Владлен растаял и разошёлся в сочувственной улыбке:
— Да там ничего такого, милая Стефания, — его голос потёк, как патока. — Убийство на самом деле не связано с Академией. Вам ничего не угрожает. А Дастан хороший парень, в трезвом состоянии никогда не позволит себе лишнего, вот увидите. Вам с ним повезло.
— Значит, вы что-то знаете, Владлен? — Стефания заломила руки. — Прошу вас, скажите мне!
— Ну ладно, — мужчина оглянулся по сторонам и приблизился к ней. — Шафраниус, напарник Дастана, был из лесовиков.
— Из лесных, — машинально поправил Валенсий, не отрываясь от планшета. Стефания аж вздрогнула. Значит, ихтиандр всё это время слышал их.
— Да, из лесных, — кивнул Би-Зи. Как видно, ему и самому нравилось делиться информацией, проще говоря, чесать языком. — Так вот, они дружили и часто мотались друг к другу в гости на выходных. А несколько дней назад навещали мир Шафраниуса, Лалигрейду. Ну и покутили там. В итоге Дастан пришёл в дом Шафраниуса только под утро, видно, встретил ночью какую-нибудь красотку, ну вы понимаете, — поиграл бровями Би-Зи. Стеф только нетерпеливо кивнула. — А утром… Дверь в дом Шафраниуса была распахнута настежь, все шкафы и ящики перевёрнуты вверх дном, а сам лесной валялся на полу, зверски убитый.
— Как это, зверски? — поёжилась Стеф.
— Не для дамских ушей будет сказано, на теле обнаружили более пятидесяти ранений!
— Тьма! — ахнула девушка и прикрыла рот ладонью.
— Конечно же, вызвали стражей порядка, Дастана допросили и место преступления осмотрели. Объявили, что это было убийство в целях ограбления.
— А что украли?
— В том-то и дело, что ничего, — Владлен понизил голос. — Только связку ключей, которую Шафраниус всегда носил на поясе. Дастан, — Би-Зи придвинулся уже совсем вплотную к Стеф и зашептал ей на ухо, — считает, что хотели забрать ключ от кабинета Шафраниуса в Академии. И что перед смертью несчастного пытали в надежде узнать, где ключ. Но никто не верит в эту версию. Ксенаре и Шефираэль не нужны мрачные слухи, связанные с их заведением…
— Ах, вот и вы, Стефания! — нежный весёлый голос прервал страшное повествование Владлена. Двое отпрянули друг от друга, и Стеф увидела, что к ним направляется Ксенара — с подносом, битком набитым едой, чуть ли не с горкой. Ощущение, что замдиректора решила попробовать все сладости сегодняшнего меню. — Смотрю, вы уже знакомитесь с преподавателями, Стефочка. Ну как вам Владлен и Валенсий? Хорошие ребята, не правда ли?
— Да, мне очень приятно с ними познакомиться, — вежливо ответила Стефания, пытаясь скрыть холодок, бежавший по спине. Ксенара присела рядом с ней, не спросив разрешения.
— Наша замдиректора имеет драконий аппетит, — решил разбавить обстановку Би-Зи. — Говорят даже, что большая часть её зарплаты уходит на буфет, — и острозубый звонко засмеялся.
— Смотри, как бы я тебя не съела, — беззлобно огрызнулась Ксенара. — А то ты как раз идеально поместишься у меня в желудке.
— Ты же знаешь, что моя раса смертельно ядовита, даже для драконов, — картинно вздохнул Владлен. — А то, конечно, я бы с радостью оказал тебе услугу.
— Ничего, уж одного тиранидуса я как-нибудь пережую, — тут Ксенара обратилась к демонице. — Раз уж мы встретились, моя дорогая, возможно, вы захотите посетить кабинет директора пораньше, сразу после обеда? Уладим все формальности, и отдыхайте.
— Да, было бы отлично, — согласилась Стеф. Ей уже не терпелось послушать, что же скажет директриса по поводу убийства, и будет ли её версия такой же полной, как та, что поведал Владлен. "Если они не расскажут мне всего — значит, точно что-то скрывают", — решила девушка.
Глава 2. Эльфы и другие неприятности
С появлением Ксенары обед прошёл в доброжелательной атмосфере взаимных шуток. Ну, по крайней мере, так казалось. Единственное что, драконница съела всю свою огроменную гору еды буквально за десять минут, умудряясь при этом непринужденно болтать.
"И как она не толстеет?" — то ли ужаснулась, то ли позавидовала Стеф.
— Ну всё, можем идти, — обратилась к ней замдиректора, утерев губы салфеткой. — Приятно было поболтать, мальчики. Влад, — тут она сделала ударение, — я за тобой слежу!
— Ой всё! — тиранидус сделал вид, что обиделся. — За кого ты меня принимаешь, Кси?
— Вот это видел? — мгновенно нахмурилась замдиректора, раскрыв перед тиранидусом веер внушительных, отточенных когтей. Эти когти способны были резать алмазы, Стеф была уверена.
"Вот ведь, она и правда не любит, когда коверкают её имя…" — пронеслось в голове у демоницы.
— Всё-всё, — поднял руки вверх Би-Зи. — Слушай, что-то ты нервная какая-то… Мало поела, наверное. Массажик бы тебе. Свечи там, ванну, всё такое… Ну и питайся лучше, не ограничивай себя.
— Пойдёмте, Стефочка, — Ксенара взяла демоницу под локоток и повела от стола.
— Рад был знакомству! — прокричал им вслед Владлен. Стеф кивнула ему на прощание. Она сразу поняла, что этот товарищ очень многое знает, так что хорошие отношения с ним будут полезными.
— А подносы за собой разве не надо убирать? — спросила она у замдиректора.
— Надо. Но в этот раз пусть Владлен напрягается, — проворчала драконница, и Стеф решила помолчать. Уж конечно, она не собиралась трепетать перед начальством, но и нарываться без причин тоже не стоило.
Итак, девушки прошли через газон по направлению к главному зданию, поднялись по внешней лестнице, перешли по мостику на четвертом этаже и направились к группе башен. Стеф с тоской поняла, что сейчас она будет взбираться наверх на своих прекрасных шпильках.
— Значит, кабинет директора там? — она указала на самую высокую башню с блестящей черепицей.
— Нет, это моя башня, — ответила Ксенара. — Я же дракон, мне удобнее летать с неё по ночам. Шефираэль во второй башне, та поменьше, но и выглядит более изящной.
Да уж, цель становилась ближе на несколько этажей. Всё же, кто придумал делать кабинет директора в башне? Это для того, чтобы первым наказанием для провинившихся студентов было подняться туда?
— Стефочка, я должна вас предупредить, — доверительно посмотрела на демоницу Ксенара.