не туда! Я повернулась и вышла на улицу, пытаясь одновременно снять с руки часы. Эту безделушку много лет назад подарил мне один хороший человек в качестве талисмана. Он застегнул браслет на моей руке и пообещал, что часы — это ключик, отпирающий удачу. Я поверила и с тех пор почти не снимала их с руки.

Тем более, что талисман очень красив. Браслет, сплетенный из тончайших золотых веревочек, а на нем висит большой матово-золотистый ключ. В головку ключа впаян циферблат, по краям которого располагаются изящные, филигранной работы, золотые шестеренки. Что интересно: за девять лет я ни разу не завела часы. Они исправно шли сами. Я так привыкла к ним, что даже на фотосессиях не соглашалась снять их с руки. Более того: эти часы стали моей особенной фишкой.

Я расстегнула браслет, но часы не снимались. Я покрепче обхватила пальцами браслет и потянула, пытаясь стащить его с кисти. Бесполезно! Часы словно приклеились к руке, а черный песок всё больше и больше засыпал циферблат изнутри. За спиной послышался вкрадчивый шепот:

— Моя сладкая девочка. Моя!

Я подпрыгнула от неожиданности и резко повернулась. Никого! Нет, это не может быть правдой. Наверное, у меня это от голода. Вечером должна быть презентация бренда "Луи Жетон", а завтра еще одна, и послезавтра тоже. Три вечера подряд придется есть после десяти вечера и пить шампанское, а оно очень калорийное. Поэтому с утра во рту не было ни крошки. Иначе разнесет, как хрюшку. Мой организм настолько склонен к полноте, что мне, в принципе, и есть не нужно. Стоит только подумать о еде после шести вечера, как лишние килограммы моментально сами прилипают к попе и животу. Я из породы тех уникумов, которые полнеют даже от воздуха. Сейчас поем немного чего-нибудь полезного. Обезжиренного творога, например, и всё пройдет.

Я зашла в ресторан и вдруг сзади кто-то осторожно прикоснулся к моему плечу.

1.2

Взвизгнув, я отскочила в сторону и ударилась плечом о дверной косяк. Резко повернулась. Передо мной стояла девушка лет двадцати с небольшим.

— Ради бога извините! Не хотела вас напугать! — она прижала руки к груди.

— Да что же вы подкрадываетесь сзади к людям? — вспылила я. — Так можно и инфаркт человеку сделать.

— Простите! — прошептала она с такой мольбой в глазах, что вся моя злость сразу же испарилась.

— Ладно, проехали.

— Оксана, вы меня не знаете, — начала девушка, — понимаю, что это наглость вот так просто обращаться к малознакомым людям, но у меня безвыходная ситуация.

Начинается! Скоро научусь, как червяк, под землей ползать. Страждущие и жаждущие помощи подстерегают меня возле дома, рядом с ресторанами, на парковке. Всем нужна Оксана. Привыкнуть к этому невозможно. Хотя пора бы уже. Мое молчание девушка приняла за согласие и продолжила, торопясь, пока не перебили:

— Мой брат Влад очень болен. Много лет назад он попал в аварию и с тех пор перенес множество операций. Они помогают лишь на время. А ему оно просто необходимо, чтобы закончить работу — дело всей жизни, можно сказать. Он изобрёл вакцину, которая подавляет любые вирусы. Это универсальное лекарство. Владу нужен, как минимум, ещё год, чтобы закончить все испытания. Но у него нет даже двух месяцев, — она заплакала, но тут же взяла себя в руки и сквозь слезы продолжила: — Есть одна клиника в Германии, которая готова его принять. Немецкие врачи говорят, что ему можно помочь. Но нужны деньги. Очень большая сумма. А мы уже продали всё, что было: две квартиры, его машину, дачу родителей. Влад очень много работал, сидя в инвалидной коляске, и получал хорошие деньги за свои новаторские работы и научные открытия, но нам всё равно не хватило. А брат так мечтает закончить все работы по вакцине! Никто ему не верит. Научное сообщество — это сплошь консерваторы и завистники, им молодые конкуренты не нужны. Но я знаю, что вакцина будет способна победить любой вирус. Мой Влад всех спасет. Но пока нужно спасти его. Пожалуйста, проведите сбор денег. У вас получится. Я знаю, — она замолчала, судорожно сжав руки.

Очередной мечтатель, который хочет спасти человечество. Сколько их в интернете? О чем меня только не просили! Даже собрать деньги для полета на луну, потому что в какого-то инженера вселилась душа Сергея Королёва, и он, инженер, в смысле, придумал особый космический двигатель. Эти мечтатели и непризнанные гении живут в своем счастливом мире, а их близкие страдают, собирая для них деньги.

— Послушайте, — мягко начала я. — У меня сейчас все проекты расписаны на два месяца вперед, понимаете? Контракты связывают по рукам и ногам. Очень сочувствую вашему горю, но ничем не могу помочь.

— Оксана, я умоляю вас! — девушка схватила меня за руки. — Вы же такая красивая, умная, успешная! Ну что это для вас? Мелочь! А для нас жизнь!

Мелочь? Мои щепки залила краска гнева. Мелочь! Как у людей всё легко, когда речь идет о других. Эта дурочка, как и все остальные, думает, что я целыми днями валяюсь в ванной из шампанского, а чудесные подарки прямо сверху бухаются в воду. У меня съёмки, показы, на которых нужно обязательно присутствовать, встречи, презентации каждый вечер. Я после них по два часа держу ноги в тазике с холодной водой, так они опухают от высоченных шпилек. А рано утром бегу в спортзал. Потому что другого времени у меня нет. И до одури пашу на тренажерах, чтобы вечером не торчать кусками из кутюрного шмотья, как люля-кебаб. Мой личный тренер меня так истязает, что комната пыток из книги "Пятьдесят оттенков серого" — детский лепет по сравнению с моими тренировками.

Про суммы, потраченные на уход за собой, я вообще молчу. Быть красивой очень дорого. И век красоты короткий. До двадцати восьми и не позже нужно успеть подцепить миллионера и выйти за него замуж, иначе я со своими блогами через пять-шесть лет никому не буду нужна. Потому что в спину дышат молодые и голодные девчонки. А миллионеры сейчас женятся только на успешных деловых женщинах, а не на Золушках. Дарья Жукова тому живой пример. Такая страшная, как смертный грех. Но умница редкостная. Поэтому в мужьях у нее побывали Абрамович и греческий миллионер. А Золушки нынче просто инкубаторы для миллионеров. Как эти безымянные, одна на другую похожую девчонки, что рожают для Тимати, и их потом держат в будке, как собак. А я так не хочу! Не для того я себя заново скроила, потому что природа с рождения плюшек почти не отсыпала. Недаром мой псевдоним Лебедь. Я в него превратилась из гадкого утенка.

А времена тяжёлые сейчас. Гонорары падают. Кризис! Мировая мода дышит на ладан. А я скопить не успела. Моя карьера поздно началась. Не застала я золотые годы,