как-то и до конца дня кричала: «Покажи его мне!».

Двое мужчин снова ушли к городу. Каждый день они смотрели на него с надеждой и отчаяньем, но подойти не решались. Они забыли температуру плавления стекла, а если бы кто и напомнил им, не поверили.

На следующий день слегла и другая старуха.

Девушка не отходила от умирающих. Мужчина не отпускал от себя белобрысого мальчика, худеющего на глазах.

Вечером сели ужинать. Консервы оставались ещё, но сухарей не хватало.

Мужчина делил по полсухаря. Двое мужчин бросали на него яростные взгляды, когда он отдавал целый сухарь ребенку.

Мальчик ел неохотно, и когда ребёнка стало тошнить, злоба, копившаяся в одном из двоих, нашла, наконец, выход — он с кулаками бросился на мужчину.

Началась драка. Второму было тоже жаль сухаря, но страх победил жадность, и он молча ждал, кто победит.

Мальчику было плохо, девушка трясла его, только увеличивая страдания. Мужчина, закатил соперника в костер и упал сверху, вдавливая в горячие угли.

Визг перепуганных старух отнял у мужчины память. Он не мог вспомнить потом, чем закончилась драка.

Ребёнок не умер. Жива была и одна из старух. Глаза второй выкатились из орбит и изучали что-то недостижимое для других.

Двое мужчин исчезли. Ночью девушка уверяла, что слышала в городе крики.

Старуха и мальчик угасали вместе.

Девушка, выбиваясь из сил, таскала воду и готовила пищу для старухи, мальчика и полуживого чужака, который следил за ней добрыми глазами сумасшедшего.

Мужчина старался помогать девушке, но всё чаще глаза его стекленели, а руки опускались. Тогда он садился перед входом в пещеру, разжигал огонь и долго молчал.

В тот день мужчина тоже сидел у костра.

Девушка выбралась из пещеры и пошла к городу, неровно подрагивая плечами и покачиваясь.

Мужчина сидел.

Потом очнулся, скользнул взглядом по чужаку, что лежал рядом с ним.

Тот почувствовал взгляд и тоже уставился на мужчину. Косая, довольная улыбка, разрезом пересекла его лицо.

Мужчина встал, подошел к чужаку, опустился на колени, чтобы лучше рассмотреть его чёрное от гари и ожогов тело.

«Как? — спросил мужчина. — Как ты можешь жить после того, как умерли они все?»

Он не ждал ответа и не видел, как грязные пальцы нацелились на его горло.

7

Перед пещерой из бетонных блоков, вцепившись друг в друга, лежали двое мужчин.

Лиц было не различить.

На востоке сквозь чёрные тучи просачивалось багровое зарево и, как восходящее солнце, на горизонте догорал город.