выскользнуть из лап.

Лильку подвела совершеннейшая случайность, возможно, ей удалось бы убежать, если бы не замёрзший, после оттепели, потёк воды. Он скрывался под тонким слоем снега, успевшим нападать, пока они с драконом прохлаждались в подъезде. Потёк послужил той самой роковой точкой, давшей толчок всем дальнейшим событиям.

Девушка, поскользнувшись, совершенно неожиданно для самой себя, стала заваливаться на спину, чудом извернулась, как кошка, ещё в полёте и попыталась правильно сгруппироваться. Ей это удалось бы, если бы Сергано не настиг её как раз в этот момент. Пытаясь ухватить и удержать, он наоборот придал ей ускорения. Лилька упала, громко охнув от боли. Сверху приземлился не ожидавший того, что тоже не удержится на ногах, дракон.

— О-о-о… — простонала девушка, не удержав слёзы, выступившие на глазах от боли.

— Куда катится мир! — заявила проходившая мимо бабулька. — Уже на улице занимаются ентим самым… Постыдились бы, развратники! — остановилась она возле живописной парочки. — Вот милицию позову!

— Полицию, полицию, — выдавила сквозь слёзы Лилька. — Звоните скорее, у нас тут сумасшедший.

— Вы куда-то шли? — довольно недружелюбно поинтересовался Сергано. — Вот и идите! В Пятёрочке всю картошку по пять рублей раскупят, пока вы тут стоите!

— Сильно, — оценила ход Лилька, наблюдая за тем, как бабуля заспешила в Пятёрочку, внезапно забыв про разврат прямо на улице. — Картошка решает всё!

— Скидки, дорогая, скидки и правильный маркетинг, — уточнил дракон и достал из-за ворота куртки серебряный медальон, инкрустированный зелёными камешками. — Потрогай, а?

— Ты чего ко мне пристал, извращенец? — спросила неуступчивая Лилька и попыталась пошевелиться.

Охнула от боли и прикусила губу. Бессильно распласталась на тонком слое снега, перестав пытаться держать голову повыше, чтобы не запачкать волосы и не отморозить затылок. Не хотелось вместе с замёрзшей, отбитой пятой точкой, ещё и мозги потом отогревать. А тут нахлынула усталость, приключение оказалось каким-то слишком неожиданным и неконтролируемым.

— Всего лишь потрогай его, — предложил блондин. — Хотя… подожди.

Он отпустил медальон, который остался торчать над горловиной куртки. Рука изменила форму, превратившись в лапу.

— Дракон, значит? — задумчиво спросила Лилька, наблюдая за метаморфозами. — Что ты там говорил, тебе надо потрогать?

— Кровь нужна, — авторитетно сказал Сергано.

— Надеюсь, не девственницы? — язвительно поинтересовалась девушка. — А то я это, того не этого…

— Хотя бы попробуем, — дракон упрямо поджал губы. Подумав, добавил: — Ты видишь в темноте.

— Зрение хорошее, — равнодушно отозвалась Лилька. — Я бы в лётчики пошла. Но не берут…

— Вот! — торжествующе воскликнул Сергано. — Полёт любишь!

— Слушай, давай уже быстрее чего-нибудь щупать. Я замёрзла и у меня спина болит, — поморщившись, Лилька тяжко вздохнула. — Я на всё согласная, только побыстрее бы встать.

— Звучит интригующе, — дракон ухмыльнулся. — Сейчас будет немножко больно, — сдвинулся так, чтобы рукой, которая выглядела как обычно, ухватить за ладошку Лильку.

— Так я того не этого, предупредила же уже, — фыркнула девушка и приподняла голову, чтобы видеть, что происходит.

Сергано аккуратно кольнул кончиком когтя Лильку в палец и сказал:

— Вот теперь трогай.

— Вот так? — спросила Янкина подружка, аккуратно мазнув по украшению выступившей капелькой крови.

— Попробуй его снять, — дракон и не думал вставать, видимо, решив взять добычу измором и наверняка добиться нужного результата, не мытьём, так катаньем.

— Так? — потянула Лилька за медальон.

— Так! — Сергано затаил дыхание, внимательно наблюдая за тем, как девушка пытается снять с него Слово.

Серебряная цепочка подалась на движение пальцев девушки. Соскользнула с шеи дракона, вслед за медальоном.

— Получилось… — недоверчиво, и еле слышно выдохнул Серго. — Получилось! — воскликнул он торжествующе, но вставать с Лильки не спешил. — А теперь надень…

— То сними, то надень, — ворчливо заметила девушка. — Ты хоть определился бы уже! Я замёрзла! — добавила она зло.

— На себя надень, — вкрадчиво попросил дракон, внимательно наблюдая за тем, как Янкина подружка хмурится. — Надень, надень… Хуже точно не будет. А вот лучше…

— Надеть, говоришь, — Лиля пристально вглядывалась в зелёные глаза бывшего однокурсника. — Интересно… что это даст… — добавила она задумчиво. — Встань с меня. Мне неудобно надевать украшение лёжа. Янка так пропала, да? — задала она каверзный вопрос.

— Расскажу, если наденешь Слово на себя, — Сергано хитро улыбнулся и встал-таки с добычи.

— Хорошая мотивация, — дала свою оценку Лилька, скорчив недовольную рожицу. — Считай, замотивировал, — сказала она и, присев, дёрнула за застёжку куртки.

Дракон, затаив дыхание, наблюдал за тем, что она делает и боялся сказать хоть слово, чтобы не спугнуть удачу. Довольно спокойно, более не задавая никаких вопросов, Лиля надела медальон, и он сам обернулся вокруг её шеи, и почти сразу стал совершенно невидимым.

— Как интересно, — только и сказала девушка, попытавшись встать.

Сергано протянул ей руку, помогая подняться. Довольно бесцеремонно он прижал Лильку к себе.

— Не поняла, — девушка вздёрнула бровь в немом вопросе. — Чего это ты удумал руки распускать? Мы, вроде, как договаривались только на медальон и сведения о Янке.

— Грею. Ты же замёрзла, — невозмутимо сказал дракон.

— Не, конечно пятая точка у меня и пострадала, и холодно ей, но не ладонями же вот так сразу! — фыркнула Лилька и попыталась отстраниться. — Ты обещал сведения! — напомнила она.

— Будут тебе сведения, — миролюбиво отозвался блондин. — Но не здесь. Идём в машину греться и лечиться. Я готов потратить на тебя личный запас энергии.

— Как великодушно с твоей стороны! — язвительно ответила Лиля.

— Да, я такой, — самодовольно заметил дракон и подхватил Янкину подружку под руку. — Идём! — попытался он использовать свой любимый приказ.

Но это нисколько не помогло ему сдвинуть упрямящуюся девушку с места. Лилька, вместо того, чтобы повиноваться, провела рукой по светлым волосам, посмотрела на испачканную ладошку и произнесла тоскливо:

— Столько времени потратила на то, чтобы волосы уложить…

— Идём, — уже просто позвал дракон, внимательно всматриваясь в девушку. — Отогреешься в машине и поговорим.

— Поговорим, — согласно кивнула Лилька и добавила: — Веди, Сусанин.

— Я не Сусанин, — терпеливо пояснил дракон и потянул её к машине,