ПРОЛОГ

Реймонд Юдай раздраженно повел серебристым хвостом в ответ на реплику друга о выборе хозяина. Темноволосый крупный Дариус был оками и лучшим другом Реймонда.

— Тебе не хуже меня известно, чем грозит кицунэ долгое отсутствие хозяина.

— Со мной все в порядке, — огрызнулся серебристый лис.

— Да, только ты все реже принимаешь человеческий облик, — не сдавался волк.

— Скоро новый учебный год. Тебе придется выбрать кого-то из первокурсников.

Кицунэ ничего не ответил.

ГЛАВА 1

Я задумчиво брела по парку, размышляя о том, что пора вылезти из скорлупы отчуждения и начать общаться с окружающими, завести друзей, в конце концов. Нет, я не изгой. У меня есть приятели, знакомые. С ними можно поболтать и встретиться в кафе. Но близко я никого и никогда не подпускаю. После нескольких предательств в юности, я решила, что лучше не сближаться с людьми, чем потом страдать от предательства. К двадцати пяти годам я обзавелась сносной работой, горсткой приятелей и стойким ощущением одиночества даже в кругу семьи.

Погрузившись в эти невеселые мысли, я не сразу обратила внимание на шумную ярмарку на площади у входа в парк. Судя по вывескам, ярмарка была японских товаров. Чего здесь только не было. Яркие кимоно, различная косметика, дорогие сувениры и даже оружие, присущее японской культуре.

В центре ярмарки столпилась внушительная очередь. Из-за толпы было сложно рассмотреть, что же привлекло людей. Через пару минут мне удалось продвинуться вглубь, и я уставилась на огромную статую золотистого цвета. Судя по ушам и телу — лис, только почему-то с кучей хвостов.

Толпа, смеясь и подначивая друг друга, по очереди подходила к статуе и терла протянутую лапку с длинными когтями. Прислушавшись, я поняла, что люди загадывают желание.

Я не заметила, как оказалась у статуи. Назад бы я не пробилась, потому оставалось только приблизиться к статуе. Первая же мысль, навеянная моими сегодняшними размышлениями, вспыхнула перед мысленным взором, и я прикоснулась к статуе.

«Не хочу больше быть одна!»

Наверное сказалась окружающая обстановка, но на миг мне показалось, что лапка нагрелась. Я испуганно подняла взгляд на лиса, но ничего не заметила. Меня отодвинула возмущенная толпа. Всем хотелось загадать желание.

По дороге домой я пришла к выводу, что статуя скорее всего нагрелась от усиленного трения страждущих. Успокоившись таким образом, я выбросила произошедшее из головы и вышла на нужной остановке.

Тем не менее, вечером того же дня я засыпала в предвкушении чуда.

ГЛАВА 2

Проснулась я от ощущения непривычного холода и жесткой земли под собой. Еще не до конца пробудившись, я разлепила веки и приподнялась на локте. Увиденное, заставило меня зажмуриться и потрясти головой. Я проснулась в лесу на живописной полянке. Ущипнув себя, я негромко вскрикнула. Похоже, я не сплю. Прочитанные мною тонны книг про попаданок рисовали возможный вариант развития событий, но привыкший мыслить прагматично мозг, отказывался воспринимать происходящее.

Я встала с сырой земли и осмотрелась. Деревья преобладали лиственные, утопающие в зелени, явно древние. Судя по зелени, было лето, но уже его конец.

Я поежилась и только тут обратила внимание, что одета в туже одежду, что была на мне вчера, во время прогулки по городу. Обтягивающие голубые джинсы и декольтированная маечка с принтом не грели хозяйку, а высокая шпилька босоножек лишь увязала в грунте.

Отлично, я либо сошла с ума, либо ударилась ночью головой и сейчас в забытье. Решив, пройтись, чтобы согреться и осмотреться. Минут через пятнадцать блужданий мне пришлось навестить гостеприимные кустики рядом с прохладным ручейком.

Умывшись, я почувствовала себя немного лучше и уже гораздо увереннее зашагала по едва видной тропинке. По крайней мере, ее наличие говорило о проживающих недалеко людях.

Еще через некоторое время лес поредел и я с облегчением вышла на открытый луг с виднеющимся вдалеке городком. К поселению вела укатанная мощеная дорога, что меня несколько удивило. Это ж какая здесь эпоха?

По мере приближения к воротам, я все больше начинала нервничать. Однако, стража лишь равнодушно мазнула по мне взглядом, но не остановила.

За воротами кипела жизнь. Среди невысоких каменных домиков сновали странно одетые люди. Длинные из натуральных тканей пастельных оттенков платья у женщин наводили на мысль о средневековье. Мужчины были одеты в брюки и различные рубахи, но встречались и более традиционные одеяния. Прислушавшись к разговорам, я с облегчением выдохнула, так как язык я все-таки понимала.

Застыв в нерешительности, я задумалась о том, что делать дальше. Нужно найти местную администрацию. Вдруг тут положено какое-нибудь пособие иномирянам?

Я уточнила у косившейся на меня прохожей, где найти того, кто управляет городишком. Не сразу, но мне удалось объяснить, что же мне нужно. После чего мне указали на возвышающуюся вдалеке башню. Я вздохнула и направилась в указанном направлении.

Есть хотелось нещадно, но я цыкнула на организм. Сначала разберемся, на что я могу здесь рассчитывать и уже потом поищу что-нибудь съестное.

Судя по всему, было раннее утро, так как я встретила множество женщин с чем-то на подобие плетенных корзинок, которые скорее всего спешили на местный рынок. Быстрая ходьба позволила мне согреться и я довольно бодро шагала по направлению к центру города. Центральная площадь наводила на мысль о старой Праге, довелось мне один раз там побывать. Черепичные крыши со статуей какого-то человека в центре и высокое строение-башня напротив меня.

Внутри я несколько мгновений привыкала к полумраку, а затем направилась к единственной открытой громадной деревянной двери. В кабинете за небольшим столом, заваленным бумагами, сидел местный чиновник средней руки. Имея опыт работы государственным служащим, я без труда могла определить себе подобных.

Худенький мужчина поднял на меня взгляд и выронил странного вида перо. Бросив взгляд на светильники с колеблющимся огоньком, я задумалась впервые с момента как оказалась здесь, а есть ли в этом мире магия?

— Чем могу быть полезен, льера?

Хм, «льера», видимо местное обращение, аналог нашей «девушка».

— Видите ли, в чем дело, — я замялась. Кто знает как у них тут с инквизицией. Еще сожгут ненароком. Но голодный желудок тот еще мотиватор. Вздохнув, я продолжила.

— Я случайно оказалась в вашем мире сегодня утром и теперь не знаю, что мне делать.

Надо отдать должное клерку (мне так было привычнее называть его) он не стал плевать через плечо или