<p>

Уже больше двух недель я окучивал одну красотку — Беллу Свон — танцовщицу в клубе Obsession. В том же месте работала и моя сестра. До того, как ее сильно избили и бросили истекать кровью в переулке за заведением.

Мы уже не первую и даже не вторую ночь проводили вместе с мисс или миссис — для моего дела это было неважно — Свон, но я еще не подошел к ответу на вопрос: кто же виноват в нападении на Элис. Мой начальник, Диего Бирс, лейтенант отдела полиции Сиэтла, так по-свински закрыл это дело, хотя он и утверждал, что его руки связаны: сверху пришел «ясный и понятный» однозначный приказ. Видимо, клубу был очень не выгоден скандал, а то, что пострадал человек, никого не волновало. Кроме меня.

Слава богу, повреждения Элис оказались не очень серьезными: ей надо было залечить пару несущественных переломов, но о танцах следовало забыть на ближайшие месяца три, что, конечно же, очень расстраивало сестру. Она была девушкой с повышенным энергетическим запасом, не способная усидеть на месте, и провести так много времени в больнице, а затем и дома, восстанавливаясь, представляло для нее сложную задачу.

По документам клубом управляла некая Джейн Ремини, по факту являющаяся главным хореографом всех шоу в заведении, но по слухам и негласным показаниям посвященных выходило, что настоящий хозяин у Obsession совсем другой — незабвенный Аро Вольтури, расчетливый делец, который проходил свидетелем сразу по нескольким делам, чудом выкручиваясь из передряг, если пахло жареным.

Я часто бывал по работе в этой части города, поэтому неплохо знаком с персоналом клуба, в котором мы с моим напарником Джаспером часто находили расслабляющимися нужных свидетелей и подозреваемых. Впрочем, в этот раз следователем по делу назначили Майка Ньютона, и я был уверен, ему заплатили, чтобы не совал свой нос, куда не следует, по-быстрому переведя дело в категорию закрытых «висяков».

Решив провести самостоятельное расследование, я прижал «за углом» пару знакомых официантов Obsession и даже наехал на Феликса — огромного чернокожего вышибалу, контролирующего клубных танцовщиц. Все, что я сумел выяснить, это то, что между девушками шла ожесточенная война за богатых клиентов и за ведущие роли в знаменитых представлениях клуба, что, в принципе, было и так понятно. К делу следовало подойти с другой стороны.

Я не сомневался в честности своей сестры — Элис обладала слишком доброй и честной душой, чтобы идти по головам, но вот в человеческих качествах остальных дам я не был настолько уверен. Белла являлась новенькой танцовщицей в Obsession, проработав в клубе не больше месяца, и к тому же была очень симпатичной и сексуальной малышкой. С ее помощью я хотел ближе подобраться к пониманию всех связей и движений в серпентарии, что развел Аро в своем сногсшибательном заведении. Мы с Беллой много разговаривали, и тогда я аккуратно старался выведать информацию, искусно задавая наводящие вопросы, а в перерывах между беседами я, что греха таить, с удовольствием спал с ней, потому что устоять перед привлекательным манящим телом красавицы было невозможно. Она наслаждалась нашей связью не меньше моего, судя по излучаемому ей счастью, с удовольствием проводя свободные вечера и последующие ночи в моей квартире на Пятой авеню.

Познакомились мы обычным для подобных клубов способом. Я заранее просчитал, кто лучше всех из танцовщиц подходит на роль птички-сплетницы — и Белла идеально отвечала требованиям. Она, в отличие от некоторых других девушек, не знала, что я брат Элис, да к тому же полицейский; выглядела достаточно бесхитростной, открытой и честной — к слову, Элис немного рассказывала о ней еще до нападения. Поэтому в очередной вечер после шоу-программы я вызвал девушку в VIP-комнату для приватного танца. Двигалась она отлично — соблазняюще и в то же время элегантно. После заставившего меня сильно возбудиться исполнения, для порядка вложив несколько крупных купюр за бретельку откровенного платья, я сделал искренний комплимент ее таланту и предложил вместе поужинать на следующий день. Она согласилась. Я не приставал на первом же свидании, но откровенно флиртовал, демонстрируя, что очень хотел бы продолжить знакомство. Наутро после третьего ужина Белла проснулась в моей постели, и, должен сказать, ночь была фантастической.

Наши отношения попахивали цинизмом — существовала определенная вероятность того, что Белла виновна в нападении на мою сестру. Повторюсь, мисс или миссис Свон и понятия не имела, что мы с Элис близкие родственники, если, конечно, она каким-то образом узнала мое полное имя, чтобы сравнить. Мама запретила сестре использовать настоящую фамилию, и та зажигала в Obsession под девичьей фамилией прабабушки — Брендон. С именем тоже не было проблем — Элис называла меня не иначе, как Эдди, и на этот раз я даже был благодарен извращенному уму сестры, «радующему» меня все детство.

За время своего «внедрения» я выведал у Беллы не так уж и много, но в то же время и кое-что. Самыми отвязными мегерами из танцовщиц Obsession были сестры Денали: Кейт, Ирина и Таня — этой оценке Беллы я поверил сразу, так как с одной из сестер, Таней, был близко знаком. Эти гадюки язвили с другими девушками по поводу и без, вставляли палки в колеса и, если была возможность подставить конкурентку, делали это. Вообще обстановка за кулисами шоу-клуба Obsession оставляла желать лучшего: Белла рассказывала, что кто-то несколько раз перед выступлением портил ее костюм, туфли, косметику, поэтому, близко сдружившись с Элис, они по очереди следили за своими нарядами и аксессуарами, чтобы избежать недоразумений и предотвратить возможные пакости. На этой фразе мисс или миссис Свон я немного расслабился — ведь вряд ли хорошая подруга моей сестры могла сделать что-то настолько ужасное, как мерзкое избиение той возле черного входа.

Но, улыбнувшись, Белла тут же порушила мои умозаключения, упомянув по секрету, что страшно завидует Элис, своей единственной подруге в клубе — моей любимой сестре. Та, по ее словам, танцевала просто волшебно, и в новом шоу Джейн планировала предоставить Элис ведущую роль, ни взирая на отсутствие опыта и регалий, которыми — и я не был удивлен — в полной мере обладали сестры Денали и еще несколько девушек. Мотив преступления стал очевидным. Но также расширился и круг подозреваемых. После объявления Джейн Джессика и Хайди так прямо и заявили Элис в присутствии