забавных сообщений, у них был вменяемый процент совместимости, по мнению Всемогущего Алгоритма предпочитаемого ей сайта свиданий. Общих любимых групп было немало, и она решила пойти, понадеявшись, что немного трепа не будет слишком обременительно. Прежде всего, она хотела провести хоть вечер вдали от бесконечной психодрамы своего соседа и его девушки — сложно было решить, что доставало ее сильнее: их громкие ссоры или еще более громкий примирительный секс, но какая разница — и то и другое она слышала по несколько раз в неделю. И когда Эван отправил сообщение «Я сегодня не занят… Может, выпьем?», она подумала: почему бы и нет, сбегу на запасной аэродром. Даже от неудачных свиданий есть польза: о них, например, можно травить забавные байки на более удачных свиданиях с другими людьми.
После начальных вежливых «здрасьте» и его широкой, почти волчьей приветственной усмешки все быстро идет под откос. Он настоял на японском ресторане — скорее даже саке-баре, но еду здесь тоже подавали — и пытается заказать на японском. Мисаки содрогается, когда он выдавливает пару покореженных фраз, официант обменивается с ней сочувственным взглядом, но охотник на монстров слишком невнимателен, чтобы его заметить. Он пытается заказать и ей, не посоветовавшись, но она, остановив его, заказывает сама, по-английски.
— Кацудон, да? — переспрашивает он. — Немало еды для столь миниатюрной особы. — Он снова ухмыляется, являя ослепительно белые зубы. — Люблю малышек с большим аппетитом.
— М-м, — отзывается она, сосредоточенная на поедании эдамаме в середине стола.
— Учишься в Беркли? А что изучаешь? Математику, инженерию?
Мисаки сдерживает порыв закатить глаза.
— Вообще-то получаю степень по географии и устойчивому развитию.
Он вскидывает голову:
— Потрясающе. А я кодер. Ниндзя алгоритмов. Работаю сейчас в одном городском стартапе, но, наверное, скоро покину борт, как подвернется что-то получше — люблю представлять себя современным ронином, понимаешь? Самурай без хозяина, предлагающий свои умения тем, кому они окажутся полезней.
Она была голодна, иначе притворилась бы, что прихватило живот, и сбежала. Но на десерт все же не останется.
Далее лучше не становится. Она дает ему вести разговор, отзываясь в основном кивками, вставляя иногда «угу» и «ух ты». Он пробует допотопный трюк пикаперов — «Ты была бы очень мила, смени ты прическу», — то подкалывает, то подлизывается, пытаясь выставить это царственной милостью, чтобы привлечь ее внимание. Она, радуясь, что между ними столик, кладет руки себе на колени, когда он пытается к ней прикоснуться, а когда он хочет прижаться коленями — убирает ноги под сиденье. Иногда хорошо быть маленькой.
Он несколько раз заказывает саке, устраивая шоу из расспросов официанта о его разновидностях — хотя бы тут перейдя на английский. Она отпивает, но чуть-чуть. На самом деле рисовое вино ей никогда не нравилось. Она любила бурбон с содовой. И вот, наконец, финал: она отказывается от десерта.
— За фигурой следишь, да? Это хорошо, очень хорошо. — И он забирает чек, что не мешает ей оставить на столе наличные. Она не покинет ресторан, оставшись ему чем-то обязанной.
— Я напишу тебе, — говорил он. — Надо бы как-нибудь еще увидеться, да?
— Я довольно занята, — отвечает Мисаки. — Но приятно было познакомиться.
Позже, звоня своей сестре, Мисаки делится:
— Это было даже не интересное «неудачное свидание», как то, с парнем, который казался нормальным, пока не заговорил о тренировке астронавтов, создании школы шеф-поваров и продюсировании рэп-альбомов, и я поняла, что он патологический лжец. Этот парень просто мерзкий азиатский фетишист.
— Мисаки, — отвечаю я. — Его ник АмериканскийРонин48. Чего ты ждала?
— Да, знаю. Но иногда у людей тупые ники! Все клевые давно разобраны. Я подумала: может, ему нравится фильм «47 ронинов» или типа того.
— Ты довольно тупа для такой умницы, — говорю я, потому что сестры могут быть жестоки, но потом я жалею, что не была добрее.
Охотник на монстров не из тех, кто шлет непрошеные фотки своего члена девушкам на сайтах свиданий — еще очко в его пользу, — но зато из тех, кто шлет пять сообщений за три дня, и если ты не отвечаешь, то последнее гласит, что ты — чванливая сука, которая, если честно, слишком страшна, чтоб быть разборчивой.
Я дважды получала от него такие сообщения, на двух разных сайтах. Но он не знал, что написал одной женщине дважды, ведь я использую разные ники, а лицо на моих фото скрыто.
Как не знал и того, что женщина, назначившая ему свидание на этой неделе — та же, что уже дважды его проигнорила. У меня ушло время, чтобы сделать неотразимый для него профиль, создать идеальную приманку, доработав его до 99-процентного совпадения, и еще дольше я набиралась храбрости, чтобы этот профиль опубликовать. Хотела бы я сказать, что выжидала, но на самом деле просто пыталась решить, что же нужно сделать. Или, точнее, смогу ли я это сделать.