– Только этого не хватало, – прошептала Мия едва слышно и неуверенно приоткрыла входную дверь.

– Меня зовут Элизабет, а это мои дети – Рози и Джордж, – с улыбкой произнесла девушка и взглядом попросила приглашения войти.

Перед Мией красовалась невысокая стройная девушка лет тридцати, с ярко-голубыми глазами и немного курносым носом. Её светлые длинные волосы были аккуратно собраны в пучок. Рядом стояли дети лет пяти-шести. Девочка была маленькой копией своей мамы, яркие глаза выделялись ещё больше за счет тёмных волос. Мальчишка был светлый с кудрявыми волосами и тёмно-зелеными глазами.

– Приве-е-ет, – хором произнесли дети, продолжая легонько толкать друг друга, по-детски дурачась.

– Заходите. Но я прилетела рано утром, не успела даже разобрать сумки. Не уверена, что смогу вам организовать тёплый прием, – сказала Мия как можно вежливей, потирая лоб и глаза рукой.

– Ничего, я понимаю. Рози, давай домой, принеси чашки и чай. Бегом! Джордж, помоги сестре, – распределив обязанности, Лизи присела на диван и окинула внимательным взглядом комнату.

– Не самый лучший домик, верно? – спросила Мия, заметив, как Лизи глазами пробежалась по пыльной мебели дома.

– Да нет, женские руки сделают из него уютное гнездышко, – вежливо ответила Лизи, переведя свой взгляд на девушку.

Лизи расправила руками свою кофту и, улыбнувшись, спросила:

– Какими судьбами ты у нас оказалась?

– Нужно разобраться в себе, – выдавила нехотя из себя Мия и перевела взгляд на сумку, которая так и стояла у порога.

– К нам в город переезжают только те, у кого сломана жизнь, либо они… бегут от старой жизни, – растянула предложение Лизи и внимательно вгляделась в лицо девушки, ища ответы.

– Что-то типа этого, – подтвердила Мия, тяжело вздохнув, и, попытавшись натянуть на лицо улыбку, медленно села рядом с гостьей.

– А знаешь, пойдём сегодня в местное кафе. Там много наших собирается ночью, я познакомлю тебя со всеми. Свою жизнь нужно менять, – ободряюще сказала Лизи и воодушевлённо взмахнула руками.

– Я не могу… Я пока… – немного дрожащим голосом ответила Мия, хлюпая носом.

– Ладно, извини, но я оставлю тебе координаты. Как сможешь, обязательно приходи. У нас очень дружный город, все с тяжёлой судьбой. Мы тебе поможем, в какой бы ты сложной ситуации не оказалась, – Лизи положила свою руку на колено девушки, и Мия тут же вздрогнула от неожиданного прикосновения.

– Спасибо. Мне нужно побыть одной, прости меня, – убирая от себя руки Лизи, сказала девушка и быстро встала с дивана.

– Хорошо, я буду ждать тебя. В этом тёмном городке очень не хватает людей и друзей, поэтому можешь приходить к нам в любое время, – сказала Лизи и, выйдя наружу, тихо закрыла за собой дверь.

«Знала бы она, как много я скрываю и что она подвергает опасности себя и детей, пока находится рядом со мной. Интересно, Фрейд уже понял, что я сбежала? Вдруг он что-нибудь сделает с моими родными?» Гоня дурные мысли прочь, Мия укуталась в одеяло и упала на диван.

«Отвратительный человек этот Фрейд. Неужели он на самом деле зло и убивает ни в чём не повинных людей, прикидываясь хорошим? Папа верно сказал: «Просто убийца». Как же сильно я ошибалась в нём!»

5

Проспав почти сутки, Мия открыла глаза и пару секунд прокручивала последние события своей жизни, до конца не веря, что это происходит всерьёз.

– Впервые в жизни мне хочется, чтобы реальность была сном, – прошептала девушка, прикрыв рукой глаза. – А знаешь что, чёртов Фрейд, я проживу это время без страха.

Мия убрала руку с глаз и встала с кровати.

– Меры предосторожности я, конечно, буду соблюдать, но мне надоело бояться. Сегодня вечером я иду в местный бар, – решительно сказала она вслух, как бы подбадривая себя совершить смелый поступок.

Оптимизм девушки постепенно погас, пока она дошла до кухни, но, дав самой себе обещание, она решительно настроилась на вечернее событие. На столе красовался пышный вишневый пирог, и воспоминания о вчерашней гостье быстро заполнили голову Мии.

«Она кажется довольно милой девушкой. Думаю, сегодня вечером загляну к ней в гости и поближе познакомлюсь. Мне нужны друзья, иначе я просто сойду с ума. И ещё у меня есть план, как безопасно связаться с родителями через Лизи. Надеюсь, Фрейд её не тронет. Он говорил, что убивает лишь меченых». Мысли в голове девушки метались.

Когда она закончила с кусочком пирога, её глаза пробежали по стенам дома и встретились с большим пауком в углу.

– Ну здравствуй, сожитель, – задумчиво произнесла она, поёжившись от страха перед насекомым. – Пора съезжать, эта хата теперь занята.

Мия натянуто улыбнулась и задумчиво огляделась вокруг.

Уборка дома, в котором не жили годами, оказалась нереально тяжёлым занятием. Пакеты с мусором копились и копились в доме. Не было чистящих средств и как назло погода была довольно ясной, что не позволяло девушке разгуливать по улице из-за метки. Мия открыла справочник и нашла дом, про который ей говорил Лиан, в надежде найти в нём Элизабет.

– Скорее всего это дом Лизи. Нужно рискнуть, – набрала она длинный номер, то и дело останавливая себя, но затем вновь уверенно нажимая на кнопки.

– Да, – осипший от старости голос прозвучал в трубке.

На фоне были слышны детские крики и шум. Это придало надежды на то, что дом всё-таки выбран верно.

– Добрый день! Я могу услышать Лизи? – вежливо спросила девушка, прислушиваясь к шуму в доме.

– Кх-кх, Элизабет! – откашлявшись, позвал мужчина девушку к телефону, и уже через секунду в трубке звучал жизнерадостный голос Лизи.

– Алло! – немного удивлённо, но очень весело спросила она.

– Лизи, привет! Это Мия, вы вчера заходили ко мне. Прости, что так негостеприимно себя повела… – затараторила Мия, пытаясь оправдать свои действия перед девушкой.

– Мия! Я так рада, что ты позвонила! Это ты нас прости. Ты была с дороги, а мы тебе навязывались. Тебе нужна помощь? – с надеждой спросила девушка.

Эти слова так согрели душу брюнетки, будто она звонила давней подруге, и давно забытое чувство окутало её тело приятным расслаблением.

– Лизи, у меня есть некоторые секреты, которые я пока не могу рассказать никому. Ты не могла бы меня выручить, сходив в ближайший магазин? А деньги я тебе отдам обязательно, – сказала Мия и закусила губу в ожидании отказа на её наглую просьбу.

– Мы как раз собирались за покупками. Диктуй список, всё доставим, без проблем, – весело засмеялась Лизи и едва слышно зашуршала листами бумаги.

Камень с души упал так резко, что дыхание перехватило и улыбка сама растянулась