Но это всё он делал не только для себя, но и для младшего брата, которого любил больше всего на свете. Чтобы тот никогда не испытал бедности и лишений.
Только вот времени общаться с братом у него совсем не было. Единственное, что он мог, - нанять для него самых лучших гувернанток и преподавателей...
Но это, как выяснилось позже, было совсем не то...
В конце концов случилось то, чего и следовало ожидать: младший брат пошёл по кривой дорожке.
Нет, он не совершал ничего такого, что могло бы серьёзно оскорбить моральное чувство читателя. Но формальные требования закона он нарушал неоднократно.
В конце концов дело дошло до суда - и с огромным трудом удалось добиться для него условного срока.
Вот тогда между старшим и младшим братом и произошёл серьёзный разговор. Старший брат поставил младшему ультиматум: найти себе какое-нибудь дело. Пусть оно не будет приносить никакого дохода. Пусть от него вообще будут одни убытки - это не страшно. Лишь бы проблем не было.
Младший брат подумал - и решил организовать клуб ролевых игр.
Это оказалось великолепным выходом из ситуации...
В загородной местности был куплен большой кусок земли. Возведены необходимые постройки, стилизованные под средневековые строения различных стран. Организована круглосуточная охрана периметра. Произведена закупка предметов исторического антуража. Приведены в порядок площадки для ролевых сражений. Организованы склады для хранения костюмов и ролевого оружия, в том числе и в личных ячейках - чтобы избавить участником игр от необходимости болтаться в электричках в костюмах гоблинов и гномов. Да всего и не перечислишь.
Несмотря на то, что этот клуб был значительно богаче аналогичных клубов, старший брат этих трат даже не почувствовал. Для него они были просто мизерные.
А для потенциальных участников вновь созданный клуб был настоящей находкой. Совершенно бесплатный (никаких членских взносов). Прекрасные площадки для ролевых мероприятий. Закрытая территория (полностью исключена опасность встречи в неадекватными людьми, не понимающими, что такое ролевая игра). Возможность взять напрокат костюмы, игровое оружие и прочую атрибутику очень неплохого качества.
Были, правда, у этого клуба две особенности, которую трудно оценить однозначно. Первая - его создатель был против тщательных исторических постановок и детального соблюдения общепринятых фэнтезийных правил. Вторая - клуб не ограничивался какой-то одной тематикой, стремясь по возможности охватить все направления ролевых игр. Это было очень удобно для тех, кто искал в ролевых играх способ отдыха. Ну а те, кто относились к этим тонкостям очень серьёзно, в конце концов, могли поискать другие клубы...
А спустя некоторое время старший брат заметил, что деньги, потраченные на клуб, многократно окупаются. Поскольку финансирование столь благородного и интересного дела позволяет преуспевающему бизнесмену увеличить свой публичный рейтинг. А это - не пустяк!
Отнюдь не пустяк.
Вот в этот клуб Олег и пригласил Дениса...
Это действительно было то, чего ему в последнее время так не хватало: яркое, интересное занятие, не требующее чрезмерных затрат времени.
И общение с замечательными людьми.
С работой тоже как-то устаканилось. Денис уволился из фирмы, которая так некрасиво с ним обошлась, и устроился в другую. Чисто российскую.
И тут на него обрушилось ещё одно несчастье. На этот раз совершенно неподъёмное.
У Дениса внезапно начались боли в желудке, сопровождаемые приступами слабости и тошноты. Он обследовался в диагностическом центре.
Результат обследования был ужасен. Анализы показали рак желудка. Причём быстро прогрессирующий.
К счастью, у Дениса был очень хороший знакомый врач. Он обещал внимательно ознакомиться с результатами его анализов и попробовать подобрать требуемый способ лечения.
Ведь на самом деле случаи полного излечения от рака иногда бывают. Только все они строго индивидуальны. Так что найти путь, который может помочь конкретному человеку, хотя и возможно, но очень-очень непросто.
А пока Денис решил держаться. Делать вид, что никакой болезни вообще нет.
Но с каждым днём это было труднее и труднее...
На работе свою болезнь Денис тщательно скрывал. А вот от коллег по клубу особенно не таился. И это было осознанное решение. Ролевики - народ бывалый. Вдруг кто-то из них и вспомнит о каком-нибудь забытом, но страшно эффективном способе лечения рака.
И его расчёт очень быстро оправдался. Уже через три дня один из охранников клуба по имени Николай показал Денису вырезку, где рекламировался эликсир долголения. Вырезку Денис взял - но прежде, чем ехать в медицинский центр, решил всё-таки посоветоваться с тем самым врачом, которого озадачил поиском способа лечения.
Врач записал продиктованную ему информацию, взятую из рекламы. И обещал на следующий день позвонить.
И Денис дождался наконец долгожданного звонка. Только вот голос врача был почему-то растерянным.
- Понимаешь, - начал он, - это действительно чудо-лекарство. Его давали нескольким совершенно безнадёжным больным - и ни один из них не умер.
- Так в чём же дело? - нетерпеливо воскликнул Денис.
- Понимаешь, никто из них не умер, - но никто и не выздоровел. Состояние их отвратительное: слабость, головокружение, боли во всём теле. Лучше уж ты подожди, пока я подберу тебе индивидуальное лечение.
- Знаешь, не верю я ваших акульим хрящам, водорослям и всяким прочим мухоморам. Судя по всему, эликсир долголетия, - это как раз то, что мне сейчас нужно. Самое главное - жить! А плохое самочувствие? Его ведь можно и перетерпеть...