груза. Мы пришли мёртвыми в этот мир, но Смерть нам дала отсрочку, обратив нашу силу вспять". Стерх мотнул головой, отгоняя воспоминание и продолжил:

- Ладно, мы отвлеклись. Теперь о деле. Вы читали показания княжича Дмитрия, Яков Семёнович. Что думаете по этому поводу?

- Бред полнейший. Мы не обнаружили никаких признаков применения астральной магии в комнате. Использовалась только магия огненной стихии. Мы проверили, кстати, не только комнату, а всю местность в радиусе километра. Ничего. Никаких остаточных флюктуаций от закрытых астральных разломов. Но и на этом не успокоились - проконсультировались в Министерстве Чудес. Нам ответили, что вероятность вызвать астральный разлом и прорыв демона в состоянии, каком находился князь Роман, является нулевой. Такая магия требует большой концентрации магических и физических сил.

- Другой астральный колдун мог это сделать?

- Нет. Говорю же - признаков астральной магии не обнаружено. Это раз. Во-вторых - спальня была защищена магическим пологом. Устанавливал сам княжич Дмитрий. Никакой колдун, ведунья или ведьма туда бы не проникли. Да, вообще, никто бы ни проник, кроме самого княжича. Ну, или вас. И никакая магия. Собственно, этот полог - ещё одна причина, почему стихийное пламя не пошло дальше спальни.

- Зачем он вообще его устанавливал? Боялся кого-нибудь?

- Так всенепременно. Родственничков своих: сестрицу Алёнушку да братца Иванушку. - Съязвил обер-полицмейстер. - А если серьёзно, то княжну Наталью и княжича Владимира. Они наследники после него. Говорю же, та ещё семейка. Да и княгиня Александра тёплых чувств к пасынкам и падчерице не питает.

- Княгиня Александра - что о ней?

- Четвёртая жена князя Романа, мать княжича Алексея, самого младшего ребёнка в семье. Красивая женщина и хороший человек, несмотря на то, что ведунья. Городу много помогает. Помогала. Теперь, когда имущество и титул унаследует кто-то из старших детей - туго ей придётся на содержание вдовы. Немного жаль её. Княжич Алексей не унаследует, не при каких обстоятельствах - он не колдун.

- А что так?

- Я не в курсе. Что-то связанное с "наследством чёрного Радзивилла". Но что это конкретно... - Яков Семёнович лишь плечами пожал - Об этом вам лучше спросить в замке.

- Ясно. Надеюсь, вы составите мне компанию. Теперь последний вопрос, Яков Семёнович. В показаниях княжича Дмитрия упоминаются свечи, вспыхнувшие фиолетовым пламенем. Также, в отчёте указано, что в останках обгоревшего комода были найдены несколько огарков свечей, уцелевших во время пожара. В двух обнаружены следы хлористого калия. Насколько я понимаю, Вы не придали этому особого значения?

- Ну почему же? Версию, что пожар мог начаться от упавшей свечи, проверили.

-Это и есть маленькая шероховатость, которая заставила меня приехать сюда и заняться доследованием. Хлористый калий - необычный компонент для обычных свечей, не находите. И, вдобавок, горит фиолетовым пламенем.

- Всё-таки, почему вас так заинтересовали эти свечи? - спросил обер-полицмейстер.

Стерх с Яков Семёновичем шли по дорожке парка к замку от дома управляющего. Тот оказался мужчиной весьма деятельным, постоянно куда-то звонил и отдавал распоряжения. Однако между делом всё-таки успел сообщить им, что свечи в доме были сами обычные, закупались партией в городском универсаме и к приходу Дмитрия устанавливались в канделябры.

- Потому, Яков Семёнович, - ответил Стерх, - что непонятно, откуда они вообще могли появиться в спальне князя.

- Может, Дмитрий принёс?

- Свечи с цветным огнём широко используются в ворожбе и наговорах. А ещё в ведьмовстве. Свеча сама по себе символ. Источник жизни и света,а цвет огня отражает стихии. И они могут воздействовать с магической силой колдуна. Но тут вот какая закавыка. Колдунская знать люто презирает всё, что касается "народной магии". К ведьмовству отношение чуть лучше, особенно у колдунов земной стихии. Но чтобы Дмитрий добровольно использовал такие свечи... Ох, не верится мне. Особенно фиолетовый огонь.

- А что особенного в фиолетовом?

- Фиолетовый - цвет астрала.

- Так. Постойте, господин Стерх. Старый князь. Вы хотите сказать, что фиолетовая свеча, воздействуя на магическую силу беспамятного князя, могла открыть астральный разлом?

- Ну что вы, Яков Семёнович. Если бы всё было так просто. Никакая свеча разлом не откроет. Может помочь, послужить маячком. Не более. К тому же, колдун не сможет эффективно взаимодействовать со свечой. Это раздел ритуальной магии - нужна сила ведьмы. Никакой разлом в спальне князя не открывался - я полностью доверяю вашему экспертному мнению. Тут что-то другое. Хотя я пока не могу понять что.

Наконец показался замок. Центральная часть представляла собой круглую, сужающуюся кверху, башню, метров тридцати в высоту, и основанием метров пятьдесят в поперечнике, густого тёмно-фиолетового цвета.

Обер-полицмейстер к походу в замок "принарядился". Поверх чёрной полевой формы - бронежилет, наручи и поножи, прошитые нитями адамантия, в которые были встроены несколько магических артефактов. На невольную усмешку Стерха, Яков Семёнович лишь отмахнулся, пробурчав: "Бережёного бог бережёт".

- Надо бы узнать поподробнее про это "наследие чёрного Радзивилла". - Сказал Стерх. - Думаю, для начала надо побеседовать с княгиней Александрой.

- Тогда нам в воздушное крыло.

Однако, крыло, куда полицмейстер привёл Стерха, ничего воздушного не имело. Четырехугольное трёхэтажное здание, сложенное из обычного белого кирпича. Встретивший их дворецкий сообщил, что княгиня на данный момент отсутствует, но господа могут подождать в гостиной или он может их проводить к княжичу Алексею, который сейчас в мастерской.

Мастерская Стерха удивила - обычно знать не стремилась работать руками. Несколько станков, среди которых Стерх опознал токарный, фрезерный и по дереву, парочка газосварочных аппаратов, баллоны с кислородом, ацетиленом и бутаном, стеллажи с инструментами. Вдоль стен стояли