мясом единой будет, Леженец, а я требую четкого, конкретного ответа. Что здесь не понятного?

Курсанты молчат: никому не хочется таскать ящики с боеприпасами. Ответила бы Альсон, но девчушка увлеклась жучком. Куда интереснее наблюдать за насекомым, ползающим у ног, чем отвечать на бесконечные вопросы сурового дядьки. Он все равно никогда довольным не бывает, разве что когда все уйдут и оставят наконец в покое.

Камерон пробежался суровым взглядом по лицам и обреченно вздохнул.

- Слушайте сюда, курсанты, если сами додуматься не смогли. Название формы имеет значение! Запомните раз и навсегда, а лучше запишите. Тебя, Леженец, особенно касается. Никогда не задумывались, почему опытные детективы употребляют термин объект? Не бандит, не террорист, и даже не злостный негодяй.

Последнее было из терминологии Энджи. Что поделать, любил наш толстяк красочные эпитеты.

- Когда даешь событию название, тем самым даешь оценку. Следовательно, предполагаешь дальнейший ход развития событий. А что делать, если ошибся? Если вместо красивого шарика, который назвал конфетой, засунул в рот яд?

- Выплюнуть, - находится с ответом Дмитрий.

- Выплюнуть…

Мы ожидаем вспышки гнева со стороны Камерона, но он лишь задумчиво смотрит себе под ноги.

- Некоторые вещи так просто не выплюнешь. И цена ошибки в последствии окажется слишком высокой.

Я не просто так вспомнил давний разговор. Круизный лайнер «Хрустальная Принцесса», на котором имел несчастье находится, был снабжен пространственным двигателем, той самой «сигмой», ради обладания которой шли на смертельные риски. Значит корабль захвачен ворами? Вполне возможно.

А еще я находился на судне класса «Адамас», билет на который просто так не купишь, и который перевозит сплошь выходцев из высшего света. Могут неведомые захватчики преследовать политические цели? Легко.

А еще целая сотня нюансов, которые банально могу не знать, поэтому прав Камерон, сто раз прав: не стоит торопиться с трактовкой событий, исключительно факты.

В очередной раз собираюсь с мыслями и пытаюсь разложить все по полочкам. Что там первое… Сработала тревога, следовательно, имел место несанкционированный допуск в систему управления кораблем. Капитанский мостик захвачен, контроль над судном находится в руках неизвестных. Остается только гадать, сколько степеней защиты они смогли отключить. Внешнее управление перехватили точно, иначе лайнер давно бы спустили на землю.

- Систему управления просто так не взломаешь, это вам не дверь с ноги выбить, - вдалбливал информацию в курсантские головы Камерон. – Уйдут недели, а то и месяцы пока доберешься до центральных узлов. Если захват судна произошел в первые часы, значит у противника имеются сообщники в команде или того хуже - на земле. Поэтому действуйте сто крат осторожнее.

Я и не собираюсь геройствовать, просто собираю в кучу отдельные факты.

Что там на счет второго пункта? Стрельба… Стрельбы не слышно, а это значит… Да ни хрена не значит. Огромные размеры круизного лайнера и особенности архитектуры порою играют злую шутку. Ты можешь услышать смех с кормы, но при этом не разобрать криков с ресторанчика за углом. Камерон не однократно упоминал сей факт, ругая звуковое позиционирование в игре. В виртуальном пространстве каждый выстрел было слышно отчетливо, и не важно при этом, где находился: в замкнутом пространстве каюты или на открытой площадке у бассейна.

Выстрелы… Здесь было кому выпускать пули помимо пиратов. На борту имелась вооруженная охрана, численностью до двухсот человек. Именно столько их было в игре, и именно столько полагалось иметь согласно штатному расписанию судам класса «Адамас». Только вот как обстояло дело в реальности?

Я не знал. Многого не знал, даже не смог наскрести фактов на третий пункт. Значит… значит пора отправиться в разведку.

«Куда попер, сиди в укрытии, балбес. Ты не спецназ, всего лишь детектив, в функционал которого не входит освобождение заложников», - шепчет внутренний голос, но я уже сделал первые шаги. Не геройствовать, просто осмотреться.

Осторожно выхожу из-за ящиков - палуба пуста, за бортом ночное звездное небо. Циферблата на руках нет, но по ощущениям со времени посадки прошло часов десять, а с первых выстрелов часа три.

Пригнувшись, подбегаю к перилам и смотрю вниз - земли не видно, сплошная чернота. Под нами океан, или огромная ненаселенная территория, вроде той же Сибири, где на тысячу километров ни одного поселка.

Ловлю себя на мысли, что коленки не дрожат и нет нужды хвататься за перила. Я абсолютно не боюсь, даже чувствую легкий азарт, как в той же виртуальной реальности. Привык к высоте или подскочивший адреналин вытеснил ненужные страхи?

Возвращаюсь к стене, внимательно оглядываюсь. Судно великолепно освещено, это вам не полутемные коридоры академии. Но даже здесь, где фонари встречаются каждые пять метров, можно найти темные места. Особенно если придерживаться стен и не выходить в центр палубы.

Давай, Петруха, ты сможешь. Аккуратно продвигаюсь к ресторанчику, то и дело останавливаясь, поглядывая по сторонам. Людей не видно, вокруг по-прежнему царит мертвая тишина, разве что колокольчики вдалеке позвякивают. А вот и они, висят над самым входом в заведение, слегка колышутся. Знаю, что дело не в ветре, но складываются именно такие ощущения. Кажется, даже чувствую вспотевшей спиной легкие порывы.

Этот тот самый ресторан, где звучал джаз и пела бархатным голосом прекрасная Диди. Только сейчас все столики пусты, а народ не толпится в проходах, желая насладиться представлением. Некоторые стулья перевернуты, на полу остатки еды и осколки разбитой посуды. Именно она хрустит под ногами, когда подхожу к окну. Бросаю взгляд вниз – снова никого. Лазурное пятно подсвеченного бассейна, перевернутые лежаки, разбросанные тряпки и плавательные средства. Среди всего этого беспорядка выделяется тромбон: не иначе обронил один из джазовых музыкантов, пытаясь скрыться.

Сквозь разбросанное барахло различаю длинные темные дорожки: похоже тащили окровавленные тела. Неприятно сосет под ложечкой. А что, если снова провалился в мир марионетки, где толком людей нет: сплошной туман и скрытые в нем тени? Нет, быть того не может. Во-первых, сам туман отсутствует, а во-вторых… Не может быть и все тут. Нужно срочно успокоиться, вернуть спокойствие собственным нервам. Камерон любил говорить, что холодная голова - это оружие наравне с пистолетом. Надо только не забывать ей пользоваться.

Подхожу к барной стойке и нахожу небольшую бутылку с водой. Свинчиваю крышку и в несколько глотков осушаю содержимое. Кажется,