скрою, я удивлен опять. Приятно удивлен вашим визитом.

— Оу… — протянула Ника, закидывая ногу на ногу. — Я-то вообще была уверена, что вся эта ваша станция — просто выдумки. Для поднятия рейтингов новостных сайтов.

— Правду всегда проще скрыть за полуправдой, — пожал плечами Павлов.

— Кстати, интересное кресло, — произнесла Одинцова. — Кажется, я видела такое же…

— Копия, — ответил доктор. — У нас тут свои привилегии… как на счет вина?

— Тоже из правительственных погребов? — игриво спросила Одинцова.

— Вообще-то все наоборот — у правительства все из моих…. так сказать — погребов. Сложно поверить, но все закрома Родины уместятся на нескольких флешках!

— Так что там на счет вина?

— Да, конечно.

Наконец-то изобретатель не поленился встать со своего кресла и подойти к синтезатору. Из всего богатого выбора он остановился на Хванчкаре. Вино было восстановлено всего лишь по остаткам на одной пробке, чудом прошедшей через все невзгоды человечества и половину вселенной!

Ученый напечатал сразу бутылку, чтобы не отвлекаться лишний раз, и пару фужеров. С ними и вернулся к собеседнице. К несчастью, синтезировать штопор он забыл и теперь пребывал в растерянности.

— Дайте сюда… — протянула руку Ника. — И карандаш… или ручку.

Получив требуемое, девушка вдавила пробку в бутылку и разлила вино по бокалам. Пригубила.

— А знаете… весьма недурно! — похвалила напиток философ.

— У вас тоже недурно получилось, — усмехнулся Павлов. — С ручкой.

— Преимущества домашнего образования… так зачем я вам потребовалась?

— Лично — мне? Помимо очевидного — абсолютно незачем. Но там, — Олег ткнул пальцем в потолок. — Там считают, что нельзя ставить опыты на людях, тем более такого рода, без консультации с философами. То есть — с вами.

— Такого рода — это какого?

— Даже если б все не было настолько засекречено — я б все равно не смог бы вам пояснить в подробностях, — развел руками, слегка выплеснув вино из бокала, Павлов. — Ведь вы же гуманитарий. Более упрощенно — мы вплотную подошли к телепортации человека, и там…

— … и там хотят знать, будет ли человек, вышедший из приемника тем же, что и вошел в передатчик? — закончила за него Ника.

— Именно так, — подтвердил доктор. — Останется ли неизменным сознание подопытного объекта.

— В смысле — человека?

— Ну да, человека. Сначала мы экспериментировали с носителями информации. С любыми, которые смогли найти. Лазерные диски, жесткие диски, магнитные кассеты, и, даже, виниловые пластинки. Содержимое дубликата не отличалось от содержимого оригинала. В информационном смысле. Потом ставили опыты на крысах и собаках. Крысы продолжали находить кусок сыра в лабиринте, собаки — выполнять команды. То есть сохраняли память. Никто из них не превратился в злого двойника из параллельной вселенной, но с человеком все может статься несколько сложнее. Массив данных очень большой.

— То есть вы считаете, что суть человека — это то, что мы помним?

— У вас другая точка зрения? Плесните-ка мне еще…

— Память — это одно. Например, мы с вами даже этот момент будем помнить одинаково. Ну, почти одинаково. С той разницей, что вы большее значение в нашей встрече придали моей заднице, а я — вашей ужасно неряшливой, мерзкой бороденке. Помимо памяти есть еще оценочные суждения. Психотип, характер… все это слишком сложно объяснить технарю. Что именно требуется от меня? Консультация?

— Если ставить вопрос в упрощенном виде — то да… — сказал мужчина, погладив свою шикарную, украшенную сединой бороду. — Но мы, как обычно, отстаем от графика, и у нас нет времени на бесконечные психологические тесты подопытного объекта…

— Человека, — снова поправила блондинка.

— Пусть человека. Поступило предложение использовать в Эксперименте того, кто лучше всех разбирается в своей собственной голове и дает трезвую оценку самому себе…

— Кажется, вино оказалось крепче, чем я думала, — вздрогнула Одинцова. — Мне сейчас показалось, что вы предложили…

— Телепортировать вас? Да, именно это. Только не я, а они… — изобретатель снова многозначительно ткнул в потолок. Не переживайте, Эксперимент планируется провести в полностью контролируемой обстановке… к тому же оригинал не будет расщеплен!

— То есть как это — расщеплен?

Блондинка, поперхнувшись вином, закашлялась и пролила несколько капель, моментально застывших на блузке красными пятнами.

— Мы же не хотим, чтобы было два совершенно одинаковых человека! — воскликнул доктор. — Это же телепортер, а не установка для клонирования… хотя так, конечно, тоже можно использовать. В повседневной эксплуатации подразумевается, что объект, вошедший в передатчик, будет расщеплен на наночастицы… кирпичики, из которых будет построен новый объект!

— То есть — убит? — уточнила девушка.

— Расщеплен, — поправил Павлов. — С другой стороны появится точная копия. Это еще один из доводов со стороны моралистов, выступающих против телепортации человека. Насколько этично и законно расщепление оригинала. Но я продолжаю настаивать, что это не является убийством!

— Постойте… а там, с другой стороны — из чего я буду сделана?

— Из того же, из чего и сейчас — из наночастиц.

— А чуть конкретнее?

— Конкретнее… — протянул Олег. — Мы находимся на дне океана, так что располагаем неисчерпаемым источником… сырьем для изготовления наночастиц — морской воды!

— Женщина из морской пены… — задумчиво произнесла Ника. — Это даже романтично!

— Но, вообще, можем использовать в качестве сырья все, что угодно. Даже… — ученый подвинул ногой мусорную корзину, в которой лежало несколько смятых бумажек. — Даже — вот! Отходы!

— А вот это уже совсем не романтично! — скривилась девушка. — Даже мерзко!

— В вашем конкретном случае, во время Эксперимента, как я уже отметил ранее, вы с той стороны будете собраны из воды. И, конечно, вы оригинальная — тоже останетесь в целости и сохранности. Ведь смысл как раз и заключается в том, чтобы сравнить то, что было и то, что стало. Так сказать — мастер-модель и реплику.

— А я могу отказаться? — судорожно сглотнула Одинцова.

По мере вываливавшейся на нее информации, девушка бледнела все сильнее и сильнее. И сейчас по цвету лица напоминала простыню. Белоснежную простыню, только что извлеченную из стирки. Не помогал даже загар. Из-за этого макияж на ее лице выделялся еще ярче, делая философа еще более сексапильной.

— Конечно, — кивнул Павлов. — Но подумайте — когда вам еще представится возможность участвовать в чем-то подобном? Вы много пишете о