жить той жизнью, к которой привыкли. Если бы я когда-нибудь вышла замуж, хотела бы быть для своего мужа всем. Как мои братья со своей будущей женой Стеллой.

Я толкаю его грудь, и он отрывается от моей шеи, выпуская мои волосы.

— Пора идти. — Это его классический приказной тон, который он использует для всех своих сотрудников. Еще раз, он забыл, что я больше не одна из них.

— Нет. — Я поворачиваюсь на стуле, отмахиваясь от него. Беру свой напиток, но потом понимаю, что держу пустой бокал. Я уже все выпила? Хм!

— Давай, Мэнди, пойдем отсюда. — Тифф хватает свою сумочку, и я могу поспорить, что Чарльз стреляет в нее взглядом позади меня.

— Почему? Мне весело, и он не может заставить меня уйти, пока не вышвырнет из своего казино. Ты выгоняешь меня из своего казино? — Я вынуждена снова повернуться, чтобы посмотреть на него, и не могу остановить желание, которое чувствую, когда вижу пятно красной помады, что оставила на его губах. Он всегда такой задумчивый, и я не могу не наслаждаться тем, что испачкала его, несколько ослабляя эффект его строгости. Должно быть, мои губы выглядят так же.

Он изучает мое лицо, прежде чем на его губах появляется дерзкая ухмылка, давая мне знать, что он на два шага впереди меня. Кивнув одному из охранников, снующих вокруг, он наклоняется и шепчет ему что-то на ухо. Охранник исчезает в бурлящей массе танцующих на танцполе.

— Я бы никогда не выгнал тебя из своего казино, — спокойно говорит Чарльз.

Внезапно диджей останавливает музыку.

— Внимание, дамы и господа. В настоящее время бар закрыт. Приносим извинения за доставленные неудобства. Все открытые счета в баре покрывает мистер Таунсент.

Толпа приветствует бесплатные напитки, но я просто стреляю в Чарльза смертоносным взглядом.

— В этом казино есть несколько баров, Чарльз. Ты не можешь закрыть их все.

— Я закрою все чертово казино, — огрызается он, сжав челюсть.

Я ненавижу это, потому что знаю, что он просто показывает, кто тут главный. Он выиграл, так что я покину бар. У меня нет сил бороться с ним сейчас, потому что чувствую действие выпитых напитков.

— Спокойной ночи, Чарльз. Мои тридцать дней подошли к концу, и точно так же, как и последние тридцать дней, ты испортил и этот тоже. Ты победил. Я не знаю, почему или что заставило моих братьев согласиться на контракт, но я сделала это. Оставь их в покое, а меня тем более. Я уеду завтра утром.

Спрыгнув со стула, я немного покачиваюсь от воздействия алкоголя. Когда прохожу мимо него, он хватает меня за руку, останавливая, но я не смотрю на него.

— Отпусти.

Он игнорирует мой приказ.

— Что я такого сделал, что ты меня так невзлюбила?

Шантажировал моих братьев, заставлял меня хотеть тебя, когда не должна, был холоден со мной, относился ко мне, как к идиотке… это все вертится на кончике моего языка, но в чем смысл? Это больше не имеет значения.

— Это не важно.

— Это важно для меня. — Я встречаюсь с его взглядом и вижу в нем то, что раньше никогда не видела. Может быть, это мартини сыграл надо мной злую шутку, потому что, когда я моргаю и снова смотрю, это выражение уже исчезло из его глаз.

— У тебя был шанс узнать меня, Чарльз. Я скажу тебе еще раз, время вышло.

На этом выдергиваю руку из его хватки и ухожу. Я должна попрощаться с Тиффани, но уверена, что она поймет. Поднимаюсь в свой номер и беру телефон, потому что завтра все изменится.

* * *

— Саманта?

Листок бумаги с нацарапанным на нем номером теперь смят и трясется в моих дрожащих пальцах.

— Да, это Саманта. Чем я могу вам помочь?

— Эм, это Мэнди. Мне дала твой номер Стелла.

— О, да, как она? Хорошо устроилась, я уверена.

Я улыбаюсь, потому что это правда. Если бы только мне так повезло. Я хочу то, что есть у нее и моих братьев, и пришло время мне выбраться из своей коробки и попробовать что-то новое.

— Да, у нее все замечательно. Вообще-то, я хотела поговорить на свой счет. Я много лет работала на братьев Кортес, вы могли меня видеть.

Пытаюсь вспомнить, могла ли видеть ее раньше, но ее образ никак не всплывает у меня в памяти.

— Да, конечно, я помню тебя. Чем могу помочь?

— Мне интересно, нет ли свободного места в вашем аукционе. — Мой вопрос неуверенный и звучит немного испуганно. Я в ужасе, но не в отчаянии.

Я практически слышу ухмылку в ее голосе, когда она спрашивает:

— Тебе нравится Хэллоуин?

Глава 2

Чарльз

Не могу поверить, что делаю это. Только ради нее я пришел сюда снова. Последний и единственный раз, когда я был на «Аукционе любовниц», заключался в том, чтобы помучить братьев Кортес.

— И вот он здесь, сам дьявол. И образ соответствующий.

Саманта смотрит на меня, разглядывая мой костюм. Он весь черный, на голове два красных рога, и я держу темно-красные вилы. Подумал, что костюм дьявола является подходящим, так как Мэнди называла меня так все время, пока работала на меня.

— Это же аукцион на тему Хэллоуина, не так ли?

Нахальная улыбка Саманты говорит, что она все знает, и мне хочется грызть ногти при виде этого. Она также одета в черное, но когда улыбается, ее кроваво-красные губы раскрывают клыки.

— Все на своих местах, мистер Таунсент. И я с нетерпением жду нашей сделки после завершения аукциона. Пожалуйста, наслаждайтесь вечером.

Я наблюдаю, как она уходит. Когда доходит до двери, ее останавливает Лео Рамзи. Он местный застройщик в Вегасе, и у него много денег. Он довольно хороший парень, и мы немного поработали вместе, но он чист, в то время как я часто «пачкаюсь» своими сделками.

Смотрю, как он наклоняется к ней. На нем длинная черная мантия, и когда он подходит к ней, то натягивает капюшон на голову, закрывая лицо. Я вижу, как они обмениваются несколькими словами, а затем он наклоняется к ней, толкая в тень. Оглядываюсь и вижу, что ее охраны поблизости нет. Я думаю о том, что стоит подойти и убедиться, что ей не нужна помощь. Когда меня осеняет эта мысль, Лео отстраняется, и Саманта исчезает в коридоре. Когда он поворачивается, я смотрю на него, случайно давая разрешение подойти туда, где стою.

— Рамзи, — говорю я в знак приветствия.

— Это не то, чем кажется. — Его защитные слова заставляют меня усомниться в нем, но по взгляду понимаю, что он говорит правду.

— Это меня не касается. — Я поворачиваюсь к сцене, заканчивая разговор, но он продолжает стоять рядом со мной. Неважно, как это выглядит. Если кто-то и может постоять за себя, так это Саманта.

— Я серьезно. Я бы никогда не попытался причинить ей боль.

Я поворачиваюсь к нему и осматриваю сверху донизу. Он такого же роста, как и я, а ведь у меня не маленький рост. У него загорелая кожа,