- Встать! Суд идёт! - провозгласила железяка, исполняющая обязанности секретаря. Двери открылись и в зал заседаний вошёл Искин седьмого поколения в чёрной мантии.

 Зотов, томящийся на скамье подсудимых, не знал радоваться или печалиться. Удивляться же не приходилось. В начале года вышел указ, запрещающий назначать людей (биологический вид: хомо сапиенс) судьями и присяжными заседателями. Ну да, ну да! Мы окончательно оборзели. Манипулируем принципами, убеждениями, пользуемся служебным положением, подвержены лихоимству, взяточничеству. Увы, время нас не меняет. До сих пор в тренде борзые щенки. Хотя первому прецеденту триста лет, и памятнику в Петербурге уже сто с лишним. Так нам ли, хомякам, быть прислужниками Фемиды?

 И вот теперь всё будет честно, справедливо. Искины не ошибаются. Что в программе записано, то и совершают. Не взирая на личности, следуют законам. Обладают неограниченной памятью. Имеют мгновенный доступ к любому случаю судебной практики.

 Зотов послушно поднялся. В последние годы он работал инспектором учебных заведений, имел дочь, жену-домохозяйку и, разумеется, особняк за городом. Он бился, как рыба об лёд, чтобы его любимые женщины ни в чём не нуждались. Дочь стала невестой, расходы возросли. Да и жена, перешагнувшая четвертый десяток, по-прежнему любит форсить.

- Ты ведь хороший мужичок? - ластилась она. - Купи мне марсианский пуховичок.

 Ему давно уже навяливали взятки, подарки, предлагали бесплатно вскопать огород и окучить грядки, но он крепился. И вот. Котомка развязалась. Соблазнился и сразу же, ещё до того, как разоблачили, затрепетал, как осиновый лист. Из-за этого трепета, может, и попался.

- Прошу садиться, - разрешил судья.

  И Зотов, присмотревшись, его узнал! Визажисты сделали андроида похожим на фантаста прошлого века Р. Брэдбери. Может, и сознание формировали похожим. Да, это тот самый! Он аттестовал его два года назад. По всем дисциплинам поставил высокие баллы. "Вот и продвинулся в судьи", - тоскливо подумал. Искин, в свою очередь, внимательно глянул на подсудимого, и что-то изменилось в его глазах-камерах.

 Тоже признал! Может, саморазвившись, стал обладать чувством благодарности? Ведь с этими машинными существами до сих пор неясно: смогут ли они подняться до уровня эмоций.

- Подсудимый, отвод будете брать?

- Вполне удовлетворён, ваша честь, - ответил Зотов и осмелился добавить: - Мы уже с вами встречались.

- Я вас тоже идентифицировал, - подтвердил Искин. - Вы были в числе экзаменаторов. Я мог стать гувернером или домашней хозяйкой, но вы оценили мои способности весьма высоко. Искренне вам признателен!

- Да ладно, - скромно отозвался Зотов, а в душе потеплело: "Помнит! Может, оправдает?"

 Надежда не умирала в течение всего процесса. Впрочем, суд длился недолго, дело простое. В заключение Рэй Брэдбери стандартно вопросил:

- Подсудимый, признаете свою вину?

- Признаю.

- Стало быть, ваш поступок и его квалификация не вызывает у вас сомнений, нареканий, уязвлений?

- Никак нет.

 Пауза, сиюминутный анализ ситуации крутейшими электронными мозгами.

- Вы приговариваетесь к высшей мере социальной защиты.

- Это как? - похолодел Зотов.

- Удалению из сфер общественной жизни. Точное место вашего дальнейшего пребывания укажут Исполнители.

 "Вот гад такой! Я ему поспособствовал, а он... истукан, пластмассовое сердце! Искренне мне благодарен. Для него всего лишь форма речи, подходящая фраза из словаря". - Ещё Зотов подумал, что не ошибся при экзаменовке, и эта железяка блестяще исполняет свои функции.

 Приоткрылась дверь. Зотов с надеждой поднял голову. Может, жена или дочь? Нет, не соизволили. Некогда им. Забрёл незнакомый человек. И такая тоска навалилась...

 Передали в руки Исполнителей. Окончательный вердикт:

- Вы будете включены в экспедицию по добычи полезных ископаемых на одну из отдаленных планет.

 На задворки, значит. Добывать редкоземельные элементы. А коли планета отдаленная - то о возращении домой, хотя бы в отпуск, на побывку, и речи быть не может.

  В ожидании рейса, поместили в камеру. Разрешили видеосвязь. Жена и дочь разбудили среди ночи. Но что-то не задалось общение. Так, пустые реплики. И всё закончилось просьбой. Начала дочь: "Мама, ты скажи" - "Нет, дочь, ты скажи".

 Дочурка недолго мялась.

 - Папа, нам сообщили, что тебя отправляют на Сатурн. Мы слышали, что там идут алмазные дожди. Будь добр, пришли нам по камешку.

 Зотов прилёг досыпать и притих. Но сон не шёл. Самое время подводить итоги. Теперь уже ясно: жизнь не задалась. А так волнительно было вхождение в неё! Вспомнил себя юного. Космические грёзы, посещение обсерватории. "Открылась бездна звезд полна; звездам числа нет, бездне дна". Названия завораживали. Туманность Андромеды, созвездие Лебедя. Сердце замирало от восторга, а потом начинало громко биться, желая выпрыгнуть в Космос...

- У вас есть право написать апелляцию в Верховный Суд, - объявил сотрудник, существо биологическое, матерью рожденное.

- В состав Верховного Суда кто входит? - спросил Зотов. - Тоже роботы?

- Нет, люди. Такие же, как мы. У вас есть возможность конфиденциальной встречи с одним из них... - голос понизил.

 "Чёрт побери! Неужели на взятку намекает? Сумму, видно, немалую надо сунуть. Но я же гол, как сокол! Всё ушло на содержание близких."

- Так будете подавать заявление?

- Меня отправят на Сатурн? - уточнил Зотов.

- Да. База на Титане.

 Зотов недолго думал. Триггер переключился. То, о чём мечтал на заре туманной юности, может осуществиться теперь.

- Нет, зачем же заново начинать эту волокиту. Наказание считаю справедливым.

 Его ждали алмазные ливни Сатурна.

<p>

 </p>