захожу за спину, рублю, +10… Но силы на исходе.

Я так долго скокать не смогу. А стать перекусом для этакой пакости меня не воодушевляет.

Обращаю внимание на спасенную мной ранее тетку, которая подбегает с "паровозом" из тухлятины.

Спасай, блин, после этого прекрасных принцесс… зрелого возраста. Какого патисона она вообще тут еще бегает? Валила бы домой борщ варить.

Ору на эту дуру с огромными от ужаса глазами и перекошенным лицом:

— Стой! Держи крепко щит!

Подействовало, остановилась, развернулась и с каким-то обреченным воем приняла на щит подбежавшего кусача. На остатках сил вламываю ему по черепушке. И отскакиваю от приближающегося нового "знакомца" барышни. Тот спешит обнять, все еще завывающую тетку, но получая подножку от меня, заваливается вместе с нею на землю. Довершающий удар. В итоге два раза по +30.

Однако. За совместные действия дают поболе, так что ли? А те кому я подмог раньше, или не успели ни разу ударить зомбака или требуется предварительно обговорить совместные действия? Неясно.

Командую моему новому бойцу:

— Подъем. Враг близко!

Ну а чо, больше пафоса и уверенности не помешают, когда силы уже на исходе. Тетка поднимается, трупаки ведь уже отправились туда, куда там они отправляются. Смотрит на меня.

— Ты принимаешь на щит, а я рублю. Поняла меня? — ору ей в лицо.

Судорожно кивает головой.

— Справишься? — уже спокойней спрашиваю.

Замирает на мгновение. Медленно пожимает плечами, потом резко выпаливает:

— Да!

Ну поглядим.

А вслух говорю:

— Вперед!

Из портала к нам уже ковыляют, явно по наши души, очередные зомбака. Выбираю площадку почище, там и встречаем первого приблизившегося. По проверенной схеме, тетку выталкиваю перед кусачим-ходячим, он агрится на такую близкую "нямку", вцепляется в выставленный щит, получает мой могучий удар по черепушке. +30. Повторяем процедуру с очередным ходячим. еще +30. Спрашиваю запыхавшись:

— Сколько ОМ тебе дали за них?

Смотрит на меня.

Она тормознутая что ли?

— По +20 за каждого — наконец отвечает осипшим голосом.

— А всего сколько получила за бой.

— Н-не помню. Страшно было. Только за этих обратила внимание… И кажется за того, что на землю меня повалил, тоже было +20 ОМ.

Так, предполагаю что за совместные и скоординированные действия дают в тройне командиру, вдвойне — ведомому. А может еще и количество в группе как-то влияет. За помощь давали только мне и вдвойне. Хотя все это не точно.

Сил почти не осталось, хотя дыхание и удалось восстановить, но портал все еще действует и впускает в наш мир все новых вторженцев, поэтому что-то нужно думать.

Может его, блин, как-то отключить надо? Вот же свинство. Неужели валить от сюда придется.

Тем временем к нам приближаются еще пара зомби-гоблинов. Командую:

— Действуем как и раньше. Готова? Вперед!

Вновь проверенная тактика приносит нам по +30. Отдохнуть, пока новая парочка доковыляет, не выходит. На нас агрится проходящей мимо урод. Приходится справляться еще и с ним. Очередные +30 уже не ободряют. В душе селится безнадега. Элементарно сил не хватит. Тащу напарницу за руку подальше от двух "новичков", которые уже всего в нескольких метрах.

— Нужно передохнуть, — вещаю в пространство.

Сам оглядываюсь вокруг. Неохота сагрить случайного кусача или споткнуться об каменюку, или брошенный щит. Вокруг творится ад. Те кто еще на ногах — возятся со своими рычащими оппонентами. Те кого покусали или загрызли — воют, стонут или уже навеки замерли. "Бесхозные" зомбака разбрелись по округе или дожевывают несчастных. Из окон высотки торчат головы людей, кто-то даже снимает на телефон. Дичь, лютая дичь.

Слегка покружили и поуворачивались от не очень торопливых зомбей. Сил больше не стало, но отдышаться и собраться с мыслями удалось.

Командую новую атаку. На выбранную парочку. Рубим того что левее. +30. Едва успеваю вырваться из лап правого. И чуть не споткнувшись, отбегаю в попытке вырваться из лап твари. Моя соратница бросается со щитом наперерез моей несостоявшейся погибели. Мысленно наорав на себя, вырываюсь из липких лап страха и наношу завершащий удар по рыкающему гаду, который тем временем уже пытался добраться до моей спасительницы. +30. Падаю на задницу рядом с ней.

— Спасибо.

— У меня уже нет сил. Не удержу следующего, — запыхавшись стенает она.

Обреченно пялюсь на портал выпустивший очередную парочку по нашу душу. Уже не обращаю внимания на то, как в считанных метрах справа, проковылял зомби, преследующий кого-то там. И как кто-то страшно орет, где-то слева, будучи загрызаемым. Апатия. Мы не справимся.

Неожиданно портал изменил цвет и перед глазами появилось сообщение:

"Поздравляю, Герой.

Ты выстоял и выжил в первой битве из трех. Получил 380 Очков Механизма, убив 16 врагов.

Ты можешь выбрать такое же число близких и Великий Механизм защитит их от вторженцев, которые не будут обращать своего внимания на достойных твоей защиты."

Зомби, тем временем, разом прекращают всякую активность и бредут назад в портал. Хотя некоторые волочат за собой тела людей.

Оно конечно, стоило бы кинуться и отстоять тела павших, для достойного погребения, но… Были бы еще силы, я бы вам сейчас дал. Да и набил бы ОМ побольше.

Вздыхаю.

— Тебе скольких засчитали? — устало спрашиваю у боевой подруги.

— Девятерых. 180 очков, — вяло отвечает лежащая рядом тетка.

Ага. Значит самого первого ее зомбача, убитого мной, ей не засчитали. А тех, кажется, девятерых — это мы совместно нарубили, не соображу сейчас сколько их точно было, что-то голова не варит после боя.

Сплюнул и завалился на спину, прикрыв глаза. Однако, гребаный Механизм не дал полежать расслаблено, своим очередным сообщением:

"Великий Механизм позволяет вам улучшить себя. Вперед Герой, будь достоин своих врагов!"

Вверху, где раньше был таймер, сейчас появился счетчик ОМ.

"380 ОМ"

После концентрации на нем внимания, открылось окно с характеристиками как в какой-нибудь компьютерной игре.

О как. Сила. Скорость. Выносливость. Реакция. Прочность. Все по нулям. Однако.

Если враги в следующей битве будут такими же, то мне не хватает лишь Выносливости. Хотя и Скорость не помешает. Да что уж там говорить и Сила и Реакция. Прочность надеюсь не пригодится. Тьфу, тьфу, тьфу — через левое плечо. Подумав, сосредоточив внимание и мысленно сформулировав желание "жму" на Выносливость.

"Выберите сколько ОМ вы хотите потратить на улучшение. Процесс улучшения займет от 5 до 38 минут, на протяжении которых потребуется полное бездействие и безопасное место."

Так. Что-то