мол, не верите – не надо, тогда нам и разговаривать не о чем.

И тут случилось непредвиденное. Алладин споткнулся и выпустил из рук корзину. Пышки покатились на землю.

Женщина обернулась на шум. Её лицо вытянулось, словно пароходная труба. Тут же послышался душераздирающий крик, будто на торговку пышками напал тигр. Если в городе ещё кто-то и спал, то этот крик не оставил ему ни малейшей надежды досмотреть до конца свой сон.

Обезьянка, заткнув пальцами уши, бросилась вслед за Алладином и сама чуть не споткнулась о корзину. Пробегая мимо рассыпанных пышек, она не удержалась, чтобы не схватить хотя бы одну из них.

На крик торговки из дома, возле которого она продавала свой товар, выскочил мужчина с заспанным лицом.

– Омар, держи воров! – крикнула ему торговка, показывая указательным пальцем в сторону Алладина и Абу.

Мужчина, несмотря на то, что и в ширину и в высоту был приблизительно одинаковых размеров, оказался неплохим бегуном. К тому же на улице вдруг откуда-то появилось много прохожих. Они с интересом следили за этой погоней (больше всего их внимание, конечно же, привлекала Абу), а некоторые даже пытались схватить Алладина и обезьянку. Нашлись и охотники броситься вдогонку за нашими героями.

К счастью, вскоре они выбрались на окраину города, и преследователи остановились. Однако Алладин и Абу перестали бежать только тогда, когда совсем выбились из сил.

– Мне кажется, за нами гналось пол города, – с трудом переводя дыхание, промолвила обезьянка.

Неожиданно взгляд её упал на пышку, которую она до сих пор крепко сжимала в руке. Абу поднесла пышку ко рту, но попробовать не успела.

– О, так ты, оказывается, с трофеем! – воскликнул Алладин.

– Да вот... подобрала одну... – вздохнула обезьянка, опуская руку с пышкой. – Какая-то совсем маленькая.

– Это лучше, чем ничего, – утешительно промолвил Алладин. – Главное, правильно есть.

– Это как? – удивилась Абу. – А вот как. Дай-ка её сюда.

Обезьянка без особого желания протянула пышку Алладину. Юноша разломил её на две половинки и одну протянул Абу.

– Смотри, – сказал он, – откусывать надо маленькими кусочками, тогда пышку можно будет есть дольше.

– Маленькими? – переспросила Абу.

Она поднесла свою часть пышки ко рту и неожиданно проглотила её целиком.

– Ты что! – воскликнул Алладин. – Я же тебя учил!

– У меня как-то совершенно непроизвольно получилось, – виновато сказала обезьянка и посмотрела на вторую половинку пышки, которую держал Алладин.

– Э, нет, приятельница! – покачал головой юноша, разгадав хитрость Абу. – Этот фокус у тебя не получится! Ты свою половинку съела, а это моя.

Глава вторая. Необыкновенная лампа

Когда с пышкой было покончено, Алладин, довольно похлопывая себя по животу, посмотрел по сторонам. Вокруг возвышались одни горы, кажущиеся угрюмыми и неприветливыми. Взгляд Алладина остановился на старой пещере, напоминающей пасть каменного великана.

– А не посмотреть ли нам, что там внутри? – задумчиво спросил он Абу.

– А что там может быть? – пожала плечами обезьянка. – Уж точно, корзину с пышками мы там не найдём.

– Зато мы можем найти кое-что более ценное. – Это что же?

– Сокровища!

– Ха! – скривилась обезьянка. – Сколько пещер мы уже облазили в поисках этих сокровищ, и всё попусту! Для меня сейчас хороший завтрак лучше всяких сокровищ!

– Глупышка, – усмехнулся Алладин. – Когда мы их найдём, у нас каждый день будет хороший завтрак, хороший обед и хороший ужин.

– Ага, будет, – вздохнула обезьянка. – И завтрак, и обед, и ужин. Только хотелось бы знать, когда мы их найдём. А то больно есть хочется.

– Может быть, и сейчас, вон в той пещере.

– Как же, держи карман шире. Они, наверное, растут в пещерах, эти сокровища. Как грибы.

Но Алладин уже не слушал ворчания Абу. Он бодрым шагом направился в сторону пещеры. Обезьянке не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

В пещере было темно и сыро. Но по мере того как приятели осторожно продвигались вглубь, вокруг становилось светлее и суше.

– Странно, – сказал Алладин, – мы спускаемся всё глубже и глубже под землю, а в пещере тем не менее становится всё светлее. Интересно было бы узнать, откуда появляется этот свет.

У Абу на этот счёт не было никаких соображений, и она промолчала, всё время оглядываясь по сторонам.

Вскоре впереди показалось несколько дополнительных ходов, которые вели в разные стороны. Алладин остановился в нерешительности.

– Ну что? – насмешливо спросила Абу, – куда же теперь идти, чтобы найти твои сокровища?

– Сюда, – кивнул головой Алладин, поворачивая налево, хотя и сам не знал, почему выбрал именно этот ход.

– А здесь темнее, – заметила обезьянка, когда они прошли несколько метров. – Может, вернёмся?

– Чутьё мне подсказывает, что мы на правильном пути, – сказал юноша, лишь бы возразить Абу.

– А мне чутьё подсказывает, что мы заблудимся, – проворчала обезьянка.

– Можешь возвращаться, – недовольно промолвил Алладин. Вдруг впереди послышался шорох.

– Здесь кто-то есть, – испуганно прошептала Абу. – Ты слышал?

Алладин ничего не ответил, но на его лице тоже появилось беспокойство.

– Ну что, возвращаемся? – нетерпеливо спросила обезьянка.

– Я читал в одной книге, – негромко сказал Алладин, – что пещерные сокровища иногда охраняют подземные змеи.

– Спасибо, успокоил, – пробормотала Абу. – Тогда нам тем более здесь нечего делать.

– Но эти змеи неопасные, важно только их ничем не обидеть и постараться им понравиться.

– У тебя нет гребешка? Я хочу привести себя в порядок – вдруг и правда понравлюсь какому-нибудь змею, – хмыкнула обезьянка.

Впереди послышался чей-то тяжёлый вздох.

– Кажется, нам не очень-то здесь рады, –- снова перешла на шёпот Абу. – Может, поищем сокровища в другом месте?

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – неожиданно громко спросил Алладин, глядя вперёд, в пещерную тьму.

– Ты что, с ума сошёл?! – испуганно зашипела обезьянка. – Ты как хочешь, а я возвращаюсь, – предупредила она, но тем не менее даже не сдвинулась с места.

Вопрос Алладина остался без ответа, и это придало ему смелости.

– Есть здесь кто-нибудь? – снова спросил он. Ему опять не ответили.

Больше не раздумывая, Алладин шагнул вперёд.

Вдруг из темноты, шумно хлопая крыльями, вылетела какая-то птица и пролетела над самой головой юноши. Обезьянка взвизгнула и бросилась к ногам Алладина.

Когда шум крыльев утих за поворотом, Алладин рассмеялся. – Это же летучая мышь! – сказал он сквозь смех.

– Сроду таких больших летучих мышей не видела, –