<p>

</p>

<p>

Сказания Темного</p>

<p>

королевства</p>

   Часть первая.

   Иногда чтобы понять, что ты кому-то нужен- надо просто найтись.

   Метель завывала за окном, словно рассказывая о чем-то важном и необходимом. Снег кружился в воздушном вальсе, призывая отбросить все свои дела и присоединиться к обжигающе- холодному танцу. Ветер рассказывал о самом значимом в этой жизни- о свободе полета, о любви к природе, о мечтах о дальних берегах, что находятся там, за горами, где уклад жизни не таков, как здесь, где все новое- потому что другое и незнакомое. В дремучем лесу на призыв метели никто не отзывался- звери уже спят, а беспокойные люди в одинокой избушке, что уже наполовину заметена снегом, были заняты более интересным делом, чем вслушиваться в стенания вьюги.

   Тирея медленно-медленно помешивала в котелке ложкой из редкого дерева тасс . Так, один оборот- жидкость стала оранжевой, второй оборот- синей, третий- зеленой... Дана смотрела на это чудо во все глаза, но молча. Мешать в такой момент травнице нельзя- все зелье испортишь, а варить его нужно несколько часов. Да и необходимое оно очень- кровь останавливает хорошо и раны заживляет быстро.

   В избушке травницы царил полумрак- зелье готовилось ночью, потому что не любило оно даже проблеска солнечного света. Заветная каморка находилась на втором этаже-пристройке, и была она как раз без окон- не все положено видеть лунам Элмеры, ведь и они связаны узами со своими богами.

   С потолочных балок свисали связки трав, на полках в банках-склянках ждали своего часа другие ингредиенты- и перемолотый рог единорога ( отданный добровольно самим хозяином-единорогом - не пропадать же добру, после того как лишился его в честной битве с соперником за сердце прекрасной дамы, единорожки разумеется), и русалочьи волосы ( после рождения первого ребеночка у русалок есть обычай обрезать косу до плеч, это леший приволок, постарался- притом, что сам выменял у водяного на какую-то безделицу), и прочее, более скромное- сушеные пауки, жабы заспиртованные, змеиные шкурки. В отдельной баночке хранилась чешуя дракона- вся полностью собранная со скинутой во время линьки шкуры. Разумеется, в эту комнатку мало кого пускали- только Дану, собственно, и все. А она и так живет в избушке травницы, ей можно. Девушка вздохнула, вспомнив обстоятельства знакомства. Все началось, да и закончилось прозаично. Сходила на свидание называется. С парнем мечты, красавцем, мечтой всех первокурсниц.

   Дана Сергеева, невзрачная серая мышка, как обычно стояла за углом университета, и высматривала Марка. Обычно он выходил во двор окруженный толпой поклонниц и фанатов. Конечно, ведь он сын мэра, спортсмен, красавец, отличник, прекрасный и добрый парень, готовый помочь всем страждущим. Официально девушки у него не было уже два месяца, что было странно, ведь красавиц вокруг него хватало. Дана украдкой вздохнула- в Марка она влюбилась с первого взгляда. Он так отличался от всех ее знакомых парней, что у нее просто снесло крышу. Тем более, что был такой неизменно вежливый, воспитанный. Его окружение состояло сплошь из местного высшего общества, если можно такое словосочетание применить к их маленькому городку.

   Уже больше полугода продолжается эта безответная любовь. Дана отдавала себе отчет, что шансов привлечь его у нее никаких, поэтому довольствовалась мимолетными встречами в универе, да фотками, которые она бережно вырезала из журналов, где журналисты восторженно расписывали его достижения. Да и кто она? Безвестная сирота, воспитанница строгой бабули. Простая девушка, не особо красивая, волосы черные с пепельным отливом да глаза чуть зеленые. Вся блеклая и тусклая, одежда невзрачная. Серая мышь- так про нее говорили однокурсницы.

   Люди все выходили и выходили, но Марка не было. Неужели задержался на лекциях дополнительно? Она вытянула шею- нет, другие девчонки, так же не принятые в круг фанаток Марка, тоже стояли и высматривали своего идола. Дана разочарованно вздохнула.

   Вдруг сзади послышался шорох шагов- кто-то подошел очень близко и положил ей руку на плечо. Девушка молча отшатнулась и оглянулась. Был у нее такой рефлекс- при испуге она всегда молчала, крик застревал в горле.

   -Прости, что напугал,- виновато потупился Марк.

   -Да нет.., я..,- не нашла слов Дана. С ней! Заговорил! Марк! Впервые! Его прекрасные голубые глаза, опушенные черными, как уголь, ресницами, умоляюще смотрели на нее, чтобы она простила его оплошность.

   -Просто от моих сопровождающих так трудно оторваться, я сбежал, чтобы пару минут поговорить с тобой,- он беспомощно улыбнулся.

   Сбежал?! Поговорить с ней?!

   -О, я..я..,- Дана словно разучилась говорить.

   -Я тебя давно заметил,- продолжал улыбаться Марк, нежно взял ее за руку и повел в зимний сад, дверь в который находилась в пяти метрах от них.

   -Д-давно?- связно мыслить тоже не получалось. Марк Королев ведет ее за руку! Голова кружилась от счастья, дыхание перехватывало. Красота сада, аккуратные растения, гармоничные цветы редких видов- все это проплавало мимо нее, Дана ничего не замечала.

   -Здесь красиво,- как ни в чем не бывало заметил Марк. Он уверенно провел ее по запутанным дорожкам сада, и они вышли на полянку с восхитительной скамейкой, выкрашенной в белый цвет. Там он усадил Дану и присел рядышком, все еще держа ее за руку.

   -Дана, ты такая необычная,- тихо сказал он, и провел пальцами по ее щеке.

   О Боже, он знает ее имя!

   -Знаешь, все девушки моего круга такие напыщенные, горделивые и расчетливые. Лишь твои взгляды, что я ловил иногда, помогли мне продержаться этот год,- вдохновенно продолжил он, поглаживая ее руку,- Ты вся очень естественная, живая. Твоя красота- это глоток свежего воздуха в этом царстве роскоши и интриг.

   Марк продолжал что-то говорить, нежное, ласковое. Сердце девушки готово было лопнуть от счастья. Марк