так же внезапно, как и начал.
– А теперь расскажи мне, где находится это оружие и как им управлять.
В глазах мужчины на минуту вспыхнул огонек тревоги.
– Это секретные данные, я не имею права разглашать их. С этим оружием нужно обращаться очень осторожно. Его применение можно допустить только в экстремальных условиях. Я...
Лицо Джафара перекосилось от злобы. Он понял, что его волшебная сила слишком ослабла. Он не может подчинить себе человека на долгое время, не говоря уже о том, чтобы сделать его рабом навсегда. Его подопечный уже выходил из-под контроля, и колдун снова прочёл заклинание и поднял руку.
– Скажи мне, где найти ракеты и как их запустить! – потребовал колдун.
– Хорошо, господин, – ответил ставший снова безвольным человек. – Выйдя из городских ворот, нужно всё время идти на запад до двух холмов. Там надо свернуть с дороги и идти между холмов до огромной серой стены. Дверь в стене открывается специальным цифровым замком, – он вынул из кармана пластиковую карточку и протянул колдуну. – Вот шифр замка. Карточку нужно вставить в замок. Дверь откроется. Но это ещё не всё. Чтобы уцелеть, нужно быть осторожным. Пройдя сто шагов, нужно отключить металлическую сеть-ловушку. Для этого нужен пульт, – он порылся на столе и положил перед Джафаром маленькую чёрную дощечку с красной и чёрной кнопками. – Необходимо нажать красную кнопку. Если этого не сделать, от вас останется только горстка пепла.
От такой информации даже Джафар вздрогнул. Он позавидовал тому, какое могучее оружие изобрели в будущем без всякого колдовства. Он внимательно посмотрел на говорившего – заметил ли тот его волнение? – но мужчина продолжал рассказывать, а на лице его не было никаких чувств, кроме подобострастия.
– После ловушки нужно идти по дорожке мимо больших чёрных шляпок к высокой белой башне: там находится пульт управления ракетами. Дверь башни открывается всё тем же цифровым замком, но за дверью стоит охрана, и она никогда не позволит подняться к пульту постороннему, – закончил свой рассказ околдованный человек.
Джафар презрительно ухмыльнулся:
– Это не твоя забота, – сказал он и снова поднял руку. – Сейчас ты забудешь обо всём, что говорил мне, и о том, что видел меня.
Взгляд мужчины стал рассеянным и сонным. Он заметил, что его кресло пустое, опустился в него и уснул. А колдун остановился у двери, ещё раз посмотрел на спокойно спящего человека.
– Ты представить себе не можешь, какой сюрприз ждет тебя завтра. Ты будешь не рад, что проснулся, – сказал он и направился к выходу из подземного города.
Вода в ведре перед султаном снова замутилась, и изображение исчезло. Все в доме Ратибора были в ужасе и растерянности от того, что готовил отвратительный колдун. Первым пришёл в себя Алладин. Он обвёл всех решительным взглядом и сказал:
– Мы должны сделать всё, чтобы не позволить Джафару совершить задуманное.
– Правильно, – поддержал его Ходжа, – мы знаем, где его искать, и сейчас же отправимся в путь. Правда, путешествие может занять немного больше времени, чем у нас есть в запасе, – добавил он огорчённо.
Все помрачнели, только Абу радостно визжала.
– Чему ты радуешься, Абу? – повернулся юноша к обезьянке, которая сидела у свернутого ковра-самолёта. – Ура! – закричал он. – Мы спасены! Как же я забыл, что у нас есть помощник! – он бросился к коврику, прижал его к себе и сказал: – Развернись, дружище!
Золотые кисти на ковре задрожали, и он покорно развернулся, показывая собравшимся свои диковинные узоры.
– Молодец, Абу, – похвалил обезьянку джин, – ты оказала нам неоценимую услугу.
– Нельзя терять ни минуты, – сказал Алладин. – Давайте прощаться!
– Но мы ещё не решили, кто отправится на схватку с колдуном? – сказал Ратибор.
– Я думаю, мы с Алладином справимся с негодяем вдвоём, – сказал Ходжа.
– Конечно, – согласился юноша.
– Как? – возмутилась Жасмин. – А я? А меня вы оставляете?
– Это дело не для принцесс, дорогая, – попытался остановить дочь султан. – Ты такая нежная, хрупкая, разве это твоё дело – участвовать в боях?
– А почему бы и нет? – запальчиво воскликнула девушка. – Ты давно не видел меня, отец. За время путешествия я сильно изменилась и не боюсь трудностей. К тому же, у меня с Джафаром свои счёты. Я не могу забыть, как он хотел скормить меня мышам-мутантам. Теперь он заплатит мне за всё!
– Жасмин, – обратился к ней Алладин, – колдун ещё достаточно силён и очень опасен, я не хочу, чтобы он причинил тебе зло.
– Не нужно за меня бояться, – сказала принцесса. – Я столько прошла, столько вытерпела, что не боюсь никаких опасностей. Я стала не только смелой, но и сильной.
– Всё это так, – согласился юноша, – но тебе всё же лучше остаться. Не стоит лишний раз рисковать.
– Они правы, принцесса, – вмешался в разговор Ратибор, – воевать должны мужчины, и если нужно, то я могу отправиться вместе с Ходжой и Алладином.
Но Жасмин не собиралась сдаваться, она капризно топнула ножкой и решительно села на коврик. Алладин не знал, что делать, как отговорить свою невесту от опасного путешествия. На помощь снова пришёл султан.
– Жасмин, дитя моё, – сказал он, вытирая набежавшую слезу. – Разве ты сможешь оставить твоего несчастного отца? Если ты уедешь, я просто умру от горя!
Девушка нехотя сошла с ковра, и на её место тут же уселась Абу.
Джин засмеялся:
– Тебе тоже захотелось, чтобы тебя поупрашивали?
Обезьянка отрицательно покачала головой.
– Тогда отправляйся к Жасмин, – сказал Алладин, – и позаботься о ней в моё отсутствие. За каждый волосок с её головы ты ответишь своей головой, – шутливо пригрозил он.
Друзья вышли на улицу и стали прощаться. Султан обнял их и сказал на прощание:
– Будьте осторожны, дети мои, и помните, что от вас зависит судьба Вселенной. Вам будет нелегко: колдун ещё достаточно силён, а вам придётся рассчитывать только на свои силы. Нам же остаётся надеяться на вас.
Алладин и Ходжа уселись на коврик, и он взмыл в небо на удивление всем жителям поселения: никогда ещё им не приходилось видеть такого чуда.