невозможно.

Уитлок кивнул. Уитан был прав. Ирония состояла в том, что перед ним был вампир, который не чувствовал ничего, кроме жажды.

— Так как вы думаете, почему вампиры? — тем временем спросил Уилл. — Я сам много думал об этом. Эмметт не похож на остальных моих пациентов. Он аккуратен в изложении своей истории. Вы же знаете, шизофреники, очень часто сами путаются в своих фантазиях.

— Все достаточно логично. Насколько я знаю, родители Эмметта погибли в авиакатастрофе. А через пару сестра умирает от рака. В его мире смерть близких неизбежна, и вот появилась Розали. Уставший терять близких он придумал девушку, которой не угрожает рак и прочие болезни. Ей не страшна смерть. Думаю, здравый смысл нашептывал ему, что это плод его фантазий, поэтому появились и плохие вампиры, которые украли у него Розали.

— Вот почему, вы лучший специалист в Чикаго, — подытожил Уитан, подходя к двери.

— Почему он взаперти? — спросил Джаспер, наблюдая, как Уилл достает ключи.

— Вы говорили, что он не из буйных.

— Это да, но пару дней назад он попытался сбежать. Мы…

Уитлок не слышал. Он почувствовал, как волной его накрывает аромат, который был ему не знаком. Его слух уловил гулко стучащее сердце, что мешало ему сосредоточиться на словах Уилла. Он не знал, что с ним происходит. Обернувшись, Уитлок увидел, как по коридору плывет девушка. Именно так ему почудилось. Походка ее была плавной, неторопливой. Среди суетливого персонала и пациентов, она казалась нереальной. Феей, что заблудилась в этих мрачных стенах. Уитлок никогда не заглядывался на смертных женщин, но сейчас залюбовался незнакомкой. Ее раскосые глаза теплого кофейного цвета были невероятно красивыми. Еще ее украшала улыбка. Она улыбалась каждому, кто приветствовал ее, но ни одного человека, что ей встретился, девушка не удостоила взглядом. Держась ближе к стене, она наконец подошла к ним.

— Добрый день, мистер Уитан. Солнца сегодня нет?

Голос ее тоже был необычно теплым. Она была не похожа на них. Джаспер был обезоружен тем ароматом, что исходил от нее. Ничего мрачного, горького. Она пахла чем-то иным. Чем-то, чему он еще не знал названия.

Джаспер кинул взгляд на ее шею. Сквозь бледную кожу виднелась артерия. Уитлок почувствовал жажду. Такую сильную, что с трудом сдерживался. Для вампира, что хорошо адаптировался среди людей, это было странно. И все же Уитлок захотел узнать вкус ее крови. Он вспомнил вкус карамельных ирисок, что ему так нравились в детстве. Должно быть, ее кровь такая же тягучая, сладкая.

Мир не стоял на месте. Вампиры научились синтезировать кровь. Сейчас не было нужды кидаться на живых людей. Однако он давно уже не чувствовал такой тяги вернуться к животным инстинктам. В уме он высчитывал сколько секунд ему понадобится, чтобы воплотить задуманное.

— Нет, Элис. Солнца не будет до четверга.

Девушка кивнула. Прядь упала на лицо, и она аккуратно убрала ее за ухо. Уитлок впервые искренне улыбнулся. Ее неумело подстриженные волосы теперь торчали в разные стороны. В какой-то степени этот небрежный вид делал ее такой хрупкой, юной. Джаспер почувствовал, что новость Уитана ее расстроила, но уже через мгновение на ее лице вновь появилась улыбка.

— Могу я поговорить с Эмметтом?

— Боюсь, что это невозможно. К Эмметту приехал доктор. Джаспер Уитлок. Поздоровайся.

Уилл взял руку девушки протянул Уитлоку. Изящная женская ручка взволновала Джаспера.

— Она слепая, — тихо шепнул Уилл, заметив его замешательство, — но я пытаюсь работать, чтобы она не сторонилась новых знакомств.

Джаспер кивнул. Ему стало понятно, почему девушка ни разу не взглянула на него. Обычно он всегда вызывал интерес у женщин. Уитлок вновь бросил взгляд на ее руку. Он опасался, что добром это не кончится. Этой девочке сейчас следовало держаться от него подальше. И все же он пожал ее руку.

— Ого, какие холодные руки! — воскликнула девушка.

Улыбка у нее была восторженной.

— Элис, — неодобрительно проговорил мужчина.

Джаспер улыбнулся.

— Это правда. Руки у меня всегда холодные.

Уитан похлопал по карманам и оживился.

— Ох, чуть не забыл, — добродушно воскликнул он, — я принес тебе кое-что. — Элис у нас сладкоежка, — доверительно шепнул мужчина Джасперу, вытаскивая из кармана плитку шоколада.

Лицо девушки озарила улыбка. Джаспер явственно ощутил сладкий аромат. Его захлестнула волна радости, исходящая от Элис. Она, словно перламутр, переливалась всеми оттенками восторга. Схватив шоколадку, девушка старательно начала ощупывать ее. Затем аккуратно разломила на две половины.

— Спасибо, мистер Уитан, вы не могли бы угостить Эмметта. Он очень грустный, может, сладкое развеселит его?

— Отличная мысль, я обязательно передам. А ты найди миссис Поул, кажется, для тебя у нее есть парочка черничных кексиков.

— До свидания, мистер Уитлок, — бросила девушка на прощание.

— Бедняжка, — вздохнул Уилл, наблюдая как девушка уходит.

— Она ровесница моей младшей дочери. В июне Элис будет двадцать один, но больше половины своей жизнь она провела больнице.

— Из-за слепоты? — недоумевал Джаспер.

Она не походила на тех безумцев, которыми были полны психиатрические клиники.

— Когда ей было восемь, в них врезался пьяный водитель грузовика. Мать умерла в больнице, а девочка пару недель пролежала в коме. Кроме слепоты, она заработала еще одну травму. Элис начала рассказывать отцу, что слышит голоса. Мужчина предположил, что таким образом его дочь пытается восполнить свою неполноценность. Он водил ее к психологу, и тот дополнил эту версию, добавив, что, возможно, девочке не хватает внимания. Потом отец Элис женился, и через какое-то время в семье появился еще один ребенок. Пока мужчина занимался новой семьей, у Элис начались проблемы. У нее стали случались припадки, истерики, что пугали и мачеху, и сводную сестренку. В конце концов отец Элис сдался и привел девочку в клинику. С двенадцати лет она живет в больничных стенах. Кочует из одной больницы в другую. К нам ее перевели несколько месяцев назад. Они с Эмметтом сразу нашли общий язык. Должно быть, эта девочка напоминает ему его младшую сестру.

***

Она встретила его во тьме. Словно маяк, что встречает измученных моряков, она выплыла из тумана,