пьяница, решивший передохнуть?
— Далеко собрались, Ваше Высочество? — осведомился незнакомец в черном, едва девушка поравнялась с ним.
Но так уж и незнакомец?
С губ беглянки сорвалось легкое рычание. Кулаки сжались.
— Грэм…
— Мари, ты всерьез рассчитывала незаметно покинуть дом, в котором находится целительница? Пусть и не совсем здоровая? — Иллара издевательски приподнял брови.
Пришлось постучать себя по лбу. Разумеется, Веста же слышит лучше лесного зверя!
— Об этом я не подумала. Точнее, забыла.
— Мы так и поняли, ведь прежде отсутствием сообразительности ты не страдала.
С Мари было достаточно. Она и так слишком долго сегодня старалась быть вежливой.
— Тебя прислали, перехватить меня в последний момент, чтобы утереть нос?
— Нет. Меня отправили сопровождать тебя, куда бы ты там ни собралась.
— Они меня отпускают? — стихийница не верила ушам.
Иллара устало вздохнул.
— Веста не пришла в восторг. Она мать, шестнадцать лет оплакивавшая единственное дитя. Будь ее воля, спеленала бы тебя и уложила в колыбель. Но Инэю хватает мудрости не держать дочь-подростка на привязи. Он понимает, вам всем нужно время. Тебе — остыть, а им — принять непростой, но непреложный факт, что их младенец давно вырос и обладает столь же вздорным характером, что и родители. Однако главное условие твоего путешествия — я в качестве компаньона. Что скажешь?
— А есть выбор?
— Нет, — Грэм протянул руку, чтобы поправить съехавший назад капюшон подопечной. — Потому будь хорошей Принцессой, и мы поладим.
Иллара откровенно веселился, а у Мари сейчас не было сил с ним спорить.
— Куда отправимся? — спросил нареченный наставник спустя полминуты, так и не получив ответа.
Стихийница прищурилась, раздумывая. Она ведь почти нигде не была.
— Вперед, — шепнули губы, пока глаза цвета стен Зимнего Дворца всматривались вдаль.
Снег пошел сильнее, и это было здорово. Он ложился под ноги пушистым ковром, заметая старые дороги и давая возможность проложить новую, свою собственную.