уже не одну тысячу лет беспощадно эксплуатируем, взамен давая лишь технологические пустоши и отравленные территории. Задумаешься о нашей разумности.

Сергеев выдавил лёгкую презрительную гримасу — Вы из этих?

— Каких этих? — хохотнул Павлов. — Прозвучало двусмысленно. Лет десять назад над словами о живой планете я бы посмеялся. Пять лет назад серьёзно задумался, сейчас уверен в том, что от нас пытаются избавиться, и по всей видимости нашли таки способ.

— Бред, — не собирался отступать от своего Сергеев.

— Бред, — согласно кивнул Павлов. — Тем бредовым выглядит факт, что вирусы обычно так себя не ведут. Даже при высокой смертности, всегда есть те, кто получает иммунитет, можно сказать сами вирусы дают его определённому проценту людей. Для чего, задались вы вопросом? Потому что как живому виду, вирусу необходим свой ареал обитания, будь то животный или человек. В данном случае, мы видим тотальную зачистку территории, даже ценой собственного исчезновения. И это необычное поведение.

3

Премьер министр ощущал усталость, события последних месяцев изрядно подкосили страну. Города выглядели вымершими, на улицах лишь патрули военных, да мобилизованные из гражданского населения, следящие за тем, чтобы режим карантина неукоснительно соблюдался. Проблема заключалась в том, что простаивающая экономика уже не могла вынести множество миллионов ртом ничего не делающих кроме того, как требующих еды. Сельское хозяйство, энергетика и водоснабжение кое-как работала лишь благодаря не только самоотверженности сознательных граждан, но и жесткого принуждения. От социального взрыва народа маявшего какой месяц бездельем и преисполненного страхом перед пандемией, отделяли лишь тревожные чувства что это вот-вот произойдёт. Если люди устав ждать решения проблемы хлынут на улицы, а то что говорят эти двое в белых халатах правда… Сергеев скрыл лицо в ладонях.

— Чёрт, — послышалось приглушенное проклятье. — Неужели вы не в состоянии создать вакцину, как сложно бы это не было? — поднял на учёных взгляд покрасневших глаз. — Сегодня наука способна на большее, мы должны быть на шаг вперёд.

— С вирусами такое не прокатывает, — жестко пресёк демагогию Павлов, — и никогда не прокатывало. Вирусы всегда на шаг впереди человека, потому что мы не знаем какой новый вид появиться завтра, а на то чтобы создать вакцину уходят долгие месяцы, если не годы. По сути, с вирусом мы играем в догонялки.

— Не надо мне тут заливать, — Сергеев готов сорвать злость на них. — А как же бубонная чума? Холера? Оспа? «Испанка» наконец? Мы же победили, избавившись от них раз и навсегда.

В ответ раздался смех, даже Пирогов не сдерживался.

— Кого мы там победили? — перевёл дыхание Павлов. — Они никуда не делись, ждут своего часа, и при появлении благоприятных для себя условиях вновь напомнят о себе. Они будут жить до тех пор, пока живо человечество.

Сергеев опустил голову. Разумный вирус умеющий модифицировать себя.

— Вы же говорили, что находили пациентов заражённых новым COVID, отчего не изучали? — упрекнул их.

— Потому что когда он попадал к нам в руки, уже был мёртвым, да и для того чтобы тщательно изучить его, необходим живой пациент, а не лежащий в морге, — спокойно ответил Павлов. — Этот вирус в теле человека разрушается, когда выполнил поставленную задачу. Я же говорю, этот COVID абсолютно новое существо, неведомое.

— Вы им прямо восхищаетесь, — неприязненно произнёс Сергеев.

— Как вирусолог признаю его уникальность.

Внезапно голову Сергеева озарила идея.

— Послушайте, — торопливо начал он, словно опасаясь её исчезновения, — ведь всегда есть те, кого называют носителями, те кто разносит вирус, но при этом не болеет?

— Да, — согласно кивнул Павлов, даже чуть насторожившись.

— У вас есть COVID хоть и в мёртвом виде, существует возможность на его основе создать вакцину, которая бы обманывала его, показывая что человек уже и так им заражён?

Пирогов и Павлов переглянулись.

— Предлагаете обмануть COVID? — изумился идее пришедшей в голову чиновнику Пирогов.

— Да.

— Сомнительно что это сработает, — Пирогов зачем то стал поглаживать полы халата. — Да, остатки материла по COVID у нас имеются, и есть возможность на их основе сделать нечто подобное, только вот…, - протянул он.

— Что вот?

— В природе так не бывает, — вместо коллеги ответил Павлов, — не могут быть все носителями.

— Но в теории такое возможно? — не унимался Сергеев.

— Лишь в теории, — подчеркнул Павлов. — Не могу представить себе, допустим на сто заражённых все сто носители, как тогда вирусу распространяться?

— Но что произойдёт, если такое станет явью? — чиновник жадно ожидал ответа.

Павлов поскрёб подбородок, взъерошил волосы, отбарабанил пальцами по столу, наконец выдал заключение.

— Тогда, в теории, вирус должен стать спящим агентом, он останется в клетках человека дожидаться своего часа.

— А как будет чувствовать себя человек?

— Ну, некий дискомфорт возможен, в виде повышенной температуры, ослабленного иммунитета.

— Он сможет жить? — вот что больше всего волновало Сергеева.

Пирогов и Павлов переглянулись — Ну, если опять же в теории, как и раньше, лишь с осознанием опасной болезни которая в любой момент в состоянии прикончить его. Но пока в его организме вирус, пусть и спящий, он относительно защищён от остальных.

Сергеев не удержался оттого, чтобы победно отбарабанить по столу ладонями. Павлов без труда понял настроение чиновника.

— Хотите, чтобы мы создали вакцину, превратив здоровых людей в носителей COVID? — даже ему, учёному подобная мысль казалась невероятной. — Это рискованно.

— Куда рискованней стопроцентной смерти от него? — ухмыльнулся Сергеев. — Вы мне сами говорили что человечество проигрывает ему, что COVID создал стратегию и успешно пользуется ей, тогда что нам делать? Если не можешь победить врага, подстройся под него, пусть думает, что выиграл. А мы воспользовавшись передышкой, будем искать способ выкорчевать его из наших клеток.

— Это будет сложно, — угрюмо бросил Пирогов.

— Тогда нам также необходимо модифицироваться, придумайте как это сделать. Чтобы ни у COVID, ни у пришедшего ему на смену вируса не было и шанса задержаться в клетках человеческого организма. Модифицируйте наши тела так, чтобы это стало возможно.

На что Павлов тонко улыбнулся — Игра в Бога опасна, ещё неизвестно что из этого всего может получиться.

— Я убеждённый атеист.

— Тогда скажу как учёный, Природа всегда находит выход, если ставит перед ней заслон, она найдёт способ