больше беспокоились о тех путешественниках-итальянцах, на помощь которым полетел Амундсен. Весь мир с огромным напряжением следил, как спешили со всех сторон им на помощь корабли и самолеты.

Наш ледокол «Красин» быстро обошел Шпицберген с западной стороны и стал продвигаться мимо острова навстречу людям, сидевшим на льдине.

Ледокол попал в тяжелые льды и остановился. С него был сгружен на льдину большой самолет летчика Чухновского. Самолет полетел над льдами к итальянцам. Скоро летчики заметили на льду какие-то черные пятна. Подлетев ближе, они увидали, что это были люди — два человека махали со льда руками, звали на помощь. Самолет пытался сесть на льдину, но лед кругом был взломан — сесть на него невозможно. Самолет полетел дальше отыскивать остальных.

Вдруг наплыл туман, все закрыл, и самолет повернул назад к ледоколу — долго кружился, отыскивая его в тумане. Ничего не было видно. Самолет полетел к острову и сел на лед у берега. При посадке он сломал шасси — так что подняться со льда уже не мог.

Летчики поставили радиоаппарат и сообщили на ледокол «Красин», что они видали двух человек на льду — и в каком именно месте. «Красин» тотчас двинулся к этому месту и вскоре нашел их. Это были итальянцы Цаппи и Мариано, которые полтора месяца назад пошли пешком от группы Нобиле на Шпицберген и во льдах застряли. По дороге один из спутников — швед Мальмгрем — умер. Цаппи и Мариано были доставлены на борт ледокола.

К этому времени льды немного разредились, «Красин» пошел дальше и вскоре отыскал на плавучих льдах итальянцев и спас их.

Как раз в то время, когда «Красин» спасал итальянцев, другой советский ледокол, «Малыгин», шел на помощь тем же итальянцам с восточной стороны Шпицбергена. «Малыгин» попал в гущу тяжелых льдов и был ими затерт. Он долго стоял, выжидая, когда льды разредятся. По радио «Малыгин» получал беспрерывно сведения о том, что делается в мире.

В тот день, когда Амундсен на самолете вылетел из Тромсе, «Малыгин» получил об этом весть по радио. Амундсен должен был лететь приблизительно в том же месте, где находился «Малыгин», лишь несколько западнее от него. Как раз в этот день в океане был сильный ураган.

Через несколько дней «Малыгин» получил весть, что «Красин» спас итальянцев. На «Малыгине», затертом льдами, все радовались, что советский ледокол «Красин» совершил такой подвиг.

Вдруг из Москвы по радио пришел приказ:

— Ледоколу «Малыгин» идти к Шпицбергену искать пропавшего Амундсена и его спутников.

С большим трудом «Малыгин» выбрался из льдов на чистую воду океана и пошел к Шпицбергену. Амундсен должен был пролететь где-то возле южной оконечности острова.

Через сутки пути экипаж «Малыгина» увидал воздушную линию белых гор на острове. Весь остров с востока был окружен льдами. В одной из его восточных бухт на берегу была хижина, построенная когда-то русскими зверобоями. Амундсен, как и все полярные путешественники, знал об этой хижине. Если бы с ним случилось какое-нибудь несчастье, то он по льдам пошел бы на остров и, вероятно, нашел бы приют в этой хижине.

«Малыгин» пробился сквозь льды до самого берега острова, пять суток искал отважных путешественников, но нигде не было видно даже признаков их пребывания. Все поиски были напрасны. «Малыгин» пошел назад через океан к Архангельску.

Так прошел месяц и другой. Давно уже люди, на помощь которым полетел Амундсен, были в полной безопасности у себя в Италии, а о самом Амундсене не было никаких слухов. Его искали — но тщетно.

И вот только 31 августа норвежский пароход «Бродд» нашел в море поплавок с гидроплана. Поплавок принадлежал самолету «Латам».

Еще через несколько дней была получена новая весть: в море найден бак из-под бензина, на баке металлическая пластинка с надписью: «Латам». Этот бак находился внутри самолета. Значит, самолет разбит вдребезги, если бак смог выплыть на поверхность. На баке в двух местах были видны следы огня, будто он был в пожаре…

И это было все, что осталось от самолета и его отважных членов экипажа.

Так славную смерть во льдах нашел себе великий путешественник Амундсен.

В 1967 году в серии «Пионер — значит первый» выйдут книги:

1. Сборник «Товарищ Ленин».

2. В. Бахревский, Хождение встречь солнцу (С. Дежнев).

3. Ю. Дмитриев, Первый чекист (Ф. Дзержинский).

4. И. Колосова, На экране — подвиг (Б. Щукин).

5. А. Варшавский, Опередивший время (Т. Мор).

Изд. 3-е. М., «Молодая гвардия», 1967. 192 с., с илл.

Редактор А. Алексеева

Обложка В. Юрченко

Худож. редактор В. Плешко

Техн. редактор Л. Коноплева

А09041. Подп. к печ. 7/VI 1967 г. Бум. 70х108 1/32. Печ. л. 6 (8,4). Уч. — изд. л. 7.6. Тираж 50 000 экз. Заказ 279. Цена 35 коп. Т. П. 1967 г., № 62.

Типография изд-ва ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия». Москва, А-30, Сущевская, 21.