Лайа Дало Дорогой воспоминаний

ПРОЛОГ. Междумирье. Двое в капюшонах и Тень за спиной

Вопреки расхожему мнению, в Междумирье не клубится туман, не воет призрачный ветер, серое марево не скрывает никаких жутких силуэтов. Обычно в Мире-что-между-мирами тихо и спокойно — просто огромный лес, у которого нет ни конца, ни края, где сосны соседствуют с пальмами, а под кроной разноцветных деревьев летают малюсенькие черепашки с перламутровыми крылышками.

Но, иногда, очень редко, Междумирье оправдывает все леденящие кровь истории, которые про него рассказывают…

Двое стояли на скале над Лесом, частично скрытые тем самым серым маревом. Щупальца липкого тумана пытались пробраться сквозь плотные плащи, заглянуть под капюшоны, но каждый раз отступали, напуганные тем, что скрывалось в густой тени.

— Учитель, потоки нестабильны.

Старший провел по призрачному отростку рукой, затянутой в черную кожаную перчатку. Щупальце дернулось, съежилось, словно боясь колыхнуться лишний раз. Учитель покачал головой:

— Я уже и не помню времени, когда они были иными.

— На этот раз все иначе, возмущения локальны, — возразил Младший.

— Да, я вижу. Знаки… Да, Семя проснулось.

— Часть нитей обрывается.

— Закрытый Мир.

— Да, но вторая часть… Видите? Потоки будто пропадают, растворяются в том странном мире, но все же их можно отследить, едва-едва, но…

— Но они видны, а значит сильный Мейн сможет пройти. Ты считаешь, что готов?

Младший промолчал. Он был лучшим Учеником, самым сильным и талантливым, но то, что предстояло сделать… Как подготовиться к смерти? А ведь Переход в ту Вселенную будет именно Смертью. С большой буквы.

— Учитель… Я знаю, зачем все это. Нашему Дому нужна Карта, и я добуду ее. Чего бы мне это не стоило.

Старший одобрительно кивнул:

— Добудешь. Начат новый Круг, и одному Хаосу ведом весь расклад.

Учитель плеснул немного силы в пространство вокруг них и щупальца тут же взвились, оскалились клыкастыми пастями, жадно сожрали угощение и уже более настойчиво потянулись к двум представителям Дома Мейн.

— Учитель…

— Не беспокойся. Они еще слабы, слишком слабы, — Старший едва слышно усмехнулся — Как и ты. Но особого выбора у нас нет… Отныне ты Проводник.

Младший послушно склонился, принимая возложенную на него миссию, а потом выпрямился, подошел к краю скалы и сделал шаг в пустоту.

— Показушник, — пробормотал старый Учитель — Молодость… Эх, где ты моя молодость…

Старший расправил плечи, огляделся, будто бы в поисках чего-то, и, найдя искомое, вдруг сжал в кулаке одно из щупалец, дернул на себя и вмиг расплылся зеленой, ядовитой кляксой. Марево в ужасе отпрянуло, но было поздно — жуткая субстанция стремительно разрасталась, пока не поглотила еще несколько соседних отростков, а потом столь же внезапно исчезла, не оставив после себя ничего.

Тот, кто прятался до этого в тумане, хмыкнул:

— И кто после этого показушник?

Крылатый вышел на вершину скалы, точно так же, как и те двое, вгляделся вдаль и уверено промолвил:

— Да, Семя проснулось. Сильное Семя. И не одно. Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать…

ЧАСТЬ 1. Когда зеркало смотрит в ответ. ГЛАВА 1. Реальность снов. Настя

Спасибо моим ангелам-корректорам, Насте и Ксюше (совпадение имен совершенно случайно!), без них книга бы получилась совсем другой:)

Мне опять снился он — мой преследователь, мое наваждение. Его зеленые глаза постоянно виделись мне в толпе, я каждый раз вздрагивала, оборачивалась, мне чудилась слежка, постоянный взгляд в спину.

Но я не знала его имени и никогда не встречала в реальности. Только во снах, только в кошмарах.

На этот раз мы стояли на плоском выступе скалы, над глубоким обрывом в никуда, словно гора парила где-то в пустоте, в небе, в котором нет облаков.

Он держал меня за руку, нежно гладил внутреннюю часть ладони пальцем, от чего нервные мурашки то и дело простреливали до самого локтя.

Мы молчали, но так было всегда, то ли от того, что нам нечего сказать друг другу, то ли от того, что слов этих так много, что они толкаются у выхода, не пускают наружу никого.

Мы молчали. Зато пели ветра, пели песнь расставания, завывали печалью и тоской, и им подпевали зарождающиеся в вышине звезды, тонкими голосами плели неземную мелодию.

До колик романтичный антураж, мне же было страшно, и холодно, и до чертей одиноко. Он был так близко, я чувствовала тепло его ладони, но оно совсем не согревало, не дарило ожидаемого спокойствия.

Ведь я знала, всегда знала, ЧТО именно произойдет дальше.

Мой зеленоглазый преследователь притянул меня ближе, обнял крепче, склоняясь. Я в очередной раз оказалась в ловушке его крепких рук, в плену своих и его эмоций. Его губы искривились в знакомой ухмылке, и он наконец поцеловал меня. Все разумное тут же исчезло из моей головы, ноги подкосились, а в животе зашуршали крылышки, Бездновы бабочки. Я ненавидела это ощущение полной беспомощности, и, одновременно, как самый настоящий наркоман постоянно стремилась к нему, искала его ночами, и наяву, в каждом встречном.

Его зубы сомкнулись на моей губе, укус был несильным, но достаточно болезненным, чтобы вернуть меня на грешную землю.

Я вырвалась из его объятий, в страхе смотря на то, как меняется его лицо, как черты заостряются, а из глаз пропадают теплые нотки, сменяются первыми признаками наступающего безумия. Ветер взвыл сильнее, а звезды мигнули в последний раз и погасли, чтобы тут же зажечься безжалостными софитами, в свете которых развернется последний акт драмы.

Он приближался, а я отступала, шаг за шагом, как в каком-то танце, пока левая нога не нащупала пустоту, я покачнулась, изо всех сил пытаясь не свалиться, не потерять равновесие. Зеленоглазый протянул ко мне руку, но вместо того, чтобы помочь выровняться, устоять, он толкнул меня в плечо и я качнулась, зашаталась, а потом рухнула в Бездну…

Падение все продолжалось и продолжалось, звезды вновь потухли, и только мой полёт к смерти в полной темноте, лишь где-то надо мной, в круге света парили безумные зеленые глаза…

День, по определению, не мог начаться хуже… Из кошмара меня вырвал телефонный звонок, и сообщение, что на почте ждет новый заказ. О чем текст, конечно же, не сказали, так что подозрения должны были бы появиться сразу, однако же, я лишь философски пожала плечами и поплелась к ноуту, чтобы проверить послание. И еще говорят о женской интуиции — туфта все это, враки и пустая шовинистская лесть — мол, вы конечно глупенькие, зато у вас есть интуиция. Совершенно очевидно, что я не блещу ни