торопиться. Сначала нужно поговорить с этим лордом. Если он окажется таким же упертым как остальные, нам с ним будет не по пути.

* * *

Я и Шеб-неведимка появились ангаре. Кругом были люди в квальтийской форме и паралеты с триколором империи на бортах.

– Меня зовут Кершиф! Я, хочу говорить с лордом Д’Ангре! – грозно произнес я.

– Это он! Бежим! – донеслось до меня и все вокруг разбежались.

– Что делаем? – прозвучал за спиной голос Шеба. Ответить я не успел. Загрохотали автоматы, так что волшебник действовал по отработанной схеме и обратил оружие в пыль.

– Смело, но безрассудно! – менторским тоном произнес я и широко улыбнулся.

– Бройн, давай бронебойный! – донеся до меня твердый и властный голос.

Один из квальтийцев бросился к стоявшей неподалеку пушке.

– Не советую, – покрутил я головой, – меня вам не одолеть. Только погубите себя и людей.

Но предупреждение не помогло. Бройн зарядил пушку. Навел на меня и выстрелил. Прогремел взрыв, эхом прокатившись по ангару. Шеб не дремал: пушка разлетелась на куски, убив всех, кто был рядом, а еще, кого-то поранило обломками.

– Видите?!

– Ты легко можешь всех нас убить! Чего медлишь?! – из своего укрытия ко мне вышел закаленный во многих боях солдат. Среднего роста, атлетически слажен. Гордый профиль и безукоризненная осанка, выдавали в нем потомственного дворянина. Небольшие близко посаженные друг к другу карие глаза, острый гладковыбритый подбородок и рваный шрам на левой щеке. Волосы темные с проседью, слегка прикрывали уши.

– Я пришел не убивать вас, а поговорить с лордом Д’Ангре.

– Поговорить? – удивился тот.

– Именно.

– Зачем тебе это? В чем подвох?

– В том, что после разговора ты и твои люди можете остаться в живых.

Этот человек и был лорд Д’Ангре. Мы уединились в его кабинете. Конечно же, с нами был и Шеб-невидимкоа. Я начал разговор первым:

– Ваш ночной налет впечатлил меня.

Лорд промолчал.

Тогда я продолжил:

– Ради чего вы сражаетесь, милорд?

Он пристально посмотрел мне в глаза и сухо ответил:

– За императора и свою Родину.

– Тебе известно, как умер император?

– Его предали, а, затем, вероломно убили. По твоему приказу!

– Нет, – покрутил я головой. – Мне его смерть нужна была меньше всех. Даже спутала все карты. Его смерть, дело рук твоих соратников.

– К чему этот разговор?

– Я, хочу понять, что вы за человек. Способны ли вы примириться с заклятым врагом, чтобы положить конец войне и построить новое светлое будущее для всего мира?

– Звучит как агитация с одного из плакатов ангвашек, – оскалился лорд.

– Ваш император, из-за своих предубеждений, гордыни и прошлых обид, отказался прекратить войну. Генсек союза, оказался не лучше. Их министры с радостью избавились от них и признали меня правителем мира, только бы остаться у власти.

– Жалкие псы!

– Скажите мне лорд Д’Ангре, вы готовы занять их места?

– Ты мне так и не сказал, в чем подвох?

– В том, чтобы объединить заклятых врагов. Создать династию и править этим миром на благо людей.

– И все?

– Ну, если ты обманешь меня, будешь умирать долго и мучительно. Еще твоей семье не поздоровится.

– Я согласен.

Глава 153

«Как все быстро меняется», – усмехнулся я про себя. Еще вчера утром мы хитрили, чтобы превратить Скоблича в будущего правителя. Теперь, спустя сутки, у меня уже два кандидата на место и нужно выбирать, кого оставить после себя.

– Лично мне, милее парнишка, – сообщила Хэлкерт.

– Что значит, милее? – нарочито ревниво спросил я.

– Как будущий правитель, – улыбнулась девушка.

– Слишком молод, – возразил Шеб. – Этот, лорд старше и опытнее.

– Ха! Да ему до маразма совсем чуть-чуть осталось! А, юный правитель сможет дольше оставаться у власти, – ответила ему Хэл.

– Как по мне, они оба неудачный выбор, – сказал Менчич. – Почему править должны квальтийцы?

– Аргумент, – кивнула Хэл.

– Так мы и вовсе зайдем в тупик, – возразил я. – Выбираем из них двоих и точка!

Лично мне, в качестве правителя, хотелось видеть лорда Д’Ангре. Шеб правильно заметил, у него есть не только жизненный опыт, но и опыт командования военно-воздушными силами империи. А со Скобличем предстояло немало работы, так что для себя я решил: если никто из моей команды не приведет весомого довода в пользу парнишки, сделаю Д’Ангре правителем мира.

Глава 154

Церемония возвеличивания проходила в тронном зале императорского дворца. Я попросил Хэл придумать ритуал, который будет объединять культуры обеих сторон.

Народу собралось столько, что яблоку негде было упасть – тысяч десять, не меньше. Естественно дворец не мог столько вместить и, для граждан были установлены уличные экраны, на которые транслировалась церемония. Для граждан союза, что пожелали посетить церемонию лично, а не смотреть по эфиру, я велел организовать транспорт.

– Лорд Вильхельм Д’Ангре, клянешься ли ты служить гражданам Ангварии и Квальтии, любить и защищать их аки детей своих?! – торжественно спросил я.

– Клянусь!

– На колени!

Когда лорд опустился, я дал отмашку Шебу. Волшебник устроил настоящее шоу четырех стихий. Сверкали молнии, гремел гром. Ветер, вода и земля устроили невероятный танец, из которого вышла корона. Она проплыла по залу прямо мне в руки. Я взял ее и со словами:

– Сим, я, Кершив Великий, провозглашаю тебя правителем Ангварии и Квальтии! – опустил корону на голову новоиспеченного правителя целого мира.

Собравшиеся дружно принялись хлопать в ладоши, одобрительно свистеть и выкрикивать поздравления.

* * *

– Ну, как тебе? – поинтересовалась Хэл.

– Церемония?

– Угу.

– Отлично, – кивнул я.

Мы находились в гостевых покоях дворца, отдыхали после утомительной церемонии. Вечером еще предстоял праздничный ужин.

– Когда уезжаем?

– Через день, может быть, два. Нужно доделать кое-какие дела, – ответил я.

– Те самые, которыми занимаются Менч и дружки Шеба?

– Ага.

– Расскажи.

Только я открыл рот как в комнату вошел Шеб.

– Ты обещал, что когда найдем им короля, мы свалим отсюда! – прямо с порога начал он.

– Что случилось-то? – удивился я такому поведению волшебника.

– Надо валить!

– Может, объяснишь, какая муха тебя укусила?

– У меня плохое предчувствие…

– Пха! – я зашелся диким хохотом. – Не паникерь, через пару дней свалим. Я компенсирую тебе все переживания, ты же знаешь!

– Как ты компенсируешь, если нас схватят?

– Никто, – я обнял его за плечи и стал подталкивать к выходу. – Никто