произнес Роман, — а почему соответствие стола больше максимально возможного значения? Так ведь не бывает?

— Много ты знаешь, сопеля зеленая! — незлобно обругал Романа старик. — Ты же видел, что стол индивидуальной постройки — для меня делался, — пояснил он. — Но мастер внес в мой проект некоторые изменения, которые оказались настолько хороши и удобны, что «Божественная Механика» автоматом повысила соответствие вещи заказанным характеристикам на несколько десятков единиц!

— А-а-а, — протянул Роман, — понятно. — А почему сейчас «соответствие» начало уменьшаться?

— Ну так «прочность» же понизилась, а по проекту она должна быть сто из ста, — произнес старик. — Пойми, что не бывает не зависящих друг от друга характеристик — они все как-нибудь связаны. Пускай на первый взгляд этого и не заметно. Просто прими и не забывай об этом. Ну, раскидал свободные очки? — поинтересовался он.

— Раскидал: в силу и в навык дровосека, — ответил Роман. — А ты, разве, не видишь?

— Опять не вижу! — признался старик. — Вроде, и мелькнет что, но как в тумане — ничего не разобрать! Первый раз с такой фигней встречаюсь! Хотя нет — второй! С Локхикхаармом та же история была! Ладно, — махнул старик рукой, — мне с тобой детей не крестить!

Вольный перевод системой последней фразы старика-Дворза, растянул губы Роман до самых ушей — ну какой, нахрен, «детей крестить»? И еще, главное, на реконструируемой картинке в такт движению губ старика попадать? Чудны дела твои, Господи!

— Чего лыбишься, ученик Хараст? — недовольно насупился старик. — Али чего смешного я молвил?

— Нет, Мастер, ничего смешного! — поспешно постарался успокоить старца Роман. — Это я о своем, о «девичьем» …

— Тогда давай, посмотрим на твои новые возможности! Руби!

— Опять?

— А как ты хотел? Повторенье — мать ученья! Чем больше повторяешь, тем выше навык! Разве в обычной жизни не так?

— А мы разве в обычной?

— Не совсем, — согласился старик, — мы дюже хитрожопые! Но законы от этого не изменились! Просто мы время экономим! Руби уже, умник!

Роман размахнулся тяжелым топором, и с изумлением почувствовал, что далось ему это действие, пускай и ненамного, но явно легче! С первым ударом он развалил стол на две половинки, снеся более пятидесяти процентов прочности! И еще по удару потребовалось, чтобы не оставить от него ничего даже отдаленно напоминающего работу столяра.

Система тут же выдала ожидаемое сообщение о полном разрушении стола.

[Соответствие: 0 / 100; Прочность: 0 / 100]

Однако о никаких дополнительных бонусах не сообщила, о чем Роман и поспешил спросить учителя.

— Похоже, маловато для перехода на следующий уровень, — произнес Дворз.

— Еще стол рубить? — спросил он, наблюдая за очередным восстановлением стола из древесной трухи.

— Достаточно! — взмахнул руками старец. — А то после очередного разрушения он только на дрова и сгодиться! Принцип ты уже понял: произведение повторяющихся действий дает навык, опыт и свободные очки характеристик. Таким образом можно довольно-таки быстро подняться до нужных тебе высот! Только с умом подойди к распределению… А простым смертным, да и не только, для достижения подобных результатов потребуется не одна тысяча лет! А такие вот хитрожопые «адепты» Силы, как мы с тобой, протоптавшие тропку к секретам «Божественной Механики», могут пробежать такой длительный отрезок обучения за сущие часы! Но силенок у тебя «кот наплакал»! И для получения нужного результата, даже обладая теми знаниями, которые я постарался в тебя вложить, придется попотеть!

— Да, — согласился Роман. — Надо подкачаться! Надо, надо подкачаться! — пропел он, так кстати вспомнившийся ему музыкальный трек его потерянного мира. — Я прокачаю даже то, что не качается!

— Правильно мыслишь, ученик! Только так ты сумеешь совершить невозможное! А задумал ты поистине неподъемное…

— Я знаю, — произнес Роман, — и помню о своих обещаниях!

Система неожиданно подвесила на интерфейс следующее сообщение:

[Доступно заданий — 2:

Освободить или убить Существо Высшего Порядка — Локхикхаарма. Награда:??????????;

Задание принято текущим пользователем.

Снабдить Магией Рабена бен Шивона ха-Закена в количестве достаточном для возрождения расы Дворзов. Награда: продолжение обучения и повышение квалификации +???????????.

Задание принято текущим пользователем.]

— А «Божественная Механика» оказывается и за выполнением данных обещаний следит? — разобравшись с выскочившим сообщением системы, поинтересовался у старика Роман.

— Ну это смотря какие обещания, и кому даны, — поглаживая бороду, произнес ха-Закен. — Если выполнение этих обещаний может существенно повлиять на мировой баланс Сил в мире — безусловно! Постой! — Разволновался старик. — Ты что же, их «видишь»? Ну, задания и награды?

— Ага! — довольно кивнул Роман. — Только, что за награды — непонятно!

— Елы-палы! — воскликнул старик (а Роман — поморщился: дрянь перевод, хоть и близко к тексту), подскакивая от возбуждения с кресла. — Из всех известных мне Существ такой уровень взаимодействия с «Божественной Механикой» был только у моих Повелителей! Ну, может быть еще у Локхикхаарма. Но это лишь мои догадки. Он, сука, скрытная сволочь — ничего об этом не рассказывал! И все наши изначальные тёрки с Шедимом начались из-за «Божественной механики»! Не удавалось ему никак подчинить себе эту Систему. А мои Повелители помогать ему, вот как я тебе, не собирались. Ну и нажили себе могущественного, хитрого и вероломного врага!

— Может зря не согласились?

— Может быть… может быть… — задумчиво произнес старик. — Ведь этот отказ и привел Дворзов практически к полному вымиранию… Но кто я такой, чтобы осуждать действия моих Повелителей? — риторически спросил Романа ха-Закен, оставшийся до сих пор преданным до мозга костей своим почившим королям. — Что сделано, то сделано! И сделанного не вернуть!

— У меня все получится, Мастер ха-Закен! — решительно заявил Роман, сжимая до хруста украшенную рунами рукоять топора.

Старик взглянул из-под полуприкрытых век на стоявшего перед ним с оружием в руках слепого, жалкого и слабого, по сравнению с иными Созданиями Единого, смертного человечишку. И в выцветших от времени глазах старого Дворза зажегся слабый, как и стоявший перед ним человечек, но настоящий и негасимый огонек Надежды…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ