Глава 1

Яркое весеннее солнце заливало королевские покои. Риган стоял рядом с кроваткой дочери и вертел её в руках. Девочке это нравилось, и в доказательство она звонко смеялась. Айа же предстояло побороться за них обеих.

— Но мы хотим поехать с тобой! — жалобно сказала она, пытаясь достучаться до своего упрямого супруга.

— Это уже решено. — отрезал Король и приблизил животик Гулы к губам, чтобы сделать очередное «Тпр», от чего девочка звонко загугукала.

Айа оперлась о колыбельку и скрестила руки на груди.

— Ничего не решено! Мы поедем с тобой!

Если разжалобить его не вышло, придётся действовать наглостью. Риган бросил на неё прищуренный взгляд и положил малышку в кроватку. Девочка стала тянуть к нему ручонки, выкручивая пальцами зигзаги в воздухе.

— Вы останетесь во Дворце. Разговор окончен.

С этими словами он развернулся и направился к комоду. Достав с нижней полки дорожный мешок, он начал запихивать в него свои вещи. Айа прошла мимо, прямиком в гардероб и стала отбирать подходящую одежду для себя.

Этот спор продолжался уже второй день. Он начинался с первыми лучами солнца и завершался ночью, когда Риган заставлял её умолкнуть напористыми ласками. Суть их неразрешимого противостояния заключалась в том, что Король Ора собирался отбыть на восточную границу для встречи с представителем нового Ханаанского Правительства (это, кстати говоря, был Энки) и наотрез отказался брать её с собой. Весна в Ор пришла больше месяца назад и дороги давно просохли. Ничего не мешало ей и Гуле присоединиться к отряду, кроме упрямства Короля. Помимо того, что это была отличная возможность повидаться с Энки, она не хотела надолго расставаться с этим тираном, своим мужем. В последний раз, когда он отправился на границу, они не виделись больше двух месяцев. Риган считал, что им опасно ехать с ним, потому что в военном обозе будет находиться Шоттил — профессиональный убийца, ученик жрецов Баала. Таких как он в Ханаане называли Тени. Король рассудил, что его судьбу должны решать ханаанцы и собирался передать его Энки.

Если говорить серьёзно, озабоченность Ригана их с малышкой безопасностью переходила всякие границы. Если бы на то была его воля, их бы не выпускали даже в Дворцовый сад. После того, как в Ханаане произошел военный переворот, в Ор, спасаясь от преследований новой власти, хлынул поток разного неблагонадежного люда. Короля эта ситуация ужасно беспокоила. Он не желал, чтобы Ор стал площадкой для политических заговоров и приютом для всякого отребья. Именно поэтому он спешил встретиться с Энки и обсудить назревшие проблемы.

— Что это ты делаешь?! — рявкнул он за её спиной.

От неожиданности, Айа подпрыгнула на месте.

— Собираюсь в дорогу. — ответила она не оборачиваясь.

Ей послышалось или он действительно запыхтел? Ничего не сказав, Король вылетел из гардеробной. Айа взяла в руки стопку одежды и вышла следом. Риган стоял, положив руки на бёдра, и смотрел в окно. Бросив вещи на стул, девушка приблизилась к нему и обняла за талию, прижавшись щекой к его мощной спине. Он не шелохнулся.

— Риган, пожалуйста… — тихо сказала Айа. — Я хочу быть с тобой. И Гула тоже.

— Я вернусь через две недели.

— Ты этого не знаешь! — возмутилась она.

— Ты хоть представляешь, что такое жизнь в военном лагере? — раздражённо спросил он, продолжая глядеть в окно.

— Я прошла половину Ора пешком. Я много чего представляю.

— Айа… — в его голосе сквозила усталость.

Победа близко.

— Пожалуйста… — повторила она волшебное слово, в то время, как её руки поползли вверх по его рельефной груди, затем вниз, вдоль плоского мускулистого живота. Когда её пальчики приблизились к поясу брюк, он вздрогнул и остановил её руки.

— Будь готова к утру. — бросил он и, освободившись от объятий, покинул комнату.

Айа вздохнула. Кажется, она выиграла. Теперь он будет невыносим. Подойдя к колыбельке, она немного поворковала над малышкой и отправилась собирать их вещи. Когда она закончила, то чуть не рассмеялась. Кажется, она переборщила, но никогда не знаешь, что может понадобиться Принцессе в дороге.

Глава 2

2.

Риган знал, что ведёт себя отвратительно, но ему нужно было выместить на ком то своё дурное настроение.

— Поэтому, я считаю, что вы должны…

— Я твоё мнение не спрашивал. — рявкнул Король.

Секретарь бросил на него один из своих разоблачающих взглядов. Конкретно этот сообщал о том, что он видит его насквозь. Скоро минет год с тех пор, как этот молокосос объявился на пороге его кабинета. После того, как Кристофф расставил для себе приоритеты и присягнул Королю на верность, их сотрудничество процветало. Король даже привык к врождённому высокомерию Секретаря и находил его отличным поводом для издевательств.

— Может мне зайти завтра? — спросил молодой человек.

Паршивец.

— Ты прекрасно знаешь, что завтра я вместе с семьёй уезжаю из Сусса.

— Наверное, вылетело из головы. — с вызовом сказал секретарь.

— У тебя никогда ничего не вылетает из головы. Посмеешь ещё когда-нибудь глумиться надо мной, сам вылетишь отсюда как арбалетная стрела.

— Не понимаю, почему я должен всё это терпеть… — обратился Кристофф к самому себе.

— Все терпят. Чем ты лучше? — ответил ему Король.

Дверь в кабинет открылась, и в комнату вошёл Бран. Он излучал жизнерадостность и Риган сразу же переключился на него.

— Я, пожалуй, пойду. — пробубнел Кристофф.

Проходя мимо Брана он бросил не таясь.

— Удачи.

Бран легкомысленно хмыкнул и плюхнулся в кресло, напротив Ригана.

— Я жду тебя уже битый час. Где тебя носило? — сразу взялся за дело Король.

Улыбка на смазливом лице увяла. Покачав кудрявой головой, друг сказал:

— Ах…всё ясно.

— Что тебе ясно? — огрызнулся Риган.

— Если ты не в состоянии приструнить собственную жену, в этом никто не виноват.

Риган сощурил глаза и подался вперёд.

— Что ты сейчас сказал? — с угрозой спросил он.

— Я сказал, что с удовольствием присоединюсь к тебе в предстоящей поездке.

— Я и не просил твоего согласия.

Игнорируя эту грубость, Бран сказал:

— Я отправил гонца в лагерь. Для твоих красавиц там приготовят палатку со всеми удобствами.

— Спасибо. — буркнул Король.

— Я тут подумал… — осторожно начал Бран.

Риган вопросительно вскинул брови. А это уже интересно.

— Может, стоит захватить с собой дочь Надара…ну знаешь, чтобы Айе не было скучно. — пряча глаза, сказал друг.

Риган поставил локти на стол и опустил лицо в ладони. Спустя мгновение он взглянул на Брана и сказал:

— Вы что,