<p>

Дядя Федор и Кубок Огня</p>

<p>

<g>Глава 1</p>

<p>

Письмо</g></p>

   Лето одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года выдалось жарким, а уж тридцать первое июля вдвойне. Деревня Простоквашино Можайского района, казалось, вымерла - все, кто не работал, или попрятались в тени, или отправились купаться на речку Простоквашку. Шарик охотился, а дядя Федор и кот Матроскин собирали грибы, в центре леса, там, где деревья давали особенно густую тень. Поэтому никто (кроме почтальона Печкина) не видел, как огромная белая сова слетела с небес прямо в центр деревни, ловко метнула письмо в форточку дома дяди Федора и тут же улетела, довольно ухая.

  -- Кто там? - задумчиво спросил галчонок Хватайка со шкафа.

   Письмо не ответило. Почтальон Печкин, притаившийся под дверью, тоже. Связываться с галчонком ему не хотелось, так как переговорить Хватайку было просто невозможно. Но и письмо, большое, тяжелое, с огромной печатью и поблескивающим гербом манило почтальона как запретный плод.

   Тридцать первое июля неумолимо приближалось к полудню.

  -- Здравствуйте, здравствуйте, дорогой Игорь Иванович! - кинулась мама дяди Федора к Печкину, вылезая из "Запорожца".

  -- Погодите, гражданка, обниматься! - воскликнул почтальон, утирая пот и лысину шапкой-ушанкой. - Давайте вначале конфликт разберём!

  -- Какой-такой конфликт? - опешила мама Римма.

  -- А такой-такой конфликт! Я здесь почтальон, один на все Простоквашино, а вашему мальчику письма в обход меня приносят какие-то странные белые совы! Кто его знает, что в том письме, может опасное что-то принесли? Для того почта и существует, чтобы все посылки и письма доставлять! Что это с вами, гражданочка, чего это вы побелели вся?

   Но мама Римма не слушала, глядя на папу Диму. Дядя Федор, конечно, как и положено самостоятельному волшебному мальчику, учился в Колдостворце, русской школе Волшебства и Волхования, но письма школы доставлялись всегда домовиками. Тихо, незаметно, за одно блюдце молока в любой уголок страны. Совы же использовались в Европе, и поэтому родители дяди Федора смотрели друг на друга, припоминая события из прошлого. Очень опасные и неприятные события.

  -- Так за вас переживаю, дорогой вы наш Игорь Иванович! - нашлась мама Римма. - У вас не иначе как солнечный удар, раз совы мерещатся!

  -- Не было у меня никаких солнечных ударов, мне по должности не положено, - заявил почтальон Печкин.

  -- Значит, будет, - задумчиво заметил папа Дима, глядя, как почтальон оседает на землю.

   Он перенес почтальона в тень, расстегнул на нем пальто и снял валенки, накрыл лицо ушанкой, после чего спрятал волшебную палочку в карман. Не успели родители войти в дом и разобраться с письмом, как появились дядя Федор и кот Матроскин, нагруженные грибами. Еще четыре корзинки несли зайцы, пойманные Шариком, который, в свою очередь, радостно фотографировал "грибную колонну" из фоторужья.

   После приветствий, криков, объятий, объяснений и вручения праздничного торта -- у дяди Федора сегодня был день рождения -- все вошли в дом. Галчонок Хватайка, почти затащивший огромное письмо с таким блестящим гербом, на шкаф, от изумления раскрыл рот и упустил добычу. Письмо шлепнулось прямо под ноги дяде Федору.

   За прошедшие с момента первого бегства в Простоквашино восемь лет, в дяде Федоре не изменились только две вещи: цвет глаз (небесно-голубой) и волос (темно-русый). Сам он вытянулся, раздался в плечах, на верхней губе пробивался первый пушок, контрастирующий с загаром, приобретенным на каникулах. Труд на свежем воздухе позволял успешно бороться с последствиями переедания, так как устоять перед вкусной стряпней Матроскина было просто невозможно.

  -- Герб Дурмштранга? - удивленно спросил дядя Федор, наклоняясь за письмом.

   Всмотревшись в написанное на конверте, он еще более удивленно добавил.

  -- Адресовано лично мне. Какое может быть дело у европейской школы магии ко мне?

  -- Гхм, - облегченно откашлялся в бороду папа Дима и многозначительно посмотрел в сторону мамы Риммы.

   Та откашлялась и посмотрела в ответ. Так они перекашливались и смотрели, пока дядя Федор читал письмо.

  -- Персональное приглашение на стажировку в Дурмштранг на один год, - растерянно сказал он, дочитав, - но это же неправильно! Тут какая-то ошибка! На стажировку приглашают седьмые курсы, а мне только четвертый предстоит!

  -- А за стажировку платят? - тут же оживился Матроскин.

  -- Котам платят молоком, - тут же съязвил Шарик.

  -- Все равно надо ехать! - категорично заявил кот. - Хорошее молоко на дороге не валяется!

  -- Тебя пригласили потому, что директор Дурмштранга твой троюродный дядя дядя Федор! - сказала мама и быстро добавила. - Я и папа решили, что нельзя тебе все время сидеть в Простоквашино, нужно и на мир посмотреть, а тут Игорь прислал приглашение, по-братски предложив включить тебя в программу!

  -- И если ты кота хочешь с собой взять или там Шарика, - добродушно добавил папа, - бери, мы не против, и самое главное -- европейские школы не против!

  -- А... а откуда вы все это знаете? - спросил дядя Федор.

  -- Понимаешь, - немного смущенно сказал папа, сжимая бороду в кулаке. - Давным-давно

  -- Очень давно, - добавила мама.

  -- Да, очень давно.

  -- Еще до твоего рождения.

  -- Да, еще до твоего рождения, - механически повторил папа. - Мы были в Европе... по делам, да, по делам.

  -- По делам, - кивнула мама.

  -- Очень опасным делам.

  -- Да, очень опасным.

  -- Но это было давно, - сказал папа.

   Дядя Федор задумчиво