они называют тоской, но кроме призрачных теней не видел никого.

«Я согласен.»

«Ибо ты никого не любишь, но желаешь защитить всех, я дарую тебе эту власть! Отныне имя твое Марс-хранитель звезд! Прими мою силу и не возжелай большего!»

Внутри юноши, что замер на троне с открытыми глазами, разрастался сияющий шар. Он становился все больше и больше, пока не заполонил собой всю комнату. Яркое сияние ослепило всех присутствующих и залило огромное пространство, вспыхнув на мгновение в небе и погаснув уже в следующий миг.

Марс преобразился, его окутало сероватое мерцание, одежда его изменилась, и он облачился в серебряные льющиеся водой одеяния. Вокруг хрупкого тела появился белый ореол и лишь янтарные глаза не позволяли забывать, что на троне божества восседает дитя демона.

— А вот и я — раздался впервые его голос вслух.

— Вот же… — облегченно выдохнул Лациф, придя в себя от временной слепоты.

Огромную комнату осветило сияние, что исходило от юноши и глазам других явились опустевшие души.

— Со временем я смогу даровать им покой — посмотрел он внимательно на короля, что нахмурился при взгляде на серые мерцающие образы.

— Скажи Марс, а вернуть их к жизни ты можешь?

— Нет. Для этого мира они давно утеряны, это лишь чьи-то тени без прошлого и без будущего. Они забыли почему здесь, оттого и не могут уйти. Но тебя это не должно тревожить, ты всегда можешь положиться на мою помощь король. Я, как и прежде, буду верен лишь тебе.

Лациф тоскливо смотрел на Марса:

— Для тебя будет алтарь в северном крыле замка. И ты всегда сможешь вернуться домой.

Неровная, совершенно неправильная улыбка искривила губы нового звездного божества:

— Я благодарен тебе король.

— А я благодарен тебе Марс.

Фил смотрел на них и мало чего понимал, кроме того, что король снова оказался прав. Но какой ценой он мог бы заплатить будь его решение ошибкой?

— Все, нам пора — Лациф по-отечески улыбнулся парню, шагнув в распахнувшийся портал. — До встречи, Бог.

Все жители замка вулкана сидели в норе, а кротолюди, прижавшись к земляным прогретым стенам, слушали звуки и шорохи по ту сторону пещеры.

— Он явился один. Кто наш враг в этот раз? — Рур посмотрел на тоскливо взирающую на черный потолок королеву.

— Это тот, кого вы зовете Создателем. Тот, кто сотворил этот мир, пришел, чтобы вернуть его себе обратно.

— Вот как — Рур задумался, — отчего же он не рад тому, что его мир процветает?

— Интересно ты рассуждаешь — отозвался Граф. — Ему плевать на вас, неужели не понял? Он просто хочет вернуть свою собственность и убить врага, покусившегося на нее. Не более того. Все мы для него ничто и звать нас никак. Такого как он нужно бояться и, если окажетесь рядом, бегите, не останавливаясь.

— Надо же как заговорил! — хмуро отозвалась Бетти. — Готов уже да? Ноги делать? Или ты тут обдумываешь, как бы Сияющему сапоги облизать?

— Я не собираюсь предавать короля — хмыкнул Граф.

— Да неужели!? Откуда вдруг такая преданность? А может ты его привел? Как-то ведь он попал во двор. Никто кроме своих не пройдет, наш привратник может переносить только в комнату приема новичков, но этот-то оказался прямо во дворе! — вскочила на ноги синеволосая Флами.

— Ты сдурела!? Думаешь мне жить надоело?! Хотел бы я помереть, так явно не от руки Лацифа. Он же легкой смерти мне не отпустит. Нет уж, спасибо, лучше пусть меня убьет Сияющий. Там дебаф и все, тю-тю.

— Но кто же привел его? — задумчиво посмотрела Натиэлль на малыша в своих руках. — Бетти права, это кто-то из своих.

— Вряд ли это кто-то из совета — отозвался Граф, — мы все знаем на что способен Лациф, никто не рискнёт предать. Если только армия. Может какой воин, затаивший обиду?

— Но ведь все было хорошо. Ведь все были довольны, разве нет? — посмотрела на него королева.

— По сути да, но как знать наверняка. Сколько людей, столько и помыслов.

«Обратить внимание…»

— Маэстро!

— Что? — все повернулись к ошарашенному наместнику.

— Это Маэстро, жнец из новоприбывших! Он предал нас!

Мутная арка портала распахнулась и впустила прибывших в маленькую оружейную.

— Старик! — Лациф склонился над окровавленным телом смотрителя, лежавшего прямо посреди начерченного круга.

Тот еле дышал.

— Простите меня король, мне не хватило сил снова открыть портал — прохрипел он, — но я не позволил ему разрушить печать.

— Кому ему?

— Создатель. Он явился с небес, дабы покарать вас.

— Сияющий?! Вылечить его! — рявкнул король и мгновенно исчез в фиолетовом сиянии.

Томас метался по собравшемуся войску, разыскивая хоть какой-нибудь намек на предательство. Понимание произошедшего пришло в его голову неожиданно.

— Где тот жнец? — отец говорил быть с ним поаккуратнее.

— Ваше высочество?

— Маэстро. Он онлайн, но локацию не вижу.

«Он все еще Бессмертный, значит нужен доступ к нашей территории. Тогда, где он прячется? Если он вместе с РИЯ…  Боже!» — Томас схватился за голову. — «Да что творится? Почему Алекс нас предал? Почему он так поступил, ведь отец не виноват. Что-же с ним произошло? Он поэтому не появился сразу же как пришел РИЯ? Он не мог не видеть, что на территории замка чужак. Раньше он тут же вылетал и переносил их в комнату для новичков. Он знал, что РИЯ придет и ждал его? Он давно уже с ним в сговоре? Алекс?» — Томаса по частям рвало. — «Не верю! Он не мог! Мы же такие близкие друзья! Он не мог так поступить! Неужели он так искусно притворялся? А ведь отец ему так верил! Он ему замок доверил! Он даже позволял ему тут строить свои комнаты и эти чертовы иллюзорные стены, что то и дело путали всех… Стоп! Иллюзорные стены? А что, если Алекс затащил РИЯ, чтобы отвлечь? А Маэстро в это время получается шляется между этими стенами, поэтому на карте его и не видно!? Но где именно тогда искать жнеца?»

— Так, Олдер, всем разделиться и прочесать территорию. Дардион, на тебе верхние этажи, восток и север. На мне запад и юг — скомандовал принц и воины стали торопливо распределяться на группы и перемещаться на свои зоны ответственности.

— Уже иду — понеслась чародейка на верх.

Но эти части замка были спокойны.

— Томас!

Принц проверил южное крыло, но там никаких незнакомых стен. Он отправился к настоящему залу силы и замер. И правда место незнакомое. Открытая дверь в комнату и парень уверенно перешагнул порог.

— О! Принц! Здравствуйте! — усмехнулся жнец. — Не подскажите, почему столба с маной нет?

— Как ты вошел?

— Так мне помог ваш дворецкий!

Томас молниеносно соображал. Они разных уровней. Он как персонаж неписи сумел прокачаться до 150-го, но у