время.

Мы возобновили путь. Через несколько минут вышли из священной рощи. На призрачной границе с обычным лесом ждали одиннадцать ребят. Парни и девушки, несостоявшиеся маги. В глазах каждого застыл гложущий болезненный вопрос. Лица серьезные, даже суровые.

Я замер, виновато пожал плечами. Из плотной группы ребят вышел черноволосый паренек. Лев, Ярослав – вспомнил я.

– Что будем делать? – спросил парень.

– Будем? – переспросил я, удивленно приподнял бровь.

– Да, – кивнул Ярослав. – Так уж получилось, мы в одной тарелке. Возврата нет. Потому пойдем с тобой.

– Очень лестно! – по привычке фыркнул я. Но глянул на суровые лица, проглотил едкую фразу. Ведь верно, ребятам идти некуда. Новая реальность не отпустит, не даст покоя. Я сам такой… неправильный. Но что делать?..

Легкий ветерок мазнул по щеке. Принес запах сухих листьев, терпкого мха и грибов. Я поднял голову, всмотрелся в беззаботное небо, проследил за облаками. Неожиданно для себя улыбнулся. Расправил плечи и вдохнул полной грудью. Боль немного утихла, в груди разлилось теплое и светлое чувство. Да. Все будет хорошо.

Я шагнул вперед, взял Ярослава за плечо и увлек за собой. Хитро прищурился, подмигнул настороженным ребятам и молчаливому Вадиму. Зычно и уверенно произнес:

– Ну что смотрите? Идем! Будем спасать человечество, овладевать магией и вообще жить дальше.

– Как спасать? – воскликнула Юлия, округлила глаза.

– Есть мыслишка, – беззаботно хмыкнул я. – Надо найти и открыть порталы в иные миры. Таким образом, убьем сразу целое стадо зайцев. Во-первых, народ бросит свои виртуальные эльфятники и ринется исследовать новые просторы. Во-вторых, спасем Землю от перенаселения. В-третьих, переведем в Эпоху Познания. В-четвертых… Да что там, сейчас подробненько обсудим. И приступим к осуществлению.