ценность будет крайне высока. Для того чтобы он действительно начал эффективно работать, нужно более глубокое понимание основ рун. Я подумал так, архимагом или великим воинов мне в короткий период времени не стать. Хотя я и стремлюсь к увеличению своей силы, но скорость роста источника и навык владения мечом пока на таком уровне, который не создаст проблем для более опытного и серьезного противника, если я останусь с ним один на один.

Да я, если честно, не стремлюсь совершать подвиги в одиночку, превозмогая себя и сокрушая недоброжелатей. На любую дуэль я могу вместо себя выставить Баала или того-же ракса. А что, это магическое существо, буквально созданное мной. Как боевые маги используют заклинания, как мечники бьются с помощью духа, так и я сражаюсь с помощью созданных существ. А пока мои химеры будут рвать противника, я себя закрою куполом и не будут подвергать жизнь опасности. Ну, это в теории, а как оно там будет в реальной жизни, я не представляю. Но знаю одно, следующий удар враг нанесет, и смогу ли я его выдержать — большой вопрос!

Что делать, если враг придёт на мои земли и начнет тут сеять хаос и разрушения, выискивая меня? Тут уже и так понятно, что все в империи, кому интересна моя скромная персона, очень даже осведомлены о месте моего пребывания. И как показала практика, неплохо знают о ситуации в баронстве и его основных событиях. Та же засада на ферме тому подтверждение. Чернокожие воины, кстати, так обитателями замка и не были опознаны, осмотр на предмет принадлежности их к определенной группе или касте ничего не дал, только понимание, что одежды их были характерны жителям засушливых и жарких краев. Так вот, они прекрасно знали, что я выберусь на ферму, и не штурмовали замок.

На коллективном собрании было приняло решение о массовом сборе информации по пропаже жителей баронства или и о создании своей разведывательной сети. Зигфрид меня заверил, что в течение одной недели он найдет наиболее смышлёного человека из его подчиненных, то есть всей дружины, и начнется постепенное создание сети сбора слухов и по необходимости их распространении. В общем, нужна разведка, чтобы обнаружить посторонних личностей в баронстве.

Еще все пришли к общему пониманию того, что пограничный форт в его нынешнем положении не есть та опора, на которую можно полагаться. Ну как все, я и Зигфрид. Коллективный сбор включал нас двоих, информировать о всех моих начинаниях гостей было, на мой взгляд, нецелесообразно. Возможно, данная инициатива была и чрезмерной, но я не хотел уж совсем открываться перед ними. Кто знает, какие цели они преследуют и как повернется жизнь, сегодня друг, а завтра враг.

После создания личных телохранителей в лице раксов и изучения рун у меня появилась идея сделать дополнительную защиту для замка в виде сети атакующих вышек. Они будут напитываться с помощью стационарных накопителей маны в виде кристаллов таафита и приводить в действие вложенные в них заклинания. К примеру, создание вокруг замка той же трясины при достаточной силе даст шанс утопить нападающих в земле, больший объем маны увеличит и площадь поражения, и накрыть куполом замок. Нужно проверить, возможно, чем больше силы вложено в руны, тем выше будет прочность воздушного купола. Я понимаю, что данная мера не будет способствовать моему личному усилению, но как дополнительная защита не помешает. Тот же воздушный купол в масштабах замка вполне будет уместен для обороны, даст возможность отступить или скрыться.

Усиление защиты есть приоритетное направление, но мне все больше не нравится то, что враг бьет в одни ворота, никак не получая ответ. И обвинить я его не смогу, понятно, что не легат лично обращался к наемникам и связать нападения и его причастность к ним никто не сможет. И откровенно говоря, даже если и сможет, то что? Королевство вступит в войну или нападет на его владения? Это не то что сомнительно, это абсолютно невозможная картина, кто я, а кто та родовитая тварь.

— Я не понимаю, что нам делать... — сказал я Зигфриду, оставаясь с ним наедине. — Как достать ту тварь, что, опять сидеть и ждать, когда он найдет более сильных наемников и отправит к нам?

– Вопрос, конечно, серьезный, я, если честно, тоже не вижу выхода. Как вариант обратиться к герцогу, точнее попросить графиню, а она уже поговорит с ним о том, чтобы выслать воинов для защиты тебя в первую очередь, а потом уже и баронства. А если ты намереваешься нанести ответный удар, то скажи, пожалуйста, как? Во-первых, чтобы убить его, нужны воин или группа воинов, что будут ему как минимум ровней. Сам понимаешь, он явно будет не сам врагов встречать, так что нужен отряд, который в теории не будет уступать мастеру меча второго ранга. Но! Предел сил самого легата мы не знаем! Что у него там есть в запасе, ведомо лишь ему. Так что могу с уверенностью сказать, такой отряд ты себе не сможешь позволить. Если и есть люди, что берут задание на убийство такого рода личностей, то их услуги могут себе позволить лишь королевства, но уж точно не бароны или, в твоем случае, временные управляющие. Могу предложить и посоветовать: пока не обзаведешься реальной силой, не особо на этом зацикливайся. Думай, как стать сильнее и по возможности укрепить баронство, чтобы врагу пришлось нанять такие силы, на которые уж точно обратят внимание, — сказал капитан, но было видно, что план и ему не сильно нравится.

— Честно говоря, план так себе... Сидеть и ждать нападения не лучшая стратегия. Но и как ему ответить, я пока не знаю, если с отрядом не вариант, то и лично пойти его искать будет явным безумием, обреченным на закономерный итог. И я даже не представляю, где эта погань...

— Узнать теоретически можно через Алана Бонвиля, как я думаю. Он тесно связан с семьей герцога, и полагаю, если попросить его раздобыть информацию, он сможет это сделать...

– Остается вопрос: что делать, если мы даже узнаем, где он засел. Пока идей нет, но буду думать. Погань ответит, и я найду способ осуществить свою месть...

– Главное – просчитать все риски. Если легат выживет в случае нападения и сможет официально доказать, что в этом замешан ты, а ты, я напомню, по сути, представитель герцога, то в теории будет обвинять его, и появится повод для нападения на королевство. А если он потребует твою голову, чтобы не поднимать бучу, думаю, в королевстве пойдут на такие меры. Алтония не готова к войне, так что и тут проблемы... — сказал Зигфрид, скривившись.

– Черт возьми, даже тут есть препоны! Пошлю к нему химеру, так все укажет на меня, — эта новость меня очень расстроила, получается, что и тут я сделать ничего не могу.

Своим нападением я могу сорвать перемирие, получается зависимое положение вследствие