преступления и беззакония, оправдываясь мифическими колдунами и ведьмами, которых на самом деле не существует… А вот вам ведьма и ее порождения – лопайте, не подавитесь!
И пока что получалось так, как будто его планы полностью сбудутся. Карга изловили и везли в крепкой клетке. Тварь бесновалась и грызла решетки, но оказалось, что ее можно кормить, она с жадностью жрет все, что имеет хоть какое-то отношение к мясу или ливеру животных ли, или птицы. А значит, не сдохнет по дороге! Продвигаясь на северо-восток по деревням и поселкам, рыцари уже более серьезно выслушивали жалобы местных на упырей и женоподобных летающих бестий, когти которых вспарывали любую кольчугу и даже броню, и которые были нереально быстры и так же нереально свирепы. Поэтому первая стычка с этими тварями для крестоносцев неожиданностью и шоком не стала. Закаленные в европейских войнах рыцари встретили атаку упырей на щиты и копья, а крылатых бестий сбивали болтами генуэзских арбалетов, как бы ни были те быстры. К ужасу рыцарей и кнехтов, убитые превращались уже не в крыс, а в молоденьких юношей и девушек, тела которых сохранили следы чудовищных пыток и издевательств.
– Как же Вы были правы, моя королева! – Глядя на сложенные в кучу трупы, произнес Дезире и поцеловал кольцо с аметистом темной воды, подаренное Изабеллой. – Эту скверну нужно уничтожить мечом и выжечь огнем, и как можно скорее! И кому, как не крестоносцам, суждено это?! Рыцари, сожгите ЭТО! И вперед! Все указывают на Найнпорт, как на гнездо этой мерзкой ведьмы. И мы уничтожим его! С нами Бог!
В Майском Дереве, уже окончательно и бесповоротно мертвом, крестоносцы, озираясь, почувствовали первые колебания. Первые подозрения, что все будет не так легко, как им казалось. Было непонятно, что выжгло городок. Хорошо знакомые с пожарами войны, рыцари и кнехты на глаз могли с уверенностью утверждать: здешний огонь с обычными пожарами ничего общего не имел. От чудовищного смрада артачились, фыркали, трясли головами кони. Крестоносцы обыскивали руины, стараясь не ступать на горелые доски, но повсюду находили одно и то же: головешки и, порой, скрюченные, обугленные тела людей и животных. Выслушав донесения своих людей, Дезире огляделся: – Что за грязные дела творились в этом несчастном месте?.. – Командор! – Воскликнул оруженосец, указывая на пригорок, на который взбиралась, чтобы исчезнуть в невидимой отсюда ложбине, дорога из поселка. Там застыла всадница на вороном коне, вся в черном, с непокрытой головой. Подле ног ее коня так же неподвижно стояла и смотрела на крестоносцев черная собака. В точности так описывали Барр поселяне. – Александра Барр! – Зычно крикнул Командор. Его могучий дестрие, грозно фыркая, медленно двинулся в ее сторону. – Любуешься на дела чар своих, ведьма?! Настало время ответить! – Не думаю! – Звонко ответила та, развернула коня, и тот мгновенно скрылся из глаз, нырнув в ложбину. – Взять ведьму!!! – Рявкнул Дезире, и рыцари с гиканьем помчались за ней. Взлетели на холм, и внезапно начали осаживать коней, кони закрутились, некоторые вставали на дыбы. – Что за… – Начал было кричать Командор, но тут его конь, его бесстрашный боевой Бордо, захрапел и задергался, словно пугливая кобыла, и Дезире с трудом удержал его. Конь выкатил белки глаз, грызя удила, мгновенно покрывшиеся пеной, прижал уши, дрожа и покрывшись потом. То же самое происходило и с другими лошадьми. Сначала у Дезире заложило уши и стеснило грудь от беспричинного страха, перераставшего в ужас, а потом он уловил идущий с востока низкий мычащий рев, от которого волосы становились дыбом: невозможно было даже представить себе, ЧТО могло издавать такой звук! Всадники на холме, нахлестывая коней, уже мчались обратно, крича что-то про арбалеты. А позади них над холмом взмыла огромная летучая тварь, размером с хороший городской дом, с гигантскими крыльями летучей мыши, с тупой маленькой головой, разрезанной чудовищно зубастой огромной пастью. Перекрывая вопли ужаса, бросая взбесившегося от ужаса коня, Командор заорал: – Рыцари!!! Спешиться!!! Встать в строй!!! Какой-то рыцарь на Острове недавно один прикончил такую тварь!!! Это знают все!!! Мы что, все вместе ее не одолеем?!! С нами Бог!!! Подействовало: рыцари поспешно выстроились в боевой порядок, вооружившись арбалетами, и мгновенно усыпали чудовище болтами… Которые не повредили его ни в самой малой степени. Не получив и царапины, чудовище, тем не менее, взъярилось, зашипело, забулькало, издало омерзительный звук – словно железом по стеклу, от которого сводило судорогой тело, – надуло горло и плюнуло какой-то зеленоватой жижей в гущу бойцов. И те вспыхнули, заметались, дико крича и поджигая все, чего касались. Но и тут Командор ухитрился остановить панику. По его команде люди рассредоточились, разбежались в стороны, заставив чудовище метаться, и продолжили осыпать его копьями и болтами. И повредили-таки ему крылья, заставив тварь опуститься на землю. Но и на земле она оказалась смертельно опасна и неуязвима. Крича, булькая, стрекоча и плюясь, она жгла, молотила длинным тяжелым хвостом, хватала зубами и топтала огромными когтистыми задними лапами. Но и рыцари не отступали. С отчаянными яростными криками они били и били, рубили, кололи, и в конце концов Дезире засадил копье ей прямо в пасть. Тварь завизжала, закашлялась, горлом пошла черная кровь. Рыцари, ободренные и разъяренные, принялись рубить и колоть в глаза, в пасть, снова и снова, и добили-таки драконище. Вскинув мечи, они издали слитный победный рев над тушей издыхающего монстра. А потом Дезире огляделся. От шестисот человек осталось не больше двух десятков. Один-единственный монстр положил сотни рыцарей, сержантов и кнехтов, и не каких-то зеленых новичков, а закаленных в боях с маврами и сарацинами суровых бойцов! Командор утер лицо тыльной стороной руки, размазывая кровь, пот и копоть. Пока он раздумывал, сматериться или заплакать, с востока вновь раздался ужасающий рев. Добивали драконище рыцари на холме, и потому явственно увидели на востоке, пока еще ужасно далеко, шесть крестообразно взмахивающих крыльями чудовищ. – Уходим!!! – Наливаясь кровью от натуги, заорал Дезире. – Отступаем, мать вашу!!! – Молясь только об одном: удрать самому и спасти остатки людей. Никогда еще не молился он так горячо и искренне, как в этот раз! Черногорск, 30.06.2020 г.
В Майском Дереве, уже окончательно и бесповоротно мертвом, крестоносцы, озираясь, почувствовали первые колебания. Первые подозрения, что все будет не так легко, как им казалось. Было непонятно, что выжгло городок. Хорошо знакомые с пожарами войны, рыцари и кнехты на глаз могли с уверенностью утверждать: здешний огонь с обычными пожарами ничего общего не имел. От чудовищного смрада артачились, фыркали, трясли головами кони. Крестоносцы обыскивали руины, стараясь не ступать на горелые доски, но повсюду находили одно и то же: головешки и, порой, скрюченные, обугленные тела людей и животных. Выслушав донесения своих людей, Дезире огляделся: – Что за грязные дела творились в этом несчастном месте?.. – Командор! – Воскликнул оруженосец, указывая на пригорок, на который взбиралась, чтобы исчезнуть в невидимой отсюда ложбине, дорога из поселка. Там застыла всадница на вороном коне, вся в черном, с непокрытой головой. Подле ног ее коня так же неподвижно стояла и смотрела на крестоносцев черная собака. В точности так описывали Барр поселяне. – Александра Барр! – Зычно крикнул Командор. Его могучий дестрие, грозно фыркая, медленно двинулся в ее сторону. – Любуешься на дела чар своих, ведьма?! Настало время ответить! – Не думаю! – Звонко ответила та, развернула коня, и тот мгновенно скрылся из глаз, нырнув в ложбину. – Взять ведьму!!! – Рявкнул Дезире, и рыцари с гиканьем помчались за ней. Взлетели на холм, и внезапно начали осаживать коней, кони закрутились, некоторые вставали на дыбы. – Что за… – Начал было кричать Командор, но тут его конь, его бесстрашный боевой Бордо, захрапел и задергался, словно пугливая кобыла, и Дезире с трудом удержал его. Конь выкатил белки глаз, грызя удила, мгновенно покрывшиеся пеной, прижал уши, дрожа и покрывшись потом. То же самое происходило и с другими лошадьми. Сначала у Дезире заложило уши и стеснило грудь от беспричинного страха, перераставшего в ужас, а потом он уловил идущий с востока низкий мычащий рев, от которого волосы становились дыбом: невозможно было даже представить себе, ЧТО могло издавать такой звук! Всадники на холме, нахлестывая коней, уже мчались обратно, крича что-то про арбалеты. А позади них над холмом взмыла огромная летучая тварь, размером с хороший городской дом, с гигантскими крыльями летучей мыши, с тупой маленькой головой, разрезанной чудовищно зубастой огромной пастью. Перекрывая вопли ужаса, бросая взбесившегося от ужаса коня, Командор заорал: – Рыцари!!! Спешиться!!! Встать в строй!!! Какой-то рыцарь на Острове недавно один прикончил такую тварь!!! Это знают все!!! Мы что, все вместе ее не одолеем?!! С нами Бог!!! Подействовало: рыцари поспешно выстроились в боевой порядок, вооружившись арбалетами, и мгновенно усыпали чудовище болтами… Которые не повредили его ни в самой малой степени. Не получив и царапины, чудовище, тем не менее, взъярилось, зашипело, забулькало, издало омерзительный звук – словно железом по стеклу, от которого сводило судорогой тело, – надуло горло и плюнуло какой-то зеленоватой жижей в гущу бойцов. И те вспыхнули, заметались, дико крича и поджигая все, чего касались. Но и тут Командор ухитрился остановить панику. По его команде люди рассредоточились, разбежались в стороны, заставив чудовище метаться, и продолжили осыпать его копьями и болтами. И повредили-таки ему крылья, заставив тварь опуститься на землю. Но и на земле она оказалась смертельно опасна и неуязвима. Крича, булькая, стрекоча и плюясь, она жгла, молотила длинным тяжелым хвостом, хватала зубами и топтала огромными когтистыми задними лапами. Но и рыцари не отступали. С отчаянными яростными криками они били и били, рубили, кололи, и в конце концов Дезире засадил копье ей прямо в пасть. Тварь завизжала, закашлялась, горлом пошла черная кровь. Рыцари, ободренные и разъяренные, принялись рубить и колоть в глаза, в пасть, снова и снова, и добили-таки драконище. Вскинув мечи, они издали слитный победный рев над тушей издыхающего монстра. А потом Дезире огляделся. От шестисот человек осталось не больше двух десятков. Один-единственный монстр положил сотни рыцарей, сержантов и кнехтов, и не каких-то зеленых новичков, а закаленных в боях с маврами и сарацинами суровых бойцов! Командор утер лицо тыльной стороной руки, размазывая кровь, пот и копоть. Пока он раздумывал, сматериться или заплакать, с востока вновь раздался ужасающий рев. Добивали драконище рыцари на холме, и потому явственно увидели на востоке, пока еще ужасно далеко, шесть крестообразно взмахивающих крыльями чудовищ. – Уходим!!! – Наливаясь кровью от натуги, заорал Дезире. – Отступаем, мать вашу!!! – Молясь только об одном: удрать самому и спасти остатки людей. Никогда еще не молился он так горячо и искренне, как в этот раз! Черногорск, 30.06.2020 г.