Утро самого длинного дня в году начиналось как обычно: Ксеня опять застряла в ванной, и я демонстративно умылся на кухне, заработав от мамы шлепок полотенцем по спине. Всем своим видом показывая возмущение несправедливым наказанием, я торопливо проглотил завтрак и рванулся к компьютеру, пока Ксюха не опомнилась и не полезла в свои многочисленные чаты.

  Первым делом запустил "скайп". Там уже вовсю маячил жёлтый значок с восклицательным знаком - Натка раньше меня подключилась к сети и теперь бомбардировала сообщениями с одним и тем же вопросом: "Ну, мы едем?"

  Я тут же отстучал: "Конечно! Договорились же!"

  "Тогда через полчаса у моего подъезда?"

  "Да!"

  Натка сразу же выпала из сети. Видимо, полезла в ванную, прихорашиваться. Девчонки остаются девчонками в любом возрасте - Ксеня на семь лет меня старше, а ведёт себя в точности как Натка, которой в октябре исполнится двенадцать.

  Выскочив в коридор, я моментально переобулся и крикнул:

  - Мам, я побежал!

  - Куда это? - Выглянула из кухни мама.

  - Как куда?! В ЦПКиО! Мы с Наткой ещё неделю назад договорились съездить! Я ж тебе говорил!

  - А кто с вами едет?

  - Никто, мы одни...

  - Одни? - всплеснула руками мама. - В такую даль? Не пущу!

  - Ну, мама!!!

  - Не пущу! Я не желаю сходить с ума потому, что мой сын на весь день пропал!

  - Купила бы мне мобильник и не пришлось бы сходить с ума...

  Про мобильник я зря вспомнил. Но ведь обидно же! В классе все ребята с трубками ходят, я один как белая ворона.

  - Рано тебе ещё с телефоном шастать!

  - И ничего не рано! Вон Лёньчик Злотин на год младше меня, а с мобильником ходит!

  - У Злотина родители в месяц зарабатывают больше, чем я за год. Поэтому они могут себе позволить каждый месяц покупать своему ребёнку новый телефон. После того, как старый отнимут.

  Я тихонько хихикнул. Про историю с мобильниками знала вся школа - кроме учителей, конечно. Предки Лёньчика не отказывали ему ни в чём, кроме одного: наотрез отказались выдавать наличные деньги. Вручили Лёньке банковскую карту, на которую ежемесячно клали небольшую сумму денег и строго контролировали все расходы. Наличные по этой карте получить невозможно, Лёньчик несколько раз пытался. И тогда Злотин придумал нехитрую комбинацию: продал свой новенький смартфон за половину цены одному старшекласснику. А родителям наплёл, что телефон отобрали хулиганы. Злотин-папа сперва повозмущался, даже в полицию обращаться пробовал. Потом плюнул и купил сыну новый аппарат. Так и повелось: как только у Лёньчика возникает нужда в наличных деньгах, он продаёт свой телефон. Для достоверности просит или фингал ему поставить, или одежду порвать, будто бы в драке...

  - Мам, ну мне ведь не нужна навороченная мобила!..

  - Это ещё что за словечки? Чтоб я от тебя больше этого бандитского жаргона не слышала!

  Наш спор прервала Ксения, появившаяся на пороге ванной комнаты.

  - Мамуль, - пропела Ксюха, - я завтракать не буду, меня Славик ждёт.

  - Ничего, подождёт твой Славик. Хоть молока выпей, от тебя скоро одно платье останется!

  Ксюха фыркнула, но прошествовала на кухню. Я тем временем попытался тихонько улизнуть из квартиры.

  - А ну, стоять!

  Видимо, правду говорят, что у учителей и на затылке глаза есть.

  - Ну, мама! Меня Натка уже ждёт, наверное!

  - Подождёт, не развалится! Ксения, быстро за стол! Нечего на ходу, как лошадь, жевать! Позавтракаешь и поедешь вместе со своим Славиком в ЦПКиО, присмотришь за братом.

  - Чего?! - одновременно воскликнули мы с Ксюхой.

  - Того самого! Или вы в свой парк культуры едете вчетвером, или оба остаётесь дома!

  - Ну, мама! - в один голос простонали мы с Ксюхой.

  - Никаких мам! Ксения, свой телефон не забудь! И не вздумай его отключить! Деньги есть у тебя?

  Выслушав от мамы кучу наставлений, мы вышли из дома. Я привычно проскочил два лестничных пролёта, ткнул в кнопку домофона, распахнул дверь и выбежал на улицу. Во дворе затормозил, дожидаясь, когда спустится сестра. Конечно, я запросто мог бы удрать от Ксении, но... Сколько не бегай, а домой возвращаться придётся. А дома будут ждать мама, Ксюха и грандиозный нагоняй. Тогда не то, что в ЦПКиО не съездишь - на футбольную площадку в соседнем дворе не выпустят.

  Возле подъезда топтался парень Ксюхиного возраста. Длинный, тощий, он напоминал башенный кран. Увидев эту каланчу, я не сдержался:

  - Дядя, достань воробушка?

  Парень по-птичьи склонил голову на плечо, глянул на меня насмешливым глазом:

  - Нагибаться неохота...

  Из дверей подъезда выплыла Ксения. Увидев парня, расплылась в улыбке:

  - Ой, Славик! Привет!

  - Привет, Ксюша!

  Значит, это тот самый Славик? Ой-ё...

  Славик тем временем сделал шаг навстречу Ксюхе. Та слегка отшатнулась и торопливо произнесла:

  - Славик, познакомься, это мой брат...

  Парень обернулся ко мне. Я постарался принять независимый вид, будто ничего и не было.

  - А мы уже немножко знакомы...

  Сейчас заложит, ябеда!

  - Представляешь, стою я тут, жду тебя. Из дверей парадного выскакивает незнакомый юноша и говорит... - Славик снова положил голову на плечо и насмешливо посмотрел на меня. - "Здравствуйте". Я был приятно удивлён. А теперь мне вдвойне приятно, что этот вежливый юноша оказался твоим братом.

  Не зная, что ответить, я лишь шевельнул плечом.

  К моему удивлению,