ли не шепотом сказала я.

— Рад был помочь. Вы вся дрожите. — он стал снимать с себя жакет, видимо, чтобы дать его мне. Что происходит? Он ведет себя совершенно иначе, нежели в книге. Вряд ли он вспомнил меня. В ту ночь принц бредил и у него была сильная лихорадка, так что он вряд ли даже помнить хоть что-то из того.

— Ваше высочество, не стоит. Я лучше вернусь в зал. Ещё раз благодарю вас за помощь. — и чтобы не искушать судьбу, поспешила вернуться к друзьям. Мне лучше держаться от всех них подальше. К черту избранную, к чёрту Джонаса. Всех к чёрту.

— Ты нашла свою серьгу? — спросила Хлоя, рассматривая мои уши, когда я подошла к ним.

— Да. Всё хорошо. А где Селен и Лукас?

— Танцуют. — и подруга указала в сторону. Проследила за её взглядом и увидела наших голубков. — А они хорошо смотрятся вместе. — Стала глазами искать родных и наткнулась взглядом на маму. Она мне показалась немного бледной. Может нехорошо себя чувствует?

— Ребята, я сейчас. — предупредила друзей и направилась в сторону, где стояла мама. Почему-то она специально отошла от всех.

— Айлин? Дочка, как ты?

— Тоже самое я хочу спросить и у тебя. Мама, ты себя хорошо чувствуешь?

— Да. Просто немного голова кружится.

— Может немного вина? — и я схватила бокал с подноса, проходящего мимо слуги, и протянула его маме.

— Спасибо, но не стоит.

— Мама!

— Мне не стоит. — и уже на ушко прошептала с загадочной улыбкой. — В моём положении это не самая лучшая идея.

— В твоём… — тут до меня дошло, что она хочет этим сказать. — Мама, я тебя правильно поняла? — взглядом указала ей на живот и получила в ответ утвердительный кивок.

— Только тсссс. Папа об этом ещё не знает. Пусть это пока будет маленький секрет, между нами, девочками. — даже не знаю, как передать то, что я чувствовала в этот момент. Я готова была визжать от радости. У нас будет братик, или сестренка! УРА!!! У НАС БУДЕТ МАЛЕНЬКИЙ!!!

— Мама! — не выдержала и крепко обняла её, а потом опомнилась и тут же отпустила. — Ой прости, я наверно слишком крепко обняла…

— Всё хорошо. Я не фарфоровая кукла. Так и знала, что ты будешь в восторге.

— А как же иначе?! У нас скоро будет малыш. А когда ты планируешь сказать папе и братьям?

— Пока не знаю. Я сама узнала на днях. Если ваш отец не заподозрит неладное раньше, то скажу сразу по возвращению домой.

От мамы я не отходила, а летела на крыльях. Вот это новости. В нашей семье планируется пополнение. Но… остановилась как вкопанная. Что же тогда делать? Ей нельзя волноваться. Во-первых, надо как-то обеспечить безопасность братьям и друзьям. Во-вторых, лучшая подстраховка, это быть с ними вместе, но тогда надо будет что-то придумать, чтобы родители об этом не узнали. Это также поможет заработать очки в глазах нашего короля. И самое главное… Надо как-то поговорить с Джонасом и расставить все точки над «Ы». Пришло время опустить этого Нарцисса с небес на землю, а с избранной пусть сам как хочет, так и разбирается! Но вот так это оставлять нельзя!

— Айлин, девочка! — поймал меня герцог Де Калиопса, отец Джонаса.

— Господин Флорис.

— Как тебе избранная? Вы пообщались?

— Она наша надежда. Пообщаться, к сожалению, не получилось, ибо вокруг неё очень много народу. Каждый жаждет с ней познакомиться.

— Это правда. Но я уверен, вы с ней поладите. Думаю, стоит поговорить с Джонасом. — о нет. Этот идиот снова всё перевернёт шиворот-навыворот.

— Господин Флорис, я вам очень признательна, но не стоит. Правда.

— Как хочешь, но я всё же с ним поговорю. — и мужчина ушел, а я отправилась к друзьям. Похоже его родители решили всерьёз взяться за нас и свести. Только вот не могу понять причины такого рвения.

Весь вечер Джонас не отлипал от Натальи. Может он и считал себя орлом, но со стороны больше походил на петуха, который пытается охранять свой курятник. И не важно, что в нем всего лишь одна курица, зато она несет золотые яйца. Фу, как же он меня бесит. Однако Таддеос больше общался с Тенью, с королем. Это было странно. Пару раз наши взгляды встретились, но я сразу отворачивалась и старалась спрятаться в толпе. Если честно, я совсем не понимаю, что происходит и чего мне теперь ожидать.

***

— Прошу, знакомьтесь, это мой племянник Алексис. — представил Майрон парня, который чем-то был похож на него.

— Рада знакомству с родственником Майрона. — мило улыбнулась девушка, протягивая руку. Алексис спокойно взял её и поцеловал.

— Взаимно, леди Наталья. Я также рад знакомству с вами.

— Ваш дядя много говорил про вас. Вы рыцарь леди Айлин. Как же проходит ваша служба? — она не боялась сказать что-то лишнее, так как братья Айлин уже ушли в зал.

— Как и любая служба каждого рыцаря.

— Возможно, но мне хорошо известно про вашу леди, поэтому…

— Известно? — удивленно спросил Алексис, глядя на дядю. Тот в ответ отрицательно покачал головой, давая понять, что он ничего не говорил избранной про его леди и вообще не понимает, о чем речь.

— Да. Потому я бы хотела видеть вас в рядах своих помощников. Да и ваш дядя будет рад. Нам предстоит нелегкий путь, и отличные воины нам пригодятся. А вы, я уверенна, один из них.

— Мне лестно слышать такое в свой адрес, как и приглашение, но прошу меня простить, я вынужден отказать. — Наталья вопросительно посмотрела на рыцаря, а потом на его дядю. — Я служу семье герцога Де Найт, я защищаю леди Айлин и буду защищать её до конца, как и всю семью герцога. Не знаю, кто и что вам сказал про леди, но вы точно не знаете её так, как знаю я. Я горжусь тем, что являюсь её рыцарем и ничто не изменит этого! — на эту реплику принц Таддеос неопределенно хмыкнул.

***

Сегодня Алексис был не в качестве моего рыцаря и появился чуть позже. Его подзывали к дяде. Я так понимаю, хотели перетянуть на свою сторону. Не знаю, что ему говорили и что он отвечал, но очень скоро Алексис подошел к нам весьма недовольный.

— Алексис. — заметила первой его приход Хлоя.

— Доброго дня леди, лорды. Леди Айлин.

— Выглядишь сегодня совершенно по-другому. Тебе идет официальный костюм. Я так понимаю, тебя хотели призвать охранять избранную? — спросила я без обиняков. Может так оно и лучше, но после того, что произошло, мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих друзей переходил на её сторону. Однако… может это будет для них безопасней?

— Это не важно. Ведь я ваш рыцарь. — улыбнулся он.

— Ты уверен? Там ведь твой дядя.

— Айлин, и это после того, как она поступила? Он правильно сделал. — возмутилась Хлоя. Алексис тут же вопросительно посмотрел на моих друзей.

— Что-то произошло?

— Нет. — хотела оборвать я.

— И