

–Ну-ну, Трисс, не выдумывай, годы и отсутствие…– в этот момент Джордж запнулся и посмотрел на меня, а я с большим интересом наблюдала эту встречу и улыбалась. – Годы тебя только красят, Трисс, – продолжил он. – Значит, у тебя теперь есть помощница? – он задумчиво рассматривал меня. – Она мне кого-то напоминает, общие знакомые? – спросил он, не сводя с меня взгляда.

Трисс закатила глаза.

– Не выдумывай. Ну, ты, наверное, по делу? – она взяла его под руку. – Ты редко заходишь просто так!

И она подмигнула мне, уводя своего гостя в дальний конец комнаты, туда, где был диван.

Интересно, что надо этому щеголю от Трисс? Разговаривали они не долго, и только в конце, когда Джордж нервно вскочил, Трисс громко заявила:

– Нет, нет и нет!!!! И не проси меня об этом! Как ты можешь вообще просить меня об этом после всего, что произошло??

– Значит, отказываешь мне?

Тут Джордж резко развернулся и зло, в упор посмотрел на меня. Я вздрогнула. Он медленно, словно хищник, подошел ко мне и прищурил глаза, вглядываясь в меня, словно мог видеть меня насквозь.

– Джордж, она тут не причем, перестань! – напряженно сказала Трисс и подошла следом.

Я не понимала, что происходит. Он долго смотрел на меня, будто на моем лице был ответ, почему Трисс ответила ему «Нет». Я же взглядом спросила её: Что за фигня происходит?

–Да быть такого не может! – словно догадавшись о чем-то своем, пробормотал Джордж.

– Это же…– он запнулся и посмотрел на Трисс.

–Джордж, – немного нервничая, но в то же время спокойным голосом перебила его Трис, – прекрати.

–Это же можно проверить, так Трисс? – не успокаивался он.

– А что будет, если об этом случайно узнает Барнабас или какая-нибудь птичка долетит до министра и напоет ему, что возможно видела…. Но, ты же ведь этого не хочешь, да? Решила поиграть в защитницу? – Джордж кивнул головой в мою сторону.

– Ты забываешь одно, что БЫВШИЙ министр очень не любит слово возможно, а глава тайной канцелярии проверит не только меня, но и узнает, о чем просил ты! Так что прежде чем что-либо делать, советую три раза подумать.

–Посмотрим, – Джордж хмыкнул, надел шляпу, развернулся на каблуках и вылетел из магазина.

Беатрисс как то вся осунулась и медленно села на стул, стоявший рядом со столом. Я подбежала к ней.

–Трисс, что происходит?

–Закрой, пожалуйста, дверь, хватит нам на сегодня покупателей, я думаю. Полли, нам надо с тобой поговорить. Думаю, время уже пришло.

Она тяжело поднялась и пошла в сторону дивана. Я пошла за ней.

–Садись, – и она постучала по дивану рядом с собой.

Я села и внимательно посмотрела на Трисс, совсем не ожидая того, что она спросит:

– Где твои родители, Полли? – спросила она и я опешила.

–Я не спрашивала, думала всему свое время, что когда мы узнаем друг друга получше, ты все сама расскажешь, поделишься со мной, но то, что было сегодня… Мне нужно знать, что бы я понимала, что мне делать дальше, подумать, как защитить тебя, поэтому я спрашиваю, где твой отец, Полли? Где Николас?

Я настолько не ожидала от неё такого вопроса, что несколько секунд просто сидела с открытым ртом, потом пришла в себя и честно сказала:

– Не знаю.

У Трисс округлились глаза:

–Что, значит, не знаю?

–Откуда ты знаешь моих родителей?

–Знаю, не то, что бы очень хорошо, но знакома с ними. Ты хотя бы знаешь, кто мы такие? Кто ты такая?

Я удивленно подняла брови:

–А кто я? С утра была человек.

Трисс потерла лицо руками.

– Я так и знала! Николас, что ты натворил!? Хотя, если подумать, может оно и к лучшему.

–Трисс, я не понимаю, объясни мне, что вообще происходит, кто этот Джордж, почему ты нервничаешь и говоришь загадками?

–Ты маг, Полли. Ведьма, если хочешь. Сильная, могущественная, потомственная ведьма.

Сейчас я почти ничего не могу, в том числе и видеть магию, но зато могу очень хорошо ее чувствовать и я знаю, что на твою магию наложен блок, достаточно сильный, но другим распознать его вот так сразу, увидеть силу, запертую в тебе, практически невозможно.

–Не можешь видеть? – все еще ошеломленная и не до конца понимающая, о чем она вообще говорит, переспросила я.

–Не могу, – подтвердила она, – много лет назад меня лишили моей силы, я совершила преступление, и с тех пор я не могу ни видеть, ни колдовать, но чувствовать, чувствовать магию я еще могу. Когда лишаешься одних способностей, то обостряются другие, – и Трисс грустно улыбнулась.

– Расскажи мне все, как ты осталась без родителей, как оказалась в Сиэтле, вместе мы что-нибудь придумаем.

Я смотрела на Трисс удивленными глазами и не хотела верить, что она сумасшедшая. Мы почти полгода работаем вместе, я могла смело назвать её своим другом и никогда она не проявляла признаков безумия. Ни намека на сумасшествие.

–Ты ведь шутишь, правда? – осторожно спросила я.

Она укоризненно посмотрела в ответ.

–Я знаю, знаю, принять это будет тяжело, но просто поверь мне. Я не выжившая из ума старуха.

Я на мгновение прикрыла глаза и потерла лоб, пытаясь «переварить» информацию, а перед глазами встал