Саймон Кларк «Соляные змеи» Simon Clark «Salt Snake» (1993)

— Ты собираешься разобраться с этой сукой?

— Ага, надо бы. А потом оставить хренову тачку возле дома и поджечь ее. Сжечь к чертям!

— Заткнитесь, идиоты. Я думаю.

Вайпер, лидер банды, сидел на краю старинного дубового стола и курил сигарету. Тату в виде змей извивалось на его обнаженных руках красными спиралями, и их раскрытые челюсти сверкали клыками, с которых капал яд. Одет он был в футболку с надписью «ИДИ НАХЕР!». На шее еще одна татуировка, сделанная в Борстале с помощью булавки и шариковой ручки, вырезанной из толстого винта. Синяя пунктирная линия рассекала шею. Уродливые буквы гласили: «РЕЗАТЬ ЗДЕСЬ».

Вайпер прочистил горло и громко плюнул на дорогой ковер.

— Ты ее не трогал, Спагги?

— Конечно, нет, — сказал белокурый парень.

— Отлично, если так, или я размажу твое чертово лицо.

— Как по мне, — сказал третий, Джо, в кожаной куртке, вонявшей мочой, — она точно не в себе. Она только и делает, что смотрит в окно и твердит, что море полно соли.

— Ну, так Вайпер и не собирается проверять ее на интеллект.

Вайпер бросил то, что осталось от сигареты, в камин, достаточно большой, чтобы обжарить целую свинью, и встал.

— Я умираю с голоду. Принеси пиво из машины, Джо. — А светловолосому сказал: — Спагги, найди чего-нибудь поесть по-быстрому. Чипсы и еще что-нибудь. И как можно больше. Я позабочусь о сумасшедшей суке наверху позже.

Спагги улыбнулся, когда в его голове возникла идея.

— У нас остались видеокамеры с прошлого раза. Мы могли бы, ну, типа, снять кое-что.

Вайпер нахмурился, закуривая еще одну сигарету.

— Никому не нужны идиотские домашние видео.

— Нет, — Спагги хитро прищурился. — Можно привести Джо, ну, после того, как вы закончите. Тогда мы могли бы сделать снафф-фильм. Продать. Типа заработать бабла.

— Что, убить ее?! Ты рехнулся, Спагги. Лучше займись делом.

Вайпер вернулся к полированному столу, чтобы выкурить сигарету. На прошлой неделе они промчались по Линкольнширу, угоняя машины и совершая набеги на магазины. Какие угодно — от нелегальных до магазинов электронной техники. Теперь у них было достаточно выпивки, сигарет, видео- и звукового оборудования, чтобы вернуться в Йоркшир, где они могли бы расслабиться в каком-нибудь доме и несколько недель жить как сыновья депутатов. Вайпер плюнул. Единственная проблема была в том, что копы подошли слишком близко. Когда погода испортилась, туман настолько cгустился, что они не могли видеть даже свою задницу, тогда их и упустили из виду. Затем они проехали около мили на фургоне по дорогам, которые, казалось, становились все более узкими и изогнутыми. В какой-то момент они увидели знак, сообщивший, что они добрались до Норфолка. Они продолжали искать хороший пустой дом. Блуждали в глуши.

К темноте они кое-что нашли. Большой старинный особняк на берегу моря. Ближайшая деревня в десяти милях отсюда. Там было тихо и уютно. Они отдыхали, наполняли животы, напивались, мусорили и пинали дубовые панели. После они хотели уйти.

Но дом не был пуст.

В спальне они нашли девушку лет восемнадцати, одетую в короткую хлопковую ночнушку. С самыми длинными ногами, которые они когда-либо видели. Спагги сказал, что на ней нет белья, но Вайпер ничего не заметил. Впрочем, это имело значение. У нее были длинные светлые волосы, развевающиеся за спиной. А лицо… пожалуй, не картина маслом, но было в нем что-то удивительное.

— Вы заметили, — спросил Спагги позже, — у нее косоглазие, ну типа, глаза в разные стороны смотрят?

Джо засмеялся.

— Да не особо. Но, видимо, этого недостаточно, чтобы ты отстал от нее. Или ты просто странный, Спагги?

Разговор почти спровоцировал драку, пока Вайпер не подавил ее хмурым взглядом. Хотя они все согласились: девчонка не в себе.

Джо фыркнул.

— Интересно, почему ее оставили здесь?

— Ее предки ушли по своим великосветским делам, — сказал Вайпер. — Не хотели, чтобы она пернула перед священником или чутка обмочилась.

— Обмочилась?

— Ну, то есть обоссалась, идиот. Ладно, обыщите остальную часть дома.

В доме больше никого не было. В погребе они нашли множество пыльных бутылок вина. Открыли несколько, но на вкус вино было как уксус. Несколько бутылок разбили о белые стены, разрисовав их красными, как кровь, взрывами. Спагги смеялся и что-то лепетал о том, что было бы круто сбрасывать монахинь из вертолетов. Раньше он был забавным. Теперь же превратился в головную боль. Вайпер пообещал себе, что избавится от него, когда они вернутся домой.

— Боже, какая пелена находит на дом! Такой туман в Уорвике не увидишь. — Джо положил на стол полдюжины банок пива «Карлсберг».

— О, мы напуганы? — усмехнулся Спагги, отправляя тарелку сосисок и чипсов через стол.

— Заткнись, — Джо сунул в рот горсть чипсов. Несколько упало на ковер. — Я был готов к этому… Господи! Посмотрите на это.

Терпение Вайпера иссякло.

— Что?

— Моя кожа… — Джо поднял руки. — У меня что-то на коже.

— Я не удивлюсь, если это крем для рук «Нивея», — усмехнулся Спагги, накалывая сосиску на нож.

Джо внимательно посмотрел на свою руку. На ней было что-то белое.

— Это… — он лизнул тыльную сторону ладони, — соль, — объявил он. — Я покрыт гребаной солью. Посмотри на мою куртку.

Толстая белая пленка покрывала черную кожу куртки.

— Это же чертовски очевидно, — Вайпер открыл банку «Карлсберга», чтобы запить чипсы. — Морской туман. И, как говорит дурочка наверху, море полно соли. А теперь съешь свои ублюдские чипсы, пока я никого не пришил.

Они ели молча, слышны были лишь глотки пива и челюсти, жующие сосиски и чипсы.

Господи, как хорошо, подумал Вайпер, открывая третью банку пива. Автомобиль, полный всякого добра на продажу; больше пива и еды, чем они могли бы себе представить; дом для личного пользования — «Туманный особняк», как он его назвал; и красивая шлюшка, ожидающая наверху, чтобы он показал ей свою магию.

— Как вы думаете, кто она? — Вайпер ткнул вилкой в потолок.

— Бог знает, — сказал Спагги. — Сумасшедшая шлюха не скажет. Она даже не скажет нам свое имя. На твоем месте, Вайпер, я бы пошел туда и залепил ей пощечину.

Вайпер плюнул на пол.

— Ты — не я, так что я не сделаю этого. Эти сосиски кровавые и горелые. Ты не умеешь готовить, что ли?

Спагги не смог ответить, поэтому попытался задеть Джо, спросив его, когда он собирается купить одежду, которая не вышла из моды еще в тысяча девятьсот шестьдесят шестом году. Джо хмыкнул и отодвинул от себя пустые тарелки.

— Я пойду посмотрю, хочет ли эта птичка что-нибудь съесть.

Спагги