class="book">- Извини.

У подножья склона тропинка исчезла в белом, сверкающем при лунном свете песке.

- Подожди секунду.

Женщина высвободила ладонь из руки мужчины, засунула ее под одеяло и нагнулась.

- Что ты делаешь?

- Снимаю туфли. Не хочу набрать в них песка, - через мгновение она пробормотала. - Ооо, холодно! Хорошо, одеяло с собой взяла, а то легли бы и враз отморозили задницы. Бррр, - oна выпрямилась, пряча обе руки под одеялом. - Все.

Бок о бок они пошли к реке.

- Как такое может быть? Песок намного холоднее воздуха? - спросила она. - Ну как такое возможно?

- Горы же….

- О, Боже мой. Я попала в лигу к Даниелю Буну^[1].

Он рассмеялся.

- Хотя, мне нравится. «Просто дышите глубже!» - oна обогнала его, повернулась кругом и надменным шагом пошла обратно. - Это так восхитительно! Так освежающе! - неожиданно ее рука выскользнула из-под одеяла и швырнула ему обе ее туфли. - Лови!

Мужчина поймал одну, но вторую выронил. Когда он наклонился, чтобы поднять ее, женщина сорвала с плеч одеяло и бросила ему:

- Лови!

Оно упало на землю перед ним.

Смеясь, она стянула через голову ночную сорочку и отбросила ее. Ветер подхватил ее и взметнул над землей. Белая материя колыхалась, точно рассерженное привидение приведение.

- Не дай ей улететь! - крикнула женщина и побежала сквозь лунное сияние и тени, размахивая руками.

У кромки воды она остановилась и оглянулась:

- Ты идешь?

- Минутку, - ответил мужчина, поднимая ее туфли и одеяло, - я хочу поймать твою сорочку.

- Ой, ну ее.

- Нет. Я поймаю.

За секунду до этого пляшущая сорочка зацепилась за корявую сосновую ветку.

- Я иду в воду.

- Я присоединюсь через минуту.

Он поспешил за сорочкой, осторожно освободил ее из сосновой ловушки и, прижав к груди вместе с одеялом и туфлями, повернулся к берегу.

Обнаженная женщина стояла у кромки воды и через плечо смотрела на него.

- Ты провозишься всю ночь! - крикнула она.

- Я уже все. Иду.

- Надеюсь, это не старый любимый каламбур Гранта по поводу оргазма.

- Что, дорогая?

- Забудь, - oна повернула голову и окунула ногу в воду.

- Как водичка?

- Терпимо, но с трудом.

Над темной поверхностью воды ее тело казалось абсолютно белым. Ни одного темного пятнышка. Как будто, начиная с шеи и кончая ногами, она была вылеплена из свежевыпавшего снега или высечена из безупречной слоновой кости. Исключение составлял серый штрих в форме полумесяца между ягодицами.

Когда женщина осторожно входила в реку, казалось, что ее белые ноги исчезают в черноте. Потом черная пустота поглотила ее икры. В то время как она, балансируя руками, продвигалась вперед, чернота поднялась до бедер, затем до ягодиц.

Женщина повернулась кругом.

Спереди на ее безупречно белом теле выделялись темные пятна: рот, глаза, соски. Чуть ниже каждой груди лежали тени в форме полумесяца, такие же, как полоска между ягодицами. Только они горизонтальные, а не вертикальные, и немного меньше

- Идешь? - крикнула она.

- Конечно!

Он опустил одеяло, сорочку и туфли перед собой на песок и стянул рубашку.

- Отличная грудная клетка, крошка! Давай посмотрим на остальное!

Он бросил рубашку в кучу. Затем так быстро, как только мог, выскользнул из ботинок и носков и стянул с себя джинсы.

- Ого!

- Это «ого» для тебя! - крикнул он.

- Я поражена.

- Ты тоже не промах.

- Хватит там стоять. Иди сюда и покажи мне, что ты можешь сделать этой штукой.

- Иду! Готова ты или нет! - oн обошел кучу одежды и направился к воде.

- Иди и возьми меня! - закричала женщина.

Смеясь, она нырнула и поплыла к мужчине. Вода сомкнулась над ней, и на мгновение река опустела - как будто женщины в ней никогда и не было. Затем лицо смеющийся - бледный овал - показалось вновь.

- Ты когда-нибудь занимался этим в воде? - спросила она, подплывая ближе.

- Пару раз.

- Как это было?

- Сухо, - oн нырнул и поплыл к ней под водой.

Когда он вновь показался на поверхности, до женщины можно было дотянуться рукой. Стоя в воде по плечи, мужчина нашел ее руку и притянул женщину к себе.

- У тебя волосы намокли, - сказал он.

- Высохнут, - oна потерлась об него.

- Нет. Ни через час, ни потом.

- «Потом» - это долго.

- Это навсегда, - сказал он.

Под водой его кулак вонзился в нее. Сопротивление воды немного смягчило удар, лишив его силы, но цели кулак достиг.

От боли глаза женщины вылезли из орбит. Ее рот широко раскрылся. Она давилась, пытаясь втянуть в себя воздух, но ничего не получалось.

Мужчина ударил ее снова, в то же самое место, под ложечку, чуть ниже грудины.

Затем он схватил ее сзади за шею и погрузил в воду. Запрыгнув ей на спину, он оседлал ее, обернул руки вокруг ее шеи и сжал коленями ее бока. Она извивалась под ним, пытаясь вывернуться и сбросить его. Один раз ей все-таки, ценой огромных усилий, удалось приподнять голову над поверхностью. Прежде чем ее рот смог схватить хотя бы глоток воздуха, мужчина наклонился вперед, перераспределив свой вес, и ее голова снова ушла под воду.

Больше она не сопротивлялась.

Мужчина стоял, удерживая ее под водой, и неспешно считал до трехсот.

Потом он слез с нее, схватил за волосы и медленно поволок к берегу. Когда вода стала ему до пояса, он поднырнул под женщину и уложил ее на плечо. Потом вынес ее на пляж и опустил на одеяло.

Он долго смотрел на нее сверху вниз. Ветер обдувал влажную кожу мужчины, вызывая у него дрожь.

Она притащила с собой одеяло, - подумал он, - лучше бы эта сука захватила с собой пару полотенец.

Он попытался вытереться ее ночной рубашкой, но она была такая маленькая и такая тонкая, что вскоре ему пришлось ее отжимать. Наконец, ему удалось более-менее вытереться, и он отбросил сорочку в сторону.

Потом подошел к тропинке, отступил от нее на фут и повернул направо. Отсчитал